Una historia queer del Valle de San Fernando
Al pensar en la comunidad LGBTQ+ de Los Ángeles en el siglo XX, uno podría imaginarse un mapa de la cuenca de Los Ángeles, desde Long Beach hasta Boyle Heights , con poca presencia al norte. Sin embargo, no debe pasarse por alto el Valle de San Fernando , conocido como la zona más tranquila y conservadora de las montañas de Santa Mónica. Desde su vida nocturna hasta organizaciones profesionales y festividades, el Valle ha albergado históricamente diversas oportunidades para que las personas queer se reúnan, establezcan contactos y se mantengan informadas.
La zona de North Hollywood y Studio City cuenta con la historia queer más rica del Valle. Ya a mediados de siglo, albergaba varios bares y clubes que atendían a clientes LGBTQ+. El Club Laurel, por ejemplo, fue propiedad de la artista Beverly Shaw de 1957 a 1968 y era un conocido destino lésbico en Ventura Blvd. Los angelinos que buscaban locales nocturnos gay-friendly lejos de los barrios más conspicuos de Sunset Blvd podían encontrar mayor seguridad en el Valle, que algunos consideran erróneamente fuera de los límites de la ciudad de Los Ángeles. "Estaban fuera de la ciudad de Los Ángeles. Estaban en el condado, lo que era menos arriesgado. Me habrían despedido de mi agencia en un instante si me hubieran pillado en una redada en un bar de la ciudad", declaró una ejecutiva de publicidad televisiva en una entrevista con Lillian Faderman*, coautora de Gay LA: A History of Sexual Outlaws, Power Politics, and Lipstick Lesbians .
La vida nocturna queer también se extendió al oeste del Valle de San Fernando ya en la década de 1960. Tarzana, por ejemplo, albergó en su día la Dusty Trail Tavern. Los turistas que buscaban bares y discotecas para encontrar comunidad podían consultar la Guía del Gremio Internacional , un directorio para turistas queer que se publicó por primera vez a mediados de la década de 1960 y que ofrecía información específica, como qué establecimientos permitían el baile entre personas del mismo sexo.
A mediados de la década de 1960, las redadas en bares gay de Los Ángeles se volvieron tan preocupantes que se formó el Gremio de Tabernas del Sur de California, con sede en 11012 Ventura Blvd. El 19 de diciembre de 1966, el Gremio organizó una cena navideña en el restaurante Tahitian del Valle en un intento por fomentar mejores relaciones entre la policía y la comunidad queer. Según la revista Tangents , el evento fracasó en su misión, y en enero de 1967 el Gremio ayudó a difundir la historia de los arrestos masivos en The Black Cat en Silverlake , una redada anterior a Stonewall que resultó en protestas.
La escena drag también ha existido en el Valle desde al menos la década de 1950. Beverly Shaw vestía de esmoquin en el Club Laurel. Para ver espectáculos con drag queens, la gente iba al Queen Mary, que abrió en Studio City a principios de la década de 1960. Los angelinos también podían unirse a la Corte Real del Valle de San Fernando, parte del Consejo Imperial de Cortes, y asistir a los bailes de coronación vestidos de drag. El Consejo Imperial, que se fundó en San Francisco a mediados de la década de 1960, ahora forma parte del Sistema Internacional de Cortes y tiene sedes activas dentro y fuera de California. Las cortes recaudan fondos y brindan asistencia a la comunidad queer y a la comunidad en general, y sus miembros pueden obtener títulos como Emperador y Emperatriz.
Si los bailes drag no eran de su agrado, existían los Días de los Pioneros, un festival que se celebraba al norte del Paso de Cahuenga desde 1979. Este carnaval de temática western era organizado por la Alianza Empresarial del Valle, una organización formada por empresarios y profesionales gays y lesbianas. La Alianza Empresarial del Valle también patrocinó torneos de vóleibol acuático en Sylmar desde mediados de la década de 1980. Las ganancias de estos eventos se destinaban a organizaciones que atendían a la comunidad queer. (Con el tiempo, la Alianza Empresarial del Valle se convirtió en la actual Cámara de Comercio LGBTQ de Los Ángeles).
Las publicaciones periódicas del Valle también mantenían a los angelinos informados sobre la comunidad gay. The Now Times , un periódico feminista con contenido gay, se publicaba en Van Nuys . Del sureste del Valle surgían Frontiers Newsmagazine y Tangents , esta última una rama de ONE Magazine . Tangents se publicaba desde el Centro de Información Homosexual, también conocido como The Tangents Group, en 3473 1/2 Cahuenga Blvd. Fue en este lugar donde el editor de Tangents , Don Slater, organizó la primera reunión del Frente de Liberación Gay de Los Ángeles, que se formó el 14 de diciembre de 1969.
Los angelinos de las décadas de 1960 y 1970 también podían sintonizar KPFK para disfrutar de un programa de radio pionero en el Valle llamado Homosexualidad Hoy . La estación KPFK también ofrecía los programas gay y lésbico IMRU y Radio GLLU. Este último era un programa mensual producido por Gay and Lesbian Latinos Unidos, que se transmitió durante una década a partir de 1986.
La comunidad transgénero también marcó un hito en el Valle en la década de 1990. En febrero de 1995, el Centro de Investigación Sexual de la Universidad Estatal de California, Northridge, organizó el primer Congreso Internacional sobre Género, Travestismo y Asuntos Sexuales en Van Nuys. Esta conferencia reunió al mundo profesional, académico y transgénero para debatir las necesidades de las personas trans y no conformes con su género.
Para aprender más sobre la historia LGBTQ+, la Biblioteca Pública de Los Ángeles te ofrece acceso a la invaluable base de datos Archivos de Sexualidad e Identidad Humana , accesible desde casa con tu tarjeta de la biblioteca. Y mientras Los Ángeles celebra el Mes de la Historia Transgénero, recuerda que las identidades queer no se limitan a la geografía y que hay, y ha habido, durante mucho tiempo, más personas "en declive".
*pág. 98, Gay LA: Una historia de proscritos sexuales, políticas de poder y lesbianas de lápiz labial , por Lillian Faderman y Stuart Timmons
