¡Plantemos plantas nativas de California!
Pensamos en la primavera como la época ideal para plantar huertos, pero no es así aquí en el sur de California, donde los veranos pueden ser abrasadores y las lluvias solo llegan en invierno. Aquí en el condado de Los Ángeles, noviembre y diciembre son la época perfecta para empezar un huerto.
Con nuestra abundancia de plantas tropicales y céspedes importados, muchos californianos del sur desconocen que nuestro estado cuenta con su propia variedad de plantas nativas únicas, como salvias aromáticas, robles vivos costeros y secuoyas, y vistosas flores silvestres. Aunque muchas de estas plantas se ven amenazadas por el desarrollo urbanístico y el cambio climático, los amantes de las plantas nativas trabajan para mantener la salud de los ecosistemas de California.
Dos de los entusiastas más conocidos de las plantas nativas de California fueron Theodore Payne y Lester Rowntree, horticultores que lideraron un movimiento a principios del siglo XX para proteger las especies y hábitats nativos de la agricultura. Theodore Payne estableció jardines de plantas nativas en Exposition Park, Santa Bárbara y Caltech, y la Fundación Theodore Payne continúa su labor en la actualidad. Lester Rowntree era conocida por su vida al aire libre, recorriendo el estado estudiando flores silvestres y otras plantas nativas, y compartiendo sus conocimientos a través de numerosas conferencias y publicaciones . Gracias a Payne, Rowntree y otros conservacionistas, los jardineros californianos de hoy tienen a su disposición una amplia variedad de hermosas plantas nativas para disfrutar.
Si eres nuevo en la jardinería con plantas nativas, aquí hay algunas variedades fáciles para ayudarte a comenzar.
Salvia blanca (Salvia apiana)
Si alguna vez has quemado un manojo de salvia como incienso, probablemente usaste esta planta. Sagrada para los Chumash y otros pueblos indígenas, la salvia blanca silvestre se ve amenazada por la caza furtiva y la sobreexplotación, por lo que cultivarla en tu jardín puede ayudar a mantener su población sana. Simplemente plántala en tierra bien drenada, riégala un poco cuando la tierra se sienta seca y observa cómo crece. ¡Echa unas hojas en una jarra con agua helada para obtener una bebida refrescante y medicinal!
Artemisia californica (Artemisia californica)
Si vives en Los Ángeles, es probable que tu suelo esté compactado y tenga un alto contenido de arcilla. Cultivar plantas en este entorno puede ser difícil, pero la artemisa está a la altura. Aromática, con hojas suaves y plumosas, la artemisa se convertirá rápidamente en un arbusto grande con un riego ligero y regular. Al podar sus ramas, intenta colocarlas en un jarrón con flores cortadas.
Toyón (Heteromeles arbutifolia)
¿Alguna vez te has preguntado de dónde viene el nombre Hollywood? Este gran arbusto tiene bayas rojas brillantes que se parecen al acebo, y los primeros colonos europeos lo encontraron creciendo en la cuenca de Los Ángeles. Puedes plantarlo como seto para dar privacidad o como punto focal en tu jardín y observar a los pájaros disfrutar de sus bayas en invierno.
Amapola de California (Eschscholzia californica)
¡La reina de las amapolas nativas de California! Cada año, la gente acude en masa a zonas como el Valle del Antílope para ver florecer las amapolas, pero también puedes disfrutarlas en tu propio jardín. Mezcla las semillas con un poco de arena para ahuyentar a los pájaros y luego espárcelas en cualquier terreno despoblado. Rastríllalas un poco y luego riégalas regularmente o deja que la lluvia haga el trabajo. ¡Pronto tendrás tu propio campo de amapolas en miniatura! Pero ten cuidado: una vez que las amapolas de California se arraiguen, pueden empezar a brotar por todo tu jardín.
