El rey, los Kennedy y Los Ángeles
A principios de la década de 1960, John F. Kennedy, Martin Luther King, Jr. y Robert Kennedy simbolizaron la esperanza, el cambio y el inicio de una nueva era para un país atrapado en las garras del miedo de la Guerra Fría y, en muchos casos, aferrado a ciertas actitudes sociales obsoletas. A finales de la década, los tres hombres yacían abatidos por las balas de un asesino, con solo una parte de su potencial desarrollado.
El impacto de los tres fue trascendental y su visión se sintió en todo el país, incluyendo Los Ángeles. Ni King ni los Kennedy provenían del sur de Estados Unidos, pero cuando visitaron Los Ángeles, fueron recibidos con los brazos abiertos. Sus victorias, ya sea en el podio o en las urnas, fueron celebradas por un grupo diverso de angelinos, y cuando cayeron trágicamente, la ciudad se unió para lamentar su pérdida.
El presidente Kennedy llega al Hollywood Palladium para un desayuno patrocinado por la División de Mujeres del Comité Central Estatal Demócrata.
Cuando John Fitzgerald Kennedy viajó a Los Ángeles en 1956 para hablar en una convención del Sindicato de Trabajadores del Acero, el periódico Herald-Express desconocía por completo al senador de Massachusetts y lo identificó erróneamente como "Joseph", el nombre de su padre. Cuatro años después, cuando consiguió la nominación de su partido en el Coliseo Memorial de Los Ángeles durante la Convención Nacional Demócrata, no cabía duda de que John F. Kennedy pronto se convertiría en un nombre muy conocido. A su regreso al sur de California tras ser elegido presidente, miles de personas acudían a saludar y vitorear a su líder.
Martin Luther King y el gobernador Edmund G. Brown durante una manifestación por la libertad en el Los Ángeles Sports Arena el 18 de junio de 1961.
Martin Luther King visitó Los Ángeles en numerosas ocasiones durante la década de 1960 para hablar sobre la igualdad de derechos y fomentar la participación electoral. Las circunstancias que rodearon estas visitas fueron a veces tensas y, en ocasiones, incluso mortales. King perseveró para transmitir su mensaje a las miles de personas que acudían a escuchar a este gran orador y Premio Nobel de la Paz. King parece haberse sentido cómodo hablando en cualquier lugar, y los lugares en los que se presentó fueron muy diversos, como el Los Angeles Sports Arena, la Segunda Iglesia Bautista, la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y el Hollywood Palladium.
El Fiscal General Robert Kennedy ofrece una conferencia de prensa en la sala del coro de la escuela secundaria Markham en el vecindario de Watts.
Las primeras visitas de Robert Kennedy a Los Ángeles como figura política fueron para apoyar la campaña presidencial de su hermano mayor en 1960. Posteriormente regresó a Los Ángeles como Fiscal General, luchando contra el crimen organizado y animando a los jóvenes desfavorecidos a continuar sus estudios. Cuando comenzó a perseguir sus propias aspiraciones presidenciales, Los Ángeles le brindó un sólido apoyo, y cuando ganó las primarias de California en junio de 1968, fue entre los muros del legendario Hotel Ambassador de la ciudad donde disfrutó de esta victoria. Trágicamente, también pasaría sus últimos momentos de vida en Los Ángeles tras ser asesinado a tiros tras la victoria en las primarias de California.
El senador Edward Kennedy visita a niños de la escuela primaria John F. Kennedy en Compton.
Al igual que muchas ciudades del condado, Los Ángeles lloró a King y a los Kennedy, tanto en privado como en público, tras sus violentas muertes. Con el paso de los años, los homenajes han continuado con la designación de escuelas o calles en su honor y diversas conmemoraciones. Ahora, 50 años después del fallecimiento de John F. Kennedy y 45 desde los asesinatos de Martin Luther King y Robert Kennedy, su impacto aún es evidente en la ciudad de Ángeles.
