¿Integridad periodística o conseguir la fotografía?
El Código de Ética de la Sociedad de Periodistas Profesionales establece que el periodismo ético "debe ser preciso e imparcial", y que los periodistas deben ser "valientes al recopilar, reportar e interpretar la información". Se espera y se anima a los periodistas a obtener la noticia y, siempre que sea la verdad innegable, a difundirla al mundo con valentía e imparcialidad, sin andarse con rodeos ni exagerar los hechos.
Sin embargo, existe otro componente del Código, a menudo ignorado, titulado "Minimizar el daño". Este establece que los periodistas deben "equilibrar la necesidad de información con el daño o la incomodidad potenciales". Es probable que esto se haya añadido en los últimos años, ya que algunos fotógrafos de noticias de la primera mitad del siglo XX tendían a mostrar una gran falta de compasión por sus víctimas, y la privacidad rara vez se respetaba. A finales de la década de 1960, los periodistas incluían rutinariamente el nombre completo, la edad y la dirección del sujeto en sus artículos, independientemente de si la persona era famosa o no. No les importaba llegar antes que el forense al lugar del asesinato para tomar una foto del cadáver, o invadir el hogar de la víctima para ofrecer al público imágenes íntimas y trágicas de familiares en duelo, a menudo aún en estado de shock.
Los siguientes son solo algunos ejemplos de reportajes posiblemente "perjudiciales", seleccionados de las colecciones fotográficas de LAPL y disponibles en su sitio web: tessa.lapl.org . Es interesante considerar que, en algunos casos, la persona promedio puede ser tratada con más compasión y disfrutar de mayor privacidad hoy en día. Cabe mencionar también que el Código de Ética de la SPJ no es un conjunto de reglas, sino una guía que anima a todos los que ejercen el periodismo a asumir la responsabilidad de la información que proporcionan. Por lo tanto, el concepto de "perjuicio" ha sido, y sigue siendo, objeto de interpretación.
El capitán Wallis, de la brigada de homicidios del Departamento de Policía de Los Ángeles, examina la posición del cuerpo de Thelma Todd en el asiento del conductor de su coche, donde fue hallada muerta. (Colección del Herald Examiner, 1935) «Considere las implicaciones a largo plazo del amplio alcance y la permanencia de la publicación» , Código de Ética de la SPJ.
Barbara Graham, condenada a morir en la cámara de gas por asesinato, se despide de su hijo por última vez. (Colección Herald Examiner, 1953) «Reconocer que el acceso legal a la información difiere de una justificación ética para publicar o difundir», Código de Ética de la SPJ.
La Sra. Merle Everett recibe consuelo de su esposo en su casa tras enterarse de que Albert Dyer confesó haber asesinado a sus hijas. (Colección Herald Examiner, 1937) «La búsqueda de noticias no es una licencia para la arrogancia ni la intromisión indebida» , Código de Ética de la SPJ.
Zapatos de las tres niñas asesinadas, víctimas de Albert Dyer, hallados en la escena del crimen. (Colección Herald Examiner, 1937) «Evite caer en la curiosidad morbosa, aunque otros lo hagan» , Código de Ética de la SPJ.
El aula y el escritorio vacío de una víctima de secuestro y asesinato. (Colección Herald Examiner, 1951) «Mostrar compasión por quienes puedan verse afectados por la cobertura informativa» , Código de Ética de la SPJ.
La Sra. Jack Whalen, momentos después de identificar el cuerpo de su esposo asesinado. (Colección Valley Times, 1959) «Tengan en cuenta que las personas privadas tienen mayor derecho a controlar la información que las figuras públicas», Código de Ética de la SPJ.
En las escaleras de su casa, Matthew Zdon ofrece consuelo a su hijo Richard, de 12 años, después de que este encontrara a su madre estrangulada dentro. (Colección Herald Examiner, 1947). «Extremar la sensibilidad al tratar con menores» , Código de Ética de la SPJ.
Floy Tate, secretaria de 38 años, residente en 939 S. Figueroa, recibe atención en el Hospital Central Receiving tras su intento de suicidio. (Colección del Herald Examiner, 1947) "Sopesar las consecuencias de publicar o difundir información personal", Código de Ética de la SPJ.