Mirando el arte: El edificio de la mujer
En 1970, la exposición colectiva "Arte y Tecnología" del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA) no incluyó a ninguna artista. Como reacción, el Consejo de Mujeres Artistas de Los Ángeles investigó que, entre 1961 y 1971, a pesar de que las mujeres representaban el 53% de la población de Los Ángeles, solo el 4% de las obras expuestas en las exposiciones colectivas del LACMA eran de mujeres. Como parte de ese espíritu de la época, la artista Judy Chicago , la diseñadora gráfica Sheila Levrant de Bretteville y la historiadora de arte Arlene Raven, frustradas por la creación de un entorno educativo feminista que apoyara la creación de un espacio de apoyo, decidieron fundar una escuela independiente para mujeres artistas.
En 1973, estas fundadoras establecieron el Woman's Building, un centro educativo alternativo sin fines de lucro que organizaba, patrocinaba y fomentaba programas, actividades y grupos en el antiguo edificio del Chouinard Art Institute (1921-1961) en Grandview y, más tarde, en 1975, se mudó a las afueras de Chinatown, en Spring Street. (Chouinard se unió al Conservatorio de Música de Los Ángeles en 1961 para convertirse en CalArts en Santa Clarita). El Woman's Building se erigió como contrapunto a los grandes museos, galerías y espacios de enseñanza que (de forma patriarcal, ya sea intencional o involuntaria) excluían a las artistas. El edificio incluía una galería, un estudio de artistas, espacios para presentaciones y enseñanza. En sus 18 años de historia (1973-1991), el espacio reunió a mujeres de todo Estados Unidos y del mundo y sirvió como lugar de encuentro para pintoras, impresoras, diseñadoras gráficas, artistas de performance, videoartistas y escritoras.
El Edificio de la Mujer albergó numerosos programas, incluyendo el Taller de Estudio Feminista (el grupo inaugural), el Centro de Arte y Estudios Históricos, el Centro de Video para Mujeres de Los Ángeles, el Programa de Escritoras y, lo más importante para esta serie de blogs, el Centro Gráfico para Mujeres. El Centro Gráfico para Mujeres (CGM) era un espacio de estudio tanto educativo como comunitario donde las artistas podían tomar clases y alquilar tiempo para crear libros, carteles y otros materiales impresos.
El WGC contaba con una amplia gama de equipos, incluyendo una prensa offset, máquinas de impresión tipográfica, equipos para la producción de planchas offset, un cuarto oscuro y espacio para serigrafía. Los artistas que utilizaban el espacio podían imprimir un libro de principio a fin; podían concebir, escribir, diseñar, imprimir y encuadernar sus obras. El WGC se basaba en la filosofía de que la posibilidad de publicar y distribuir las obras impresas de los artistas les permite expresar sus opiniones al tener el control sobre la producción y la distribución.
Esta es la última entrega de los tesoros literarios de las Colecciones Especiales. A continuación, encontrará una lista de materiales para explorar más sobre el Edificio de la Mujer. Esta exploración bibliófila de los fondos de las Colecciones Especiales ha sido importante para mostrar a lo largo de la historia cómo la palabra impresa y la tecnología de la impresión han sido parte integral y representativa del cambio social: primero con Gutenberg, luego con el Movimiento de Artes y Oficios con William Morris, con movimientos de vanguardia como el Dadaísmo y el Surrealismo, y aquí, con el feminismo a través del Edificio de la Mujer. Se ha demostrado repetidamente en esta serie lo vital que es para las comunidades tener la capacidad de crear su visión y luego hacer que sus voces sean escuchadas. Esta capacidad de compartir ideas es el poder de la palabra impresa, la razón de ser de los libros y, más significativamente, la razón por la que se crean los libros de artista.
Cerrar esta serie con el Edificio de la Mujer ha sido muy importante. Las entradas anteriores del blog han abordado obras de hombres. Desafortunadamente, circunstancias históricas, como la falta de oportunidades y las costumbres culturales, impidieron que las voces de las mujeres se escucharan o que sus obras se vieran. Por lo tanto, no es fácil encontrar libros de mujeres con buena calidad. Como resultado, los libros de mujeres no han formado parte de este panorama histórico. Este doble problema fue la base del Edificio de la Mujer: primero, cómo aportar pensamiento crítico y conocimiento sobre el trabajo de las mujeres en el pasado, y segundo, cómo pueden las mujeres capacitarse para expresarse eficazmente en la esfera pública.
Para profundizar la investigación más allá de los fondos bibliográficos de la Biblioteca Central, Colecciones Especiales cuenta con una pequeña colección de archivo de material efímero impreso de la época dorada del Edificio de la Mujer. Los archivos recopilan materiales de individuos, grupos, instituciones y gobiernos que contienen información de valor perdurable y pueden, especialmente en un caso como el del Edificio de la Mujer, ofrecer información de primera mano de fuentes primarias utilizando los materiales creados originalmente para el uso de la persona o grupo.
Poder investigar y experimentar estos objetos físicos permite a los lectores comprender mejor lo que las personas de nuestro pasado consideraban importante y valioso. En este caso, se puede experimentar el desarrollo de un horario de clases e imaginar la experiencia de los artistas al encontrar un espacio seguro para aprender un nuevo oficio. La tecnología es tal que no todas las experiencias se pueden experimentar completamente digitalmente, y aún hay mucho valor y placer en sostener un libro y tocar un trozo de papel.
El Edificio de la Mujer tuvo un gran impacto en las artistas mujeres y en el feminismo en general. Por lo tanto, apoyó enormemente el multiculturalismo y el lesbianismo, y, en lo que respecta a la palabra impresa, creó un entorno favorable a la impresión y los libros mediante la formación de una comunidad de impresores, artesanos y artistas del libro en Los Ángeles. Muchos de los que se formaron en el WGC abrieron sus estudios en otros lugares; algunos incluso enseñaron en instituciones locales, y otros abrieron sus propios negocios de impresión. Algunos de estos profesionales se convirtieron posteriormente en profesores y catedráticos en todo el sur de Estados Unidos, como en Otis, CalArts, Scripps College, Armory Center of the Arts, etc.
Como siempre, estos libros y esta colección de archivo son fácilmente accesibles y pueden verse en persona visitando la Biblioteca Central. Si el libro (o la colección de archivo) se encuentra en Colecciones Especiales, puede concertar una cita para verlos mediante este formulario en línea . Para obtener una lista de las colecciones de archivo que se encuentran en Colecciones Especiales y que pueden consultarse mediante el formulario anterior, consulte la lista del Archivo en Línea de California aquí .
Para conocer más sobre el Edificio de la Mujer y el trabajo que allí se realiza, consulte los siguientes libros:
- La Primera Década: Celebrando el Décimo Aniversario del Edificio de la Mujer
- La construcción de la mujer y la educación artística feminista 1973-1991: una historia pictórica
- Musa Insurgente: Vida y Arte en el Edificio de la Mujer
Lo que sigue es una pequeña muestra de los libros que escribieron los artistas que estuvieron activos en la Construcción de la Mujer:
- La vida en Los Ángeles: un portafolio de escritura femenina
- Plátano amarillo
- Bustrofedón
- Sano y salvo
- La Reina de Bastos: Una escultura de papel
- Érase una vez un momento
- Confusiones lógicas: una colección de aforismos, epigramas y dichos tontos
- Aventurero militar
- Generaciones: Una historia familiar ficticia