Viéndome en Sally J. Freedman
Yo era una preadolescente curiosa y de opiniones firmes que creció en los años 90, y los libros que atesoraba se centraban en personajes con ideas afines: Kristy en El club de las niñeras de Ann M. Martin , Ramona de la serie Ramona Quimby de Beverly Cleary , y la protagonista , Harriet la espía, de Louise Fitzhugh, por nombrar algunos. Pero cuando leí Protagonizada por Sally J. Freedman como ella misma de Judy Blume , la reflexión me resultó aún más impactante. Porque además de ser una hermana menor ligeramente dramática e hiperimaginativa que a veces se preocupa demasiado, Sally también es distintiva e innegablemente judía.
Sally y su familia no son particularmente religiosos, pero las señas de identidad culturales son fácilmente reconocibles: Ma Fanny, su abuela, le da un toque de yidis a sus discursos, Sally disfruta de mortadela kosher como refrigerio y, ambientada en la Florida posterior a la Segunda Guerra Mundial, hay numerosas referencias a Adolf Hitler y a los campos de concentración. Para Sally, como para muchos judíos estadounidenses, la guerra en Europa se siente a la vez lejana y estrechamente ligada a su vida en casa debido a los familiares que perdió. Y así, el Holocausto, aunque aún no se conoce con ese nombre, se convierte en un motivo de fascinación, la inspiración de varias historias que se cuenta a sí misma y el impulso para sospechar que un vecino de su edificio de apartamentos en Miami es en realidad Hitler escondido.
Lo que me llamó la atención sobre el judaísmo no tan sutil de Sally J. Freedman, con su escandalosa subtrama incluida, fue que era simplemente un hecho de la vida, no una lección de tolerancia ni una lente para comprender las brutales realidades del Holocausto. Los Freedman y su identidad judía me resultaron familiares y vividos, en lugar de educativos y distantes. En contraste, hasta entonces, los libros "judíos" que había encontrado me parecían importantes y reveladores, como El diario de Ana Frank y "Number the Stars" de Lois Lowry. Eran libros para tomar en serio, no libros que llevaría a la cama o leería al margen del partido de fútbol de mi hermana. Pero Sally era diferente. Su historia, que se alinea estrechamente con la propia infancia de Blume, me resultó personal cuando tenía ocho años y escondía cómics en los servicios de las Altas Fiestas y veía a mis abuelos como sobrevivientes del Holocausto y niñeras indulgentes.
Esa fue la primera vez que vi una realidad judía cercana a la mía, y fue refrescante e incluso un poco revelador. Es un recuerdo que llevo muy presente como bibliotecaria infantil, porque sé que otros jóvenes lectores, en particular de comunidades BIPOC, también buscan una representación significativa que vaya más allá de una narrativa singular. Una parte fundamental de mi trabajo es ayudarlos a encontrar esa sensación de ser vistos, ya sea que la respuesta se encuentre en una biografía, una serie de fantasía distópica o unas peculiares memorias gráficas sobre un niño judío mexicano, divertido y torpe, animado por su mascota imaginaria, siempre optimista (¡mención especial a Chunky, de Yehudi Mercado !).
Hoy, en el espíritu de Sally J. Freedman y para celebrar el Mes de la Herencia Judía Estadounidense , comparto una lista de ficción para jóvenes con personajes judíos. Esta selección busca honrar la diversidad de la experiencia judeoestadounidense, especialmente en cuanto a raza, capacidad y herencia (es decir, judíos sefardíes de la diáspora española y judíos mizrajíes de ascendencia de Oriente Medio y el norte de África), aunque definitivamente hay más espacio para la representación en todos estos aspectos.
También recomiendo encarecidamente un ensayo reciente del New York Times (puede usar su tarjeta de la Biblioteca Pública de Los Ángeles para obtener acceso gratuito e ilimitado) titulado “¿Por qué hay tantos libros sobre el Holocausto para niños?”, de la autora Marjorie Ingall, que celebra y defiende la divergencia de los libros infantiles judíos con respecto a la narrativa singular del Holocausto.
