Historias de Los Ángeles desde la Cueva del Mapa: Desfile del Pacífico
Para celebrar el Mes de la Herencia Asiática-Americana del Pacífico en la Biblioteca Pública de Los Ángeles, tenemos la oportunidad de mostrar uno de los mejores mapas pictóricos jamás creados: El Desfile del Pacífico del artista José Miguel Covarrubias .
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El Desfile del Pacífico es en realidad un conjunto de copias en papel de seis murales creados para la Exposición Internacional Golden Gate en San Francisco, mientras los nubarrones de la Segunda Guerra Mundial se cernían sobre Estados Unidos en 1940. Como contrapunto al creciente conflicto en Europa que pronto se extendería por todo el mundo, la principal exhibición de la Exposición, la Casa del Pacífico, destacó esta idílica parte del mundo en el Océano Pacífico, donde la paz aún era una realidad. En algunos sectores, las Islas del Pacífico eran lugares remotos y exóticos que constituían una barrera para la guerra. Sin embargo, en la Casa del Pacífico, estas islas eran más bien un vínculo con otros pueblos y culturas. Con las aerolíneas que ahora conectaban con Asia, América, Australia y otros continentes lejanos, grupos de islas como Malasia, Melanesia, Polinesia y Micronesia se acercaban cada vez más.
Los mapas se presentan en seis hojas que reflejan los murales de 4,5 x 7,3 y 2,7 x 4,9 metros, con deslumbrantes colores, aplicados por Covarrubias y un asistente con laca duco plana a base de nitrocelulosa. El juego de mapas que se ve aquí se distribuyó con una descripción exhaustiva en un folleto de 20 páginas, meticulosamente escrito por el artista.
Si bien las pinturas se esfuerzan por señalar los vínculos entre las culturas, hay un desglose de los tres continentes que se muestran en el ámbito geográfico de los Pueblos del Pacífico . Los colores son esenciales para las descripciones de los habitantes. A pesar del concepto de cuatro grandes razas del hombre, Covarubbias utiliza nueve tonos separados para ilustrar a los pueblos nativos de las áreas. Las Formas de arte del Pacífico cubren principalmente a los pueblos indígenas del área con representaciones de los colonos nativos de América del Norte, América Central, Asia, Indonesia y Melanesia. Las Islas del Pacífico abarcarían Papúa, las Islas Salomón, Trobriand, Nuevas Hébridas, Nueva Caledonia, Fiyi, Samoa, los maoríes de Australia y Nueva Zelanda junto con Rarotonga, Tubuai, los Marqueses y los nativos hawaianos.
La fauna y la flora son tan ricas que hay que verlas para creerlas, con diez categorías de regiones de plantas y animales. Los esquemas de color también son centrales en los otros mapas, como en La Economía , que describe la agricultura, la ganadería, la producción lechera, la industria y el azul oscuro dominante de la actividad pesquera en todo el amplio Pacífico.
Las viviendas indígenas se dibujan con sencillez, tal como se construían, desde yurtas hasta chozas con techo de palma. El transporte es un homenaje al ingenio del hombre que contempló los vastos océanos y descubrió la manera de viajar a nuevos lugares y personas. Si bien la escala puede estar distorsionada, las representaciones de las artesanías son precisas a pesar de su intención estética.
José Miguel Covarrubias nació en la Ciudad de México en 1904 y rápidamente se distinguió como un pintor, ilustrador y estudiante de historia del arte de gran talento. Para cuando se graduó de la Escuela Nacional Preparatoria a los 14 años, era un artista gráfico consumado y solicitado. Inmediatamente consiguió trabajo y se mudó a la ciudad de Nueva York a los 19 años, donde rápidamente se convirtió en miembro de la escena literaria y artística mientras realizaba ilustraciones para algunas de las revistas más importantes de la época, como Vanity Fair y The New Yorker . En 1930 se casó con Rosa Rolando, nacida en nuestra propia Azusa, California, bailarina y artista que tuvo una excelente carrera como fotógrafa, a veces ilustrando libros de Covarrubias.
Se diversificó en el diseño de escenografía y vestuario para teatro mientras continuaba su trabajo como artista con un estilo único que influyó en innumerables artistas de la época. Fue muy activo en el Renacimiento de Harlem y la escena de jazz de Harlem, que lo inspiró, y él y su esposa fueron amigos cercanos de Diego Rivera y Frida Kahlo . Tras regresar a México, Covarrubias y Rosa ayudaron a crear una academia de danza nacional que atrajo al gran José Limón para el programa inicial en 1950. Los murales de la Exposición se exhibieron posteriormente en el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York y algunos regresaron al World Trade Club de San Francisco. Uno aún se exhibe en el Museo DeYoung de San Francisco.
