Entrevista con la autora Sara B. Franklin
Sara B. Franklin es escritora, historiadora, profesora y madre. Su trabajo anterior incluye la edición de Edna Lewis: At the Table With an American Original y The Phoenicia Diner Cookbook . Obtuvo su doctorado en estudios gastronómicos en la Universidad de Nueva York. En una entrevista reciente, compartió lo que la llevó a escribir el libro "The Editor: How Publishing Legend Judith Jones Shaped Culture in America" ( La editora: cómo la leyenda editorial Judith Jones moldeó la cultura en Estados Unidos) , sobre la legendaria editora Judith Jones .
Graduada del Bennington College, Jones comenzó a trabajar como editora para Doubleday (ahora Knopf Doubleday Publishing) en 1949, cuando pocas mujeres podían conseguir trabajo allí. Encontró un manuscrito en la pila de manuscritos no solicitados y presionó ferozmente a sus jefes para que publicaran lo que ahora se conoce como Ana Frank: El diario de una joven , que hasta la fecha ha vendido más de 30 millones de copias y ha sido traducido a 70 idiomas. Durante sus más de 50 años en Knopf, trabajó con algunos de los autores más famosos y prolíficos del siglo XX, incluidos John Updike , MFK Fisher , Langston Hughes , Anne Tyler , James Beard y, en particular, una joven cocinera llamada Julia Childs . Además de editar a otros, la trabajadora Jones también coescribió tres libros de cocina con su esposo escritor, Evan Jones , y tres más por separado, además de sus memorias y numerosos artículos de revistas.
¿Cómo es posible que no hayamos oído hablar de la editora heredada Judith Jones hasta ahora?
Bueno, en parte se debe a la sincronización. Falleció en 2017. Más concretamente, como editora y trabajó entre bastidores durante toda su carrera, mantuvo esa posición, posicionándose como alguien al servicio de los demás, no de sí misma, a lo largo de su larga y ilustre trayectoria. Además, por ser mujer, los actos de sexismo y misoginia en la industria mantuvieron su reputación bastante discreta.
Conociste a Judith y la conociste. ¿Qué impresión te causó?
La primera vez que nos conocimos, estaba literalmente temblando. Era una especie de heroína personal para mí, según leí sus memorias. A medida que empecé a aprender más e investigar para ese encuentro, el tremendo impacto que tuvo en la industria editorial en general, me intimidó muchísimo.
Estaba bastante nervioso, y era más de 60 años menor que ella, pero me presenté en su apartamento. Su perrito salió corriendo por la puerta, saltó de inmediato y me agarró la manga del suéter. Me quedé perplejo, y ella se echó a reír, y me desarmó al instante. En cuanto la conocías un poco, era cálida, curiosa y traviesa. Le interesaba profundamente la experiencia de la gente en el mundo. Tenía una curiosidad y un apetito insaciables por el mundo. Esa fue mi experiencia con ella durante los cuatro meses que trabajamos juntos. Insistía en que siempre cocináramos antes de sentarnos y encender la grabadora.
Fue una experiencia íntima y memorable pasar ese tiempo con ella en la cocina de su casa. Después de dejar de trabajar juntas, seguimos siendo amigas. Me invitó a almorzar una vez después de las entrevistas, y eso fue todo lo que necesité para abrir la puerta a una amistad duradera que no se basaba en el contacto profesional. Almorzábamos juntas cada pocas semanas, paseábamos a su perro y yo la ayudaba con los recados. Me pedía una y otra vez que la ayudara a descifrar ese maldito correo electrónico, pero nunca le cogió el truco.
El sector editorial y editorial era diferente a mediados del siglo XX. ¿Podría describir la forma lenta y casi pausada en que la gente trabajaba, cómo elegía y editaba, en comparación con la actualidad?
Tengo que agradecer a Betty Packer, colega de Judith en Doubleday en 1948; compartían oficina. Betty me contó estas historias sobre el ritmo de las cosas. Llegaban a las oficinas de Doubleday en el Rockefeller Center sobre las nueve, dejaban sus bolsos y abrigos, bajaban inmediatamente a uno de los restaurantes a desayunar, volvían a subir, trabajaban un poco, leían un poco y se tomaban un descanso para un largo almuerzo. Todos salían a almorzar. A veces, durante el día, se les pedía a Judith y a sus colegas que acompañaran al personal editorial de mayor rango a almuerzos con agentes que apenas comenzaban a adquirir importancia como intermediarios en el mundo editorial. Luego, volvían a sus oficinas durante un par de horas por la tarde. Regularmente, hacían un descanso sobre las cinco.
La idea de cómo funcionaba el sector editorial antes de la llegada del fax, y posteriormente del correo electrónico, era que las cosas podían avanzar más despacio porque, en la versión impresa, los manuscritos llegaban por correo. A veces, llegaban cosas del otro lado del océano.
¿Qué tan difícil fue trabajar en el sector editorial para las mujeres, y qué tan difícil habría sido para las mujeres negras ingresar en ese campo?
Bueno, permíteme empezar con tu segunda pregunta. La verdad es que no tengo muchos datos que extraer porque no había mujeres de color en el mundo editorial en aquella época. Muy pocas mujeres estaban fuera del ámbito de las secretarias, pero las mujeres de color no empezaron a aparecer en la escena hasta la década de 1970. Eso no quiere decir que no hubiera ninguna.
Lo que sí sé, gracias a las extensas entrevistas que Toni Morrison concedió cuando la contrataron como editora en Random House, es que no había nadie como ella. Y eso fue parte de lo que impulsó su hambre, su deseo de, en sus propias palabras, «crear algo que funcionara como su propio sello», porque reconoció que no había nadie que representara a los escritores de color y los editara desde la perspectiva de una persona de color en Estados Unidos. Su primera biografía, centrada en su carrera editorial, se publicará el año que viene. ¡Qué ganas! Ya era hora.
La mejor información anecdótica que tengo proviene de Judith y, de nuevo, de Betty Packer. Betty se encargó de romper barreras como editora que ascendió en la jerarquía y como alguien que centró explícitamente su atención en la literatura feminista. Judith adoptó un enfoque diferente: «Mantener un perfil bajo y obedecer a mi jefe hasta que me gane la confianza suficiente en la editorial para que me den más margen de maniobra y más libertad para trabajar con quien quiera y como quiera».
Editó a algunos de los escritores más destacados de su época: Sylvia Plath, Judith Child, Langston Hughes y John Updike, todos ellos personalidades muy fuertes. ¿Habló de cómo trabajó con ellos?
Sí, un poco. Era muy protectora de su relación con sus autores. Cada vez que la presionaba, se resistía. Creo que los trataba igual que, diría yo, trataba el matrimonio: un proceso largo.
Para permitir que un escritor floreciera, que confiara en ella como editora y alcanzara su mejor versión, necesitaba darle espacio para trabajar como escribía mejor, lo que para alguien como Anne Tyler significaba que Judith esperaba con mucha paciencia y le enviaba notas de aliento por correo solo para hacerle saber a Anne que estaba pensando en ella, esperando ansiosamente un nuevo manuscrito pero que no se involucraba en nada.
John Updike entregó manuscritos bastante completos, pero quería mantener un diálogo continuo con Judith sobre todos los demás aspectos de la publicación de sus libros. Necesitaba una caja de resonancia y, con el tiempo, se dio cuenta de cuánto podía confiar en Judith, hasta el punto de nombrarla albacea testamentaria de su patrimonio literario.
Judith defendió el manuscrito de Ana Frank, logró publicar sus escritos (a pesar de los directivos editoriales) y es muy conocida por ello. Pero ¿por qué fue tan difícil?
Antes de que Judith recibiera los manuscritos, el libro ya se había publicado en dos países. Estaba a punto de salir en Francia. Judith leyó la galerada en francés.
Se estaba publicando y se estaba vendiendo, no fenomenal, pero bastante bien.
En Estados Unidos, la historia fue un poco diferente, en parte debido a la política en torno al judaísmo y el Holocausto. En 1950, cuando Judith encontró esos manuscritos, todavía hablamos de una época en la que una gran cantidad de personas en todo el mundo aún negaban el Holocausto.
Creo que es importante contextualizar el pasado que el jefe de Judith creó con ese manuscrito de múltiples maneras. Hay muchos contextos culturales diferentes, y creo que uno de ellos se pasa por alto. Pero también está la edad de Ana Frank cuando escribió ese diario. Fue autoeditado. Era tan joven que creo que, en cierto modo, muchos editores interpretaron ese manuscrito como una especie de garabatos infantiles que la comunidad literaria no podría tomar en serio, ni un público lector mayoritariamente adulto, y que su escritura sería demasiado inmadura. Y, por supuesto, la historia ha demostrado que eso es totalmente falso.
Judith trabajó con muchos autores de libros de cocina, desde Child's hasta Rosie Daley, quien fuera cocinera de Oprah. ¿Era una entusiasta de la gastronomía?
No me gusta esa palabra, y a ella tampoco le gustaba especialmente. La asociaba con una especie de mentalidad de agitación. Sentía una verdadera aversión, casi una alergia. Pero el mundo de la gastronomía, como ella pensaba, es mezquino y competitivo. Y ese no era su enfoque al trabajar con la comida ni su interés en trabajar con libros de cocina. Le interesaban cocineros caseros con talento y gran personalidad que pudieran crear un libro singular que enseñara e informara a la gente sobre diversos elementos de las culturas, ya fueran culturas de Estados Unidos o de lugares más lejanos.
Pasaste tiempo con ella en su casa. ¿Tuviste la oportunidad de visitar alguno de los lugares donde vivió durante sus años de vacas flacas, como París, Estados Unidos, Maine o algún otro lugar?
Nuevo Hampshire. Recorrí en coche el pueblo de Nuevo Hampshire donde vivía. No fui a París, en parte porque vendí este libro en la primavera de 2019. Y todos sabemos lo que pasó un año después. En 2020, tenía gemelos de tres años en casa, y enseguida me di cuenta de que eso estaba prohibido. Ya había estado allí antes, así que me ayudó, pero también tenía un montón de fotografías, todas esas cartas increíbles que Judith envió a sus padres, y que más tarde tuvo el buen juicio de guardar.
Ella narra su vida diaria. Cosas como sus agendas de los años que vivió en París, así que sabía dónde estaba muchos días, incluso los días en que se lavaba el pelo y lavaba la ropa. Los días en que iba a que le probaran un vestido, los días en que iba a tomar un café con fulano o a tomar cócteles, y lo que comían.
Como escritor, profesor e historiador oral, ¿cuál es lo que más disfrutas hacer?
Me encanta lo que hacen cuando se superponen. Me encanta hacer entrevistas, entrevistas extensas de historia oral, y más que las otras dos. Me encanta escribir a partir de esas entrevistas, como, por supuesto, este libro, así que fue un placer trabajar en él. Soy mucho más feliz trabajando en entrevistas que en archivos históricos. Lo encuentro más interesante porque es mucho más complejo y menos claro.
La información histórica no es tan fija como a veces creo que sugieren los archivos impresos. Pero, Dios mío, me encanta enseñar y espero no dejarlo nunca. De verdad que me encanta. Me alegra mucho que volvamos a las aulas después de un par de años. Me ayuda a mantener la humildad. Me ayuda a mantener la curiosidad. Me ayuda a recordar todo lo que no sé. Como alguien que pasa mucho tiempo en otras circunstancias —cuando trabajo solo—, disfruto de ese tiempo en clase con jóvenes compartiendo ideas y reflexionando sobre cosas juntos. Me encanta. Cada cosa se nutre de la otra.
¿Donde estás enseñando?
Enseño en la Universidad de Nueva York.
¿Tienes algo en lo que estés trabajando actualmente?
No lo soy. Tengo una idea para otro libro de no ficción, y llevo unos dos años tomando notas muy despacio. Pero creo que es algo que me siento cómodo diciendo. Es un libro que está claramente arraigado en el lugar, y que es mucho más abiertamente político.
