Entrevista con un autor: Steven Reigns
Steven Reigns es un poeta y educador de Los Ángeles y fue nombrado el primer Poeta Laureado de West Hollywood. Junto con más de una docena de chapbooks, ha publicado las colecciones Inheritance y Your Dead Body is My Welcome Mat . Reigns tiene una licenciatura en Escritura Creativa de la Universidad del Sur de Florida, una maestría en Psicología Clínica de la Universidad de Antioch y ha recibido catorce veces la Beca de Artista en Residencia del Departamento de Asuntos Culturales del Condado de Los Ángeles. Editó My Life is Poetry , que muestra el trabajo de sus estudiantes del primer taller de poesía autobiográfica para personas mayores LGBT. Reigns ha dado conferencias y enseñado talleres de escritura en todo el país para jóvenes LGBTQIA y personas que viven con el VIH. Su colección más reciente es A Quilt for David , y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell. Se publica hoy en el blog de LAPL para reconocer el Día Mundial del SIDA.
¿Cuál fue tu inspiración para A Quilt for David ?
Comencé mi investigación preguntándome qué había sucedido en esa clínica dental. En 1991, ocho personas afirmaron que su infección de VIH se debía a su dentista. ¿Estaba infectando a las personas por accidente o a propósito, o sus acusadores, uno de ellos virgen declarado, mentían para ocultar secretos vergonzosos?
¿Cuánto tiempo te llevó realizar la investigación necesaria y luego escribir Una colcha para David ?
Me llevó unos diez años investigar y escribir este libro. Lo primero que noté fue la homofobia que permeaba la prensa que recibía. Tampoco se usaron términos de relleno como "afirmado" o "supuesto". La información se presentó al público como un hecho. Familiares y amigos de David optaron por guardar silencio, para que no hubiera voces disidentes que combatieran la narrativa urdida por el influyente abogado que representaba a las víctimas y que exigía millones.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendió durante su investigación sobre el Dr. David Acer, Kimberly Bergalis o cualquiera de las otras personas que acusaron al Dr. Acer o estuvieron involucradas en lo que sucedió en 1990?
Me sorprendió la cantidad de silencio, secretismo y vergüenza que aún persisten en ese pequeño pueblo. Publiqué un anuncio en el periódico pidiendo hablar con personas que conocieron al Dr. David Acer. Escuché de compañeros de trabajo, amigos, pacientes e incluso de una expareja. Algunos se mostraron reacios a hablar al principio, pero con el tiempo se abrieron. Luego, otro periódico local publicó una noticia sospechosa sobre mi anuncio, y mi teléfono dejó de sonar al instante. La mayoría de las personas a las que entrevisté dejaron de comunicarse conmigo por completo.
Si tuviera la oportunidad de preguntarle o decirle algo al Dr. Acer, ¿qué le diría? ¿Lo mismo le preguntaría a Kimberly Bergalis o a cualquiera de las otras siete personas que acusaron al Dr. Acer?
Esa es una pregunta interesante. Creo que el Dr. Acer, Kimberly y muchas de las otras acusadoras tenían secretos en común. David era homosexual y viajaba los fines de semana a Fort Lauderdale para vivir abiertamente. Kimberly tenía novios y consumía cocaína en fiestas; las otras acusadoras tenían aventuras extramatrimoniales o relaciones sexuales con trabajadoras sexuales.
Lo que desearía para todos los involucrados es que se sintieran seguros al revelar sus verdaderas experiencias y quiénes eran. Ojalá estuvieran rodeados de personas comprensivas, interesadas en la franqueza y no en la ficción.
Como ex educador y consejero sobre el SIDA, ¿cuál es el concepto erróneo más común sobre el SIDA que usted encuentra o lo único que desearía que la gente supiera y no sabe?
Durante la década que trabajé en este campo, me fascinó la poca gente que comprendía que los únicos fluidos infecciosos del VIH son la sangre, el semen (incluido el líquido preseminal), el flujo vaginal y la leche materna. No hay que preocuparse por las lágrimas, el sudor ni la saliva.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
El Índice de Mujeres de Amy Gerstler , el Club Q de James Davis y un montón de neoyorquinos que sigo intentando leer.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Esta es una pregunta muy amplia y difícil de concretar. Dado que se trata de la Biblioteca Pública de Los Ángeles, limitaré mi lista a escritores angelinos que no son poetas:
Bernard Cooper : Leí por primera vez un ensayo personal suyo en una antología. Busqué otras obras suyas y me enamoré de su escritura. Cada libro es muy considerado y está muy bien escrito. Leerlo me inspira a ser mejor escritor.
Attica Locke es una escritora increíble y una gran defensora de los autores y las bibliotecas. Siempre le compro a mi padre sus nuevos libros. Ha dicho que es su escritora favorita. Aunque creo que tiene buen gusto, pensé que tal vez su hijo podría tener ese título. No. Perdí contra Attica.
Clive Barker ha impulsado con habilidad el género del terror para hacerlo más aterrador y psicológico. Y no cesa de superarse. Ha escrito más de 25 libros, 15 guiones, dirigido varias películas y es un pintor prolífico. Está trabajando en un poemario que tuve la suerte de leer, y estoy deseando que todos lo disfruten.
La obra de Michelle Latiolais es fascinante y exigente. Últimamente, rara vez releo libros, pero su obra es una excepción. Las historias son muy profundas y se sustentan en su ritmo, diálogos y personajes magistrales. Espero con ansias el próximo libro.
El trabajo de David Roman siempre es fascinante. Ha escrito extensamente sobre performance, centrándose en la raza, la sexualidad y el VIH. Cuando no está viendo teatro, enseñando o escribiendo, edita libros para promover la investigación teatral y apoyar a artistas emergentes.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Recuerdo a mi maestra de segundo grado leyendo "El árbol generoso" de Shel Silverstein . Llegué a casa y le rogué a mi mamá que lo comprara. Es una historia escalofriante leerla ahora, sobre un niño que se toma todo lo que tiene y un árbol que lo da todo. Sospecho que, de pequeña, me atraía el apoyo incondicional que recibían. No lo sabía, y el libro no mostraba que, aunque el amor es incondicional, nuestras relaciones se construyen con condiciones. El niño y el árbol habrían estado mejor con límites establecidos.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Mis padres no tenían ningún interés en lo que leía. Fue un gran regalo, ya que tenía la libertad de leer lo que quisiera. A los catorce años, leí "Agosto" de Judith Rossner y me gustó. Luego compré "Buscando al Sr. Goodbar" en una librería de segunda mano. Mi tía me vio leyéndolo y, amablemente, me lo quitó enseguida. Se quedó con el libro, pero por suerte no les dijo nada a mis padres. Entonces volví a leer sin censura.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Anaïs Nin tuvo un gran impacto en mi vida. Usé su diario como una especie de brújula para navegar por el mundo como escritora. Algunos aspectos de su vida personal son impactantes y fantásticos, pero no se comparan con lo que plasmó en sus páginas y compartió con sus lectores.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Me identifico como una Persona Altamente Sensible (PAS) y, por lo tanto, me conmuevo con facilidad. Por eso, soy cautelosa con lo que consumo, ya que puede tener un profundo impacto en mí. El libro "Let The Record Show" de Sarah Schulman ha sido una lectura bastante emotiva últimamente.
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy a punto de terminar otro poemario, The Bodiless Powers . Trata sobre Michael Church, un gran amigo que falleció a causa del sida en el año 2000. Es curioso no haber escrito sobre él hasta ahora. Creo que esto se debe a que escribí sobre el Dr. David Acer en "A Quilt for David" y a que ya he superado la edad en que falleció Michael. Su amistad fue muy influyente, y ha sido un placer volver a escribir sobre esa época.
