Proyecto Adolescentes Liderando el Cambio: Desmantelando la ruta que lleva de la escuela a la prisión
Desde el otoño de 2020, los jóvenes voluntarios de la sucursal Robertson participan en el programa Adolescentes Liderando el Cambio (TLC), explorando las desigualdades en las escuelas, en particular la transición de la escuela a la prisión. El año pasado, investigaron el tema contactando a diversas partes interesadas y compartiendo información y experiencias. Este año, planean aplicar lo aprendido en un proyecto mediático sobre este tema. Dos de nuestros jóvenes comparten la historia detrás de nuestro proyecto a continuación:
Decidimos centrarnos en el proceso de transición de la escuela a la prisión para nuestro proyecto "Adolescentes Liderando el Cambio" porque es un problema que afecta a todos los miembros del consejo como estudiantes y que también se relaciona con los problemas de racismo sistémico y pobreza que azotan a nuestra comunidad. Hemos definido este proceso como una serie de políticas y prácticas que conducen al encarcelamiento masivo de estudiantes. Los estudiantes pertenecientes a minorías, con discapacidades o provenientes de entornos de pobreza tienen mayor probabilidad de ser víctimas e ingresar al sistema de justicia penal durante su juventud. Una vez en este sistema, rara vez se les da una segunda oportunidad. En cambio, quedan atrapados en un círculo vicioso de libertad limitada y privación económica.
Tras identificar la conexión entre la escuela y la prisión como el problema que queríamos abordar, comenzamos a investigar. Dividimos las posibles soluciones en tres fuentes principales: personal no docente (psicólogos o consejeros escolares), docentes y organizaciones externas (fuera de la escuela). Invitamos a numerosos ponentes de estos tres grupos para comprender mejor el problema desde diferentes perspectivas.
Comenzamos con el personal escolar no docente. Uno de nuestros invitados fue un coordinador de justicia restaurativa que habló sobre la importancia de tener una mentalidad de justicia restaurativa, en la que los docentes estén capacitados para crear una comunidad en la clase. Al ser miembros de la comunidad, los estudiantes son menos propensos a actuar de manera que perturbe la clase o ponga en peligro su membresía. Como miembro del personal de una escuela del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), este orador describió la justicia restaurativa en el LAUSD como principalmente preventiva en lugar de punitiva. También examinamos el aspecto administrativo del asunto al hablar con el miembro de la junta estudiantil de la junta escolar del LAUSD sobre cómo la junta toma decisiones con respecto a la policía escolar. Nos reunimos con uno de los directores del LAUSD para analizar en mayor profundidad las acciones necesarias para implementar programas distritales en las escuelas del LAUSD. También escuchamos a otras organizaciones que se centran en este tema, como Students Deserve, que convenció al LAUSD para reasignar $25 millones de la policía escolar a programas que brindan recursos para estudiantes afroamericanos.
Al compartir nuestras propias experiencias con la ruta de la escuela a la prisión, reunirnos con activistas que trabajan para detenerla en la comunidad de Los Ángeles y realizar investigaciones, hemos trabajado para lograr nuestro objetivo de crear conciencia sobre qué es esta ruta y cómo afecta a los estudiantes. Al entrevistar a docentes de las diversas escuelas representadas en nuestro Consejo de Adolescentes, nos dimos cuenta de que queríamos seguir explorando la ruta de la escuela a la prisión y sus implicaciones. Actualmente, estamos trabajando en un documental centrado en los estudiantes y sus experiencias con esta ruta, con la esperanza de que esto impulse nuestra causa de crear conciencia sobre la ruta de la escuela a la prisión y detenerla. Estamos muy agradecidos por los recursos a los que hemos accedido para realizar nuestra investigación y estamos muy emocionados de continuar con nuestro proyecto.
—Sarah L. y Lila P. son estudiantes de último año de secundaria. Ambas son voluntarias en la Biblioteca Robertson.
La iniciativa "Adolescentes Liderando el Cambio" ha financiado y puesto en marcha casi 40 proyectos en 50 sucursales, incluyendo 8 proyectos en 11 sucursales que ya se están implementando. Estos proyectos están relacionados con el apoyo a estudiantes con dificultades de aprendizaje, la lucha contra la inseguridad alimentaria, la lucha contra el racismo ambiental, el embellecimiento de barrios, la educación financiera, la reducción de la brecha entre la escuela y la prisión y el apoyo a jóvenes con inseguridad habitacional.
