Mapeando la historia de los afroamericanos
Para conmemorar el Mes de la Herencia Afroamericana , la Biblioteca Central ofrece dos mapas que ejemplifican las luchas y los triunfos de los afroamericanos en este país. El primero es "Americans of Negro Lineage" (Americanos de linaje negro), de la gran Louise E. Jefferson, publicado por Friendship Press en 1946. Louise Jefferson es una de las cartógrafas más destacadas que utilizó sus habilidades gráficas para crear mapas pictóricos, pintando paisajes que siguen aportando información sobre la historia social de Estados Unidos.
Este mapa celebra los considerables logros de los afroamericanos en todos los ámbitos de la vida: escritores, artistas, científicos, educadores, artistas, atletas y los hombres y mujeres que trabajaron la tierra y construyeron el país desde cero. Incluso Jackie Robinson es mencionado como miembro del equipo de ligas menores de los Montreal Royals, a solo un año de romper la barrera racial en las Grandes Ligas de béisbol.
La señorita Jefferson era hija de un calígrafo del Tesoro de Estados Unidos y aprendió a dibujar de pequeña. Estudió arte y asistió a la Universidad Howard y al Hunter College de Nueva York. Formó parte del renacimiento de Harlem que contribuyó a la fundación del Gremio de Artistas en 1935. Con el tiempo, consiguió un empleo estable en Friendship Press, patrocinada por el Consejo Nacional de Iglesias, donde creó una serie de magníficos mapas pictóricos de África, India, China, América y varias versiones de "Americanos de linaje negro". Realizó numerosas portadas de revistas e ilustraciones de libros, y fue una fotógrafa que recopiló un auténtico "quién es quién" de la comunidad negra de su época.
El segundo mapa, mucho menos espectacular y a un mundo de distancia en dignidad humana, es un mapa de Home Owners' Loan Corp. (HOLC) que detalla la "seguridad residencial" en Los Ángeles. Estos mapas HOLC tenían un propósito legítimo, pero pronto se utilizaron para marcar como marginados a grupos étnicos e imponer convenios raciales en ciertos vecindarios. Estos mapas categorizaban áreas específicas en las ciudades según cuatro categorías codificadas por colores basadas en la deseabilidad racial y económica de los residentes y los potenciales compradores de viviendas. Estos mapas se crearon entre los años 1933 y 1951 y limitaban a los negros y otras minorías a áreas fuera del paisaje urbano establecido. La diferencia en los años es reveladora, ya que el mapa HOLC es de 1939 y el mapa de Louise Jefferson es de 1946, después de la Segunda Guerra Mundial, que ayudó a relajar la segregación racial cuando los soldados negros regresaron de los combates en el extranjero. Para ver estos mapas o cualquiera de los más de 100,000 mapas en la colección de la biblioteca, visite el Departamento de Historia de la Biblioteca Central del centro o vea una selección de la colección en línea .
