Entrevista con un autor: Thomas Mullen
Thomas Mullen es el autor de renombre internacional de seis novelas anteriores: El último pueblo de la Tierra , Las muchas muertes de los hermanos Luciérnaga , Los revisionistas , Darktown , Hombres Relámpago y Atlanta de medianoche , todas las cuales combinan elementos de crimen y suspenso con ficción especulativa o histórica. Su última novela, Puntos ciegos , y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Blind Spots ?
Hace muchos años leí dos novelas en rápida sucesión que hacían un uso inteligente de redacciones y contenido censurado. Una era un thriller de espionaje de la CIA ( Un espía ordinario por el futuro showrunner de The Americans Joel Weisberg ) y una era una novela literaria de Irán, Censoring an Iranian Love Story , por Shahriar Mandanipour . En ambos libros, partes de la historia están censuradas por barras negras, por lo que el lector no sabe qué es lo que se le oculta. De alguna manera, de ahí surgió la idea de un asesino que pudiera moverse luciendo para todo el mundo como una barra de censura negra, censurada de la vista de todos. Me gustó la idea, y a partir de ahí esbocé el mundo que podría hacer posible tal escenario.
¿Mark, Jeanie, Amira, Peterson o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
No, la verdad es que no. Intento no basar ningún personaje en personas reales del mundo real, porque no me parece justo para los involucrados.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
En todo caso, ocurrió lo contrario: quería intentar escribir algo muy corto, muy conciso, muy sobrio, muy minimalista. Pensé que podría terminar el libro en menos de 250 páginas, lo que habría sido un gran cambio para mí (la mayoría de las mías tienen entre 350 y 400). El primer borrador tenía unas 240 páginas, así que más o menos lo conseguí. Pero a medida que trabajaba en los siguientes borradores con mi agente y editor, terminé desarrollando más subtramas y algunos personajes secundarios, así que, de hecho, se alargó un poco más de lo esperado (aunque sigue siendo mi libro más corto).
¿Tuviste que investigar sobre nuevas tecnologías para asistir o abordar la ceguera (especialmente a una escala tan masiva)? ¿Alguna otra área de investigación? De ser así, ¿qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
Leí bastante sobre la ceguera, la discapacidad visual y las diversas tecnologías de asistencia que se están desarrollando y desarrollando actualmente. Los dispositivos de mi libro pueden parecer inverosímiles para algunos, pero no son tan descabellados como se podría pensar al observar los proyectos en los que trabajan diversos científicos. Y durante años se ha predicho lo que llaman la Singularidad, cuando el aprendizaje automático se fusionará de alguna manera con el cerebro y el cuerpo humanos. Es extraño pensarlo, pero algo así es probablemente inevitable.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
¡Guau, un montón! Hace poco fui jurado de un premio de no ficción, luego viajé a Francia y leí a muchos autores y autores históricos franceses para prepararme, así que no pude leer mi tipo de ficción habitual durante un tiempo. Como resultado, mi pila de ficción pendiente ha ido creciendo, ¡y ahora por fin puedo empezar!
Acabo de comprar lo último de Charles Frazier , así como el nuevo Jordan Harper y la primera novela de SA Cosby, recientemente reeditada. También tengo libros de Naomi Hirahara y Rachel Howzell Hall que quería leer, además de la segunda novela de Imbolo Mbue , y estoy leyendo poco a poco la serie de Bernie Gunther de Philip Kerr ; la penúltima también está en mi mesita de noche.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
¡Probablemente no pueda limitarme a cinco, la verdad! Es muy difícil decirlo. Depende del tipo de autores de los que hablemos.
La Trilogía de Estados Unidos de John Dos Passos me influyó enormemente cuando tenía veintitantos años, cuando estaba empezando, y tuvo un gran impacto en mi primera novela, El Último Pueblo en la Tierra . Siempre consideré a Toni Morrison como el referente inalcanzable en la búsqueda de nuevas formas de contar historias con un lenguaje lírico. Como mucha gente de mi edad, tanto Cormac McCarthy como David Foster Wallace influyeron enormemente en mi escritura desde el principio, aunque de maneras muy diferentes.
Considero a Kate Atkinson un modelo a seguir por cómo ha forjado su carrera alternando entre géneros y épocas; lo mismo ocurre con Margaret Atwood . Michael Chabon , Jonathan Lethem y Colson Whitehead fueron los escritores que me enseñaron por primera vez a combinar los tropos del cine negro con diferentes tipos de narrativa. Ron Rash , Tom Franklin y Black Boy , de Richard Wright, me enseñaron a añadir un toque de espíritu sureño a mi serie ambientada en Atlanta.
Finalmente, las historias orales de Studs Terkel han sido inspiradoras no sólo para mis novelas históricas, sino también las historias que encontró, las voces de la gente, los recordatorios de las formas en que alguna vez vivimos.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
No es exactamente un libro sino más bien una serie, pero devoré las historias de The Hardy Boys en la escuela primaria.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
¡En serio, no!
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
No, pero sin duda leí algunas cosas en la universidad en las que ojalá no hubiera perdido el tiempo. En mi penúltimo año, cursé Teoría Literaria Contemporánea, que implicaba leer ensayos de autores como Derridas y Barthes , y me pareció terriblemente intelectualizado, una larga cadena de cartas académicas enviadas entre miembros de un club exclusivo, aparentemente diseñada para excluir a quienes no estaban en la torre de marfil. Tomó algo emocionante como la ficción y lo volvió pomposo, aburrido y elitista.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Mi Hermana, la Asesina en Serie, de Oyinkan Braithwaite . ¡Por suerte, el libro es tan bueno como su portada!
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Vaya, es una pregunta difícil. Pero si no hubiera leído "Donde Peachtree se encuentra con Sweet Auburn" de Gary Pomerantz , que dedica cuatro páginas a la contratación de los primeros ocho policías afroamericanos en Atlanta, probablemente nunca se me habría ocurrido escribir "Darktown" , "Lightning Men" y "Midnight Atlanta" .
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
He regalado Citizen Vince de Jess Walter a muchísimas personas y nadie ha quedado nunca decepcionado.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
La mandolina de Corelli, de Louis de Bernières . Tiene todo lo que una novela debe tener.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
El programa de televisión Mr. Robot me dejó sin palabras: personajes excelentes, un estilo maravillosamente único y un giro verdaderamente impactante al final de la temporada 1 que me hace querer volver a ver toda la temporada para ver cómo lo lograron.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Dormir hasta tarde. Un café buenísimo y un pastel, preferiblemente un croissant de chocolate. Leer una hora. Escribir un par de horas. Almorzar con mi esposa. Un segundo café. Escribir más. Salir a correr. Cenar con la familia. Un buen cóctel. ¡Eso es prácticamente el sueño! ¿Quizás mudarme a una isla tropical?
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
Nadie me pregunta nunca cómo la paternidad influye en mi trabajo ni en si tengo tiempo para escribir, pero a las escritoras nos plantean esa pregunta todo el tiempo.
Mi primera novela salió cuando mi primer hijo tenía 6 semanas, y mi segunda novela salió cuando mi segundo hijo tenía 7 semanas, por lo que escribir libros y criar hijos siempre han estado intrincadamente unidos en mi vida. A lo largo de los años, mi esposa y yo hemos reorganizado nuestros horarios muchas veces: cada uno trabajando a tiempo completo, o trabajando a tiempo parcial para cuidar a los niños, o trabajando como freelance para tener más tiempo, etc. Iba y venía y volvía según las edades de los niños, las necesidades financieras, los horarios escolares, etc. Tener tiempo (y energía mental) para escribir siempre ha sido un desafío, aunque eso también cambia. Ha sido una danza en constante evolución, y ahora que nuestros hijos son mayores y necesitan menos de nuestro tiempo, veo que se está volviendo menos absorbente. Pero siempre ha sido una gran parte de quién soy como persona y como escritor.
¿En qué estás trabajando ahora?
Mi octava novela, que se publicará aproximadamente el año que viene, se llamará The Rumor Game . Ambientada en Boston durante la Segunda Guerra Mundial, sigue a dos personajes: Anne, una reportera y activista antifascista que consigue un trabajo desmintiendo rumores de guerra dañinos para mantener la moral alta, y Devon, un agente católico del FBI descontento que previene sabotajes industriales mientras se acuesta con las numerosas mujeres solitarias de la ciudad. Ambos investigan la misma historia desde perspectivas muy diferentes.
