Entrevista con un autor: Yangsze Choo
Yangsze Choo es malaya de cuarta generación, de ascendencia china. Se graduó de la Universidad de Harvard y es autora de La Novia Fantasma , que Netflix está adaptando a una serie de televisión. Su última novela, El Tigre de la Noche , fue entrevistada recientemente por Daryl Maxwell para el blog de LAPL.
¿Cuál fue tu inspiración para El Tigre de la Noche ?
Siempre me han interesado las antiguas casas coloniales, los tigres devoradores de hombres y las bailarinas chinas de salón, y cuando empecé a escribir este libro, tuve la oportunidad de incluirlos a todos (¡esta es la parte divertida de escribir ficción!). La historia se desarrolló de forma bastante natural. Una vez que aparecieron los personajes, empezaron a tomar sus propias decisiones y a moverse de diversas maneras. ¡Yo mismo me sorprendí bastante con algunos giros inesperados!
Dado que este libro está ambientado en la década de 1930, ¿tuviste que investigar mucho sobre ese período y/o sobre Malasia durante ese período?
De pequeña, leí muchas historias y relatos de viajeros de Malasia, porque esos eran los libros que coleccionaba mi padre. Malasia también tiene muchas casas coloniales antiguas, abandonadas por los británicos. Muchas están en ruinas, pero las que quedan siguen siendo hermosas y, de alguna manera, melancólicas y románticas. Hablan de una vida que se ha desvanecido, una vida de sirvientes y amos, como una especie de Downton Abbey tropical. También escuché muchas historias de mis padres y abuelos. Cuando mi madre era pequeña, tenía una amiga unos años mayor que ella que trabajaba como sirvienta en una de estas grandes casas. Fue realmente interesante escuchar la perspectiva local.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendió sobre Malasia en la década de 1930 durante su investigación?
Investigué en los archivos de la Biblioteca Nacional de Singapur, leyendo periódicos locales de las décadas de 1920 y 1930 en microfichas. Una de las cosas que más me interesó fueron los anuncios de la época, ya que ofrecen una idea colorida de lo que la gente quería o aspiraba a tener, como polvos faciales, neumáticos de bicicleta y zapatos con suela de goma. Realmente ayudaron a dar mucho color y detalle a la época.
¿Ren, Ji Lin, Shin, Lydia o alguno de los otros personajes están inspirados o basados en individuos específicos?
No, pero a veces me parecen bastante reales, quizá porque escribir una novela es como sumergirse en un sueño. Cuando los personajes cobran vida, empiezan a hacer y decir cosas y a hacer avanzar la historia por sí solos. Ciertas acciones se vuelven coherentes con las personalidades tal como las conoces, lo cual es una delicia cuando el libro fluye. Claro, cuando se me acaban las ideas, simplemente me quedo atascado...
Su novela anterior, La novia fantasma , trataba sobre el matrimonio de una joven con un novio fallecido, y El tigre de la noche aborda conversaciones con personas recientemente fallecidas y el folclore en torno a los hombres tigre. ¿Por qué cree que usted, como escritor, y los lectores se sienten atraídos por estas historias?
Creo que es parte de la naturaleza humana sentir curiosidad por los sucesos extraños. No podemos evitarlo; es la base de todos esos cuentos de deseos y las historias que se repiten junto al fuego. Nuestro equivalente moderno es la historia de la entrada: cuando estás escuchando NPR o un podcast y no quieres bajarte del coche porque quieres descubrir el final.
Netflix anunció en enero que convertiría La Novia Fantasma en una serie. ¿Ha habido interés en adaptar El Tigre de la Noche ?
¡Sí, estoy súper emocionada con la serie de Netflix! Acabo de ir a ver la producción y se ve increíble. Me encantaría ver a El Tigre de la Noche en la pantalla algún día; sería un sueño hecho realidad.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Acabo de terminar de leer "Mi Hermana, la Asesina en Serie" de Oyinkan Braithwaite, así como este encantador libro de cocina persa de Naz Deravian llamado "El Fondo de la Olla" . Sus recetas son deliciosas y están intercaladas con la historia familiar. Es un libro precioso.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Diría que Mi Familia y Otros Animales de Gerald Durrell, así como sus otros libros sobre la recolección de animales raros para la conservación en zoológicos. Se nota que todavía me fascinan sus aventuras, ¡ya que también hay muchos animales en El Tigre Nocturno !
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Tengo un recuerdo vívido de haber leído Drácula , de Bram Stoker, y de que mi madre me pillara leyéndolo. Tenía una portada particularmente sangrienta y no le gustó porque era demasiado morbosa.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Haruki Murakami , Isak Dinesen , Yukio Mishima , Diana Wynne Jones , Jane Austen … tantos escritores maravillosos.
¿Qué libro has fingido leer?
Moby Dick . Nunca pude pasar del primer capítulo. La descripción de los diferentes tipos de sopa de pescado fue interesante, pero después me temo que mi atención se distrajo.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Hace muchos años, estaba en la librería The Strand de Nueva York y encontré un libro de un escritor desconocido para mí: Mi nombre es rojo, de Orhan Pamuk. ¡Resultó ser un libro maravilloso!
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Descubrir los cuentos de Isak Dinesen después de graduarme de la universidad me dio muchas ganas de escribir. Sus historias son tan lúcidas y claras que me inspiró profundamente.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Diría que Jonathan Strange y el Sr. Norrell . Compré la edición de tapa dura en cuanto salió en Barnes & Noble de Santa Mónica; estaba allí ese día por casualidad y me llamó la atención. Después, estuve meses hablando de ello. Encontrar libros que te encantan, ya sea en la biblioteca o en una librería, mientras hojeas libros, es una de las mejores sensaciones.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Jonathan Strange y el Sr. Norrell . ¡Qué libro tan maravilloso! ¡Lo acabo de releer por tercera o cuarta vez! Espero de verdad que Susanna Clarke escriba otro libro, ya que soy una gran admiradora suya.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Un día con mi familia, explorando Tokio u otra parte de Japón. Viví en Tokio durante parte de mi infancia y de vez en cuando siento mucha nostalgia. Me gustaría que mis hijos experimentaran un poco de eso.
¿En qué estás trabajando ahora?
Nunca estoy seguro de hacia dónde va una historia hasta que estoy en medio de ella, pero estoy emocionado por trabajar en mi tercera novela. Todavía estoy en la fase de digestión y reflexión, intentando adentrarme en la novela. ¡Espero que sea interesante!
Muchas gracias por invitarme. Ha sido un placer y un privilegio.
