Entrevista con una autora: Samantha Silva

Samantha Silva es autora y guionista, radicada en Idaho. Se graduó de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins, donde estudió en Bolonia, Italia, y Washington, D. C. A lo largo de su carrera, ha vendido proyectos cinematográficos a Paramount, Universal, New Line Cinema y TNT. Ha vivido en Londres tres veces y brevemente en Roma; es una ávida italófila y una fiel seguidora de Dickens. " El Sr. Dickens y su Carol" es su primera novela y recientemente accedió a hablar sobre ella con Daryl Maxwell para la Biblioteca Pública de Los Ángeles.

Además de Un cuento de Navidad de Charles Dickens, ¿cuál fue su inspiración para Mr. Dickens and His Carol ?

Hace años, una amiga sugirió que escribiéramos una película antológica sobre Dickens y su círculo de amigos contando historias de fantasmas en Navidad, porque había oído que así fue como se le ocurrió Un cuento de Navidad . A los victorianos les encantaba compartir historias de fantasmas, pero no fue así como surgió el libro. Cuando leí sobre las circunstancias reales que dieron origen al libro, fue aún mejor: Martin Chuzzlewit fue un completo fracaso, el primero de Dickens, después de un impresionante ascenso literario. Los editores Chapman y Hall, con quienes ya estaba endeudado, amenazaron con "deducirlo de su salario mensual", lo que habría sido ruinoso para la vida sobrecargada de Dickens. Y en mi imaginación, nació un conflicto perfecto.

¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?

Irónicamente, como "El Sr. Dickens" nació como guion, tuve que reducirlo a su esencia. Lo vendí cuatro veces (con algunos desgarradores fracasos en la gran pantalla), pero recuerdo a James McAvoy y a su socio productor, que coquetearon seriamente con él, diciendo que quizá había demasiados incidentes. ¿No podría, por ejemplo, eliminar a Maria Beadnell (el primer amor verdadero de Dickens, quien lo rechazó)? Pero no podía dejarla ir. Escribir la novela fue una experiencia liberadora, una oportunidad para extraer todos los incidentes y los personajes secundarios, y dejar que brillaran con luz propia. Puede que haya tenido la experiencia opuesta de muchos novelistas. Sabía que la trama tenía fuerza; solo tenía que encontrar las capas, la textura, la vida interior de los personajes, cosas prohibidas en la escritura de guiones. Qué alegría poder hacer eso.

¿Eleanor y/o Timothy Lovejoy están inspirados o basados en individuos específicos?

Me preocupó un poco cuando se publicó La mujer invisible de Claire Tomalin, sobre la relación de Dickens con Ellen Ternan en su etapa adulta, que mi Eleanor, completamente ficticia (que aparece en la novela como la nueva musa de Dickens), pudiera ser confundida con ella. Pero Eleanor es uno de mis nombres favoritos, y es muy noble. Llevo en la cartera una foto pequeña de mi abuela con Eleanor Roosevelt en Hyde Park; mi hija menor (ahora adolescente) todavía tiene un elefante de peluche que lleva su nombre. Y Lovejoy, aunque no tan bueno como lo que Dickens habría inventado, lo dice todo.

El Sr. Dickens y su villancico transmite una maravillosa visión del Londres victoriano y abarca muchos temas sobre Charles Dickens, su familia (tanto cercana como lejana), así como sus contemporáneos y colegas en el mundo literario. ¿Qué tan familiarizado estaba con la época victoriana y la vida de Dickens antes de escribir la novela? ¿Qué fue lo más interesante que aprendió en su investigación?

He vivido en Londres tres veces en mi vida adulta, así que ocupa un lugar especial en mi corazón y mi mente. Antes de que el Sr. Dickens brillara en mis ojos, no sabía mucho sobre él ni sobre el Londres victoriano, salvo lo que uno absorbe al estar rodeado de él. Pero cada historia, para mí, es una oportunidad de adentrarme en otro mundo, un pase libre para obsesionarme. Dickens, el hombre, fue mi entrada y mi guía. Quería entender Londres como él lo veía, cómo olía y le sonaba, cómo se sentían sus famosos paseos nocturnos de treinta kilómetros alrededor de la ciudad; quería comprender su dolor, sus miedos, su grandiosidad, su compasión. Todo para acercarme a él, para darle vida en las páginas. Estoy seguro de que, por el camino, a mis hijos no les habría sorprendido que hubiera venido a cenar una noche. (Soy famoso por hablar en voz alta cuando escribo, aunque no me dé cuenta; estoy seguro de que pensaban que Charles Dickens era mi amigo invisible.)

¿Tienes algún pastiche favorito de Cuento de Navidad ? ¿Versión cinematográfica, televisiva o teatral?

Adoro a George C. Scott como Dickens, pero lo adoro en todo. Mi pastiche favorito es, sinceramente, ¡Qué bello es vivir !: la maravillosa versión de Frank Capra de un hombre que recibe una visita (bueno, Clarence Oddbody es un ángel, no el fantasma de las Navidades pasadas) para que vea cómo la vida podría haber sido diferente y recupere su humanidad, alegría y gratitud por sus bendiciones. Siempre he pensado que le debe mucho a Carol de Dickens. (Y hay un guiño, en Mr. Dickens , que no pude resistir).

¿Crees en fantasmas? Si pensaras que tienen un efecto beneficioso, ¿te gustaría que te visitara uno (o tres)?

Creo en la energía atrapada; me parece lógico. Pero noto que me inclino mucho cuando alguien habla de una casa, un rancho o un edificio embrujado. Quiero saberlo todo, hasta el más mínimo detalle. Quizás nos fascina porque nos habla de algo real que está fuera de nuestro alcance. También creo en eso : en que nacemos con la capacidad de asombro y curiosidad porque impulsa nuestra evolución... En cuanto a si me gustaría que me visitaran, perdí a mi madrastra y a mi madre durante las ediciones finales de Mr. Dickens , con un mes de diferencia. Si pudiera tener alguna señal de que estaban en paz, la tomaría.

¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?

Mi mesita de noche me hace sentir culpable. La altura de la pila no dice nada sobre mi diligencia al leerla, y a menudo es… una aspiración. (Suelo leer por lo que estoy escribiendo en cada momento). Pero ahora mismo, tengo una colección de cuentos de Raymond Carver , La era de las maravillas de Richard Holmes, Cartas completas de Mary Wollstonecraft , Momentos del ser de Virginia Woolf; Idaho de Emily Ruskovich, Traición de Harold Pinter (porque me muero de ganas de escribir una obra de teatro) y Toda la luz que no podemos ver de Anthony Doerr, porque no soporto sacarlo de mi mesita de noche.

¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?

Hace poco recordé mi obsesión con Walter el Ratón Perezoso , de Marjorie Flack, sobre un ratón cuya familia olvida su existencia, se muda y lo abandona. Como periodista inmaduro cuya familia se mudaba cada dos o tres años (y una famosa mentirosa sobre mí misma), el libro avivó mis miedos más profundos, pero quizá también anticipó mi fascinación por la idea de Jung sobre la individuación. Walter acaba forjándose su propio camino en el mundo, sus propios amigos, encuentra su propia pasión. Y todo sale bien.

¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?

Es más fácil nombrar mis cinco experiencias favoritas con autores, quién era cuando los encontré, cómo esos libros viven en mi ADN: la forma en que El libro de la risa y el olvido de Milan Kundera me dejó sin aliento cuando lo leí en un lago de Idaho mientras me enamoraba de mi futuro marido; las delicias de Los amores difíciles de Italo Calvino descubiertas en un tren en Italia; luchar con la traducción bilingüe de El infierno de Dante de Robert Pinsky cuando vivía en Roma, en mi propio bosque oscuro (el camino correcto oscurecido); leerMatar a un ruiseñor de Harper Lee en voz alta a mis hijos pequeños (con un acento sureño apenas pasable) y, más recientemente, que mi pareja me leyera en voz alta El ángulo de reposo de Wallace Stegner, noche tras noche maravillosa.

¿Qué libro has fingido leer?

Martin Chuzzlewit, de Dickens. No he mentido abiertamente al respecto, pero podrían asumir que lo leí, dado que mi novela gira en torno a su completo fracaso.

¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?

Todos los libros. A veces compro un libro dos veces si veo una portada que me gusta más que la primera. Considero que es una inversión bien hecha.

¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?

El mito de Sísifo de Albert Camus, porque de niño solía tumbarme en la hierba y contemplar el cielo nocturno, intentando comprender el infinito, hasta que tenía que parar o vomitar. Imagino que todos, en algún momento, tenemos la sensación de que nuestra existencia podría carecer de sentido, de que somos pequeños ante la infinitud del tiempo y el espacio. Y si es así (aunque lo dudo), la pregunta sigue siendo: ¿podemos seguir siendo felices?

¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?

Emerson: Una Mente en Llamas , de Robert Richardson, también un libro que me cambió la vida. Criado entre agnósticos escépticos de la religión organizada, esta apasionante biografía fue como encontrar mi hogar espiritual. Si la respuesta a todos los grandes misterios del universo, incluido el misterio de Dios, se encuentra en una sola hoja, entonces todas esas mismas cosas existen en cada uno de nosotros. Para mí, la historia es una forma de desentrañarlo.

¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?

El mundo según Garp, de John Irving, estaría entre mis favoritos . Cuando lo terminé, hace años, devoré al instante todo lo que había escrito. Creo que intentaba comprender cómo un escritor puede lograr esa magia, esa inefabilidad, esa conmovedora sensación. Cuando terminé El jilguero , de Donna Tartt, quise empezar de nuevo desde la primera página. Me siento desolada cuando termino un libro que me encanta. Por eso empiezo muchas más veces de las que termino. Odio terminar.

¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?

He tenido tantos días perfectos en mi vida que tendría que ser un collage de ellos: El hombre que amo me trae café a la cama para leer un New Yorker de cabo a rabo (¡Dios mío!); y cuando abro la ventana, estoy en Roma, donde la mágica Denver Beattie me espera en su Vespa en la estrecha calle de abajo para llevarme a dar una vuelta por los lugares que más amo; visitamos un par de Caravaggios, damos una hora para pasear en bicis destartaladas por la Vía Apia, que parece contener incluso nuestra historia, y luego nos reunimos para un largo almuerzo dominical en una trattoria que ella conoce a las afueras de la ciudad. (Pido cacio e pepe). Toda mi gente favorita está allí —pasada, presente y futura— y mis hijos también, charlando sin parar sobre lo que piensan, leen, se preocupan, imaginan. Se cuentan grandes historias, embellecidas. Algunas se olvidarán por la mañana; otras se quedarán con nosotros para siempre. Todavía riéndonos, paseamos por un helado (yo tomé uno de pistacho y limón). Y cuando me meto en la cama, agotada pero feliz, el hombre que amo me pregunta si quiero que me lea un cuento…

¿En qué estás trabajando ahora?

Soy supersticioso al declararlo públicamente. Solo diré que hay una pista escondida en esta entrevista. Y ahí queda.