Entrevista con un autor: P. Djèlí Clark
Phenderson Djéli Clark es el galardonado autor nominado a los premios Hugo, Nebula, Sturgeon y World Fantasy de las novelas cortas The Black God's Drums y The Haunting of Tram Car 015. Nacido en Nueva York y criado principalmente en Houston, Texas, pasó los primeros años de formación de su vida en la tierra natal de sus padres, Trinidad y Tobago. Cuando no escribe ficción especulativa, P. Djèlí Clark trabaja como historiador académico cuya investigación abarca la esclavitud comparativa y la emancipación en el mundo atlántico. Actualmente reside en un pequeño castillo eduardiano en Nueva Inglaterra con su esposa, sus hijas pequeñas y su dragón mascota (que se parece sospechosamente a un Boston Terrier). Su última novela corta es Ring Shout y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Ring Shout ?
Tantas cosas. ¿Por dónde empiezo? La primera vez que tuve la idea del Klan en mi cabeza como monstruos fue al leer las narrativas de ex esclavos de la WPA de la década de 1930. Allí, los antiguos esclavos describieron al primer Klan después de la Guerra Civil en términos monstruosos: como fantasmas, o con cuernos, etc. El mismo lugar donde leí por primera vez sobre los Night Doctors. Y la cultura del grito del ring. Pero no estaba seguro de qué hacer con nada de eso. Ni siquiera había considerado juntar todo eso. Casi quince años después, se me ocurrió la idea de hacer una historia de tipo fantasía sureña y comencé a dibujar a partir de todos estos fragmentos que había recopilado con el tiempo. Descubrí que tenía los monstruos, la magia y todo lo que necesitaba, justo ahí mirándome. Unos cuantos videos de Beyoncé, recuerdos de las novelas de Madeline L'Engle , Toni Morrison y algunas canciones de Lupe Fiasco después, y tenía una historia. ¿Mencioné la película Birth of a Nation ? Fue una mezcla tan grande de temas e inspiraciones que no sabía si funcionaría. Por la respuesta positiva hasta ahora, pienso que tal vez sí.
¿Maryse, Chef, Sadie o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
Eh, composiciones de personas que he conocido en la vida, más o menos unidas. Ideas de la literatura negra. Algunos personajes completamente imaginarios. Esto, aquello y lo otro. Lo que buscaba al final era que parecieran completos y reales.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera llegado a la versión publicada?
Cuando finalmente me senté y esbocé una historia, ya tenía todo bajo control. Ese es mi proceso habitual. Necesito conocer la base, hasta el último capítulo. Me mantuve fiel a esa base, aunque retoqué o mejoré cosas aquí y allá mientras escribía. Por ejemplo, toda esa charla en la azotea al principio surgió de forma natural mientras escribía. Algunas cosas, como esas citas que tenía sobre el primer Klan de las narrativas de exesclavos que precederían a cada capítulo, se editaron por brevedad. También algunas letras de música moderna (mi editor me dijo, eh, derechos de autor), lo que me obligó a escribir mis propias canciones. Cosas así.
Ring Shout parece haber sido influenciado en cierta medida por el "horror cósmico" de H.P. Lovecraft. Lovecraft era conocido por su racismo y sexismo (lo cual se refleja en su ficción). Con esta novela corta, te unes a un creciente número de escritores (Victor LaValle, Ruthanna Emrys, Matt Ruff, por nombrar algunos) que están recuperando algunas de las ideas de Lovecraft y transformándolas en algo nuevo y maravilloso. ¿Tienes alguna teoría sobre por qué las historias de Lovecraft siguen influyendo e inspirando a los autores contemporáneos?
Sí, definitivamente hay horror cósmico ahí. Creo que, lea uno o no a Lovecraft, su influencia está en todo el género: desde series como Buffy hasta los conceptos de Marvel de seres cósmicos devoradores de mundos como Galactus. Así que creces con él. Luego lees a Lovecraft y piensas: «Uf, este tipo es bastante problemático». Y algunos de los significados xenófobos tras horrores incognoscibles que acechan en los confines de la civilización humana te hacen reflexionar seriamente. Pero aún te gustan los tentáculos. ¿Qué vas a hacer? ¿Renunciar a los tentáculos por completo? ¿Ahora no tienes tentáculos que te gusten, porque el tipo de antes era un completo imbécil? La cosa es que la gente marginada ha estado ingiriendo cosas problemáticas en la ciencia ficción y la fantasía, desde elfos oscuros para abajo, y disfrutándolas con los dientes apretados, desde siempre. Esto no es algo nuevo para nosotros. Así que cuando tenemos la suerte de tener la oportunidad de darle la vuelta al guion, de usar esos mismos tentáculos para contar historias desde diferentes perspectivas, la aprovechamos. Y creo que hay muchos lectores, consumidores de géneros de todos los orígenes, que con alivio dicen: “por fin…”
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
El Sol Negro de Rebecca Roanhorse. Y un diario que uso para anotar sueños memorables. Nunca se sabe...
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que te ha impactado?
La visión de Jordan Peele y Misha Green sobre Lovecraft Country . Corrientes de pensamiento de Black Thought.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
¿Cuál fue tu idea de la serie de televisión con un final completamente satisfactorio? Mi respuesta: The Leftovers de HBO.
¿En qué estás trabajando ahora?
Una novela de fantasía secundaria para jóvenes adultos inspirada en un entorno cultural y mitos sincréticos de África Occidental y Central. Hay magia. Y monstruos. Y mucho más.
