Entrevista con un autor: P. Djèlí Clark
Nacido en Nueva York y criado principalmente en Houston, P. Djèlí Clark pasó los años de formación de su vida en la tierra natal de sus padres, Trinidad y Tobago. Sus escritos han aparecido en Daily Science Fiction, Heroic Fantasy Quarterly, Lightspeed, Tor.com, donde los lectores pueden encontrar su cuento, A Dead Djinn in Cairo , y en antologías impresas que incluyen Griots I y II, Steamfunk , Myriad Lands y Hidden Youth . Es profesor adjunto de Historia en la Universidad de Connecticut y analiza cuestiones de diversidad en la ficción especulativa en su blog , The Musings of a Disgruntled Haradrim. Actualmente reside en un pequeño castillo en Hartford, CT con su esposa Danielle y un bullicioso Boston Terrier llamado Beres. Su nuevo libro es The Black God's Drums y recientemente aceptó ser entrevistado por Daryl Maxwell para el blog de LAPL.
¿Cuál fue la inspiración para El Tambor del Dios Negro ?
Quería escribir una historia de la era steampunk ambientada en un mundo alternativo que pudiera reunir a diversas partes de la diáspora negra: estadounidense, caribeña y africana. Nueva Orleans me pareció el lugar perfecto. A partir de ahí, todo lo demás encajó.
¿Creeper, Ann-Marie o alguno de los otros personajes están inspirados o basados en individuos específicos?
Sí y no. Creeper es la joven heroína que imagino que cualquier niño, de cualquier género o procedencia, quiere ser: inteligente, atrevida, valiente, con poderes especiales, contesta mal a los adultos. Ann-Marie es, en muchos sentidos, lo que se esperaría de una capitana con la responsabilidad de dirigir su propia aeronave y tripulación: segura de sí misma, competente, impetuosa, con iniciativa, tolera a los tontos con ligereza. De hecho, es una mezcla de mujeres de mi familia afrocaribeña, hasta el nombre. Pero si tuviera que darle una inspiración histórica, diría Sanité Bélair: una heroína de la Revolución Haitiana que codirigió una rebelión militar contra las fuerzas francesas de ocupación en 1802. Fue ejecutada junto con su esposo, pero sigue siendo una heroína popular en Haití, donde incluso aparece en un billete.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Mi primer intento con este mundo se centró en Ann-Marie. Y en segunda persona. Creeper, con una perspectiva en primera persona, surgió más tarde, ya que quería explorar el mundo con una nueva perspectiva. La historia también era un relato corto, que se convirtió en una novela corta y luego (por insistencia de un editor) se transformó en una novela corta. Habría sido aún más larga. Hay una escena completa de 6000 palabras (con personajes no mencionados) que corté para mantener el ritmo. Quizás con el tiempo vea la luz.
¡El mundo alternativo donde se ambienta El Tambor del Dios Negro es fascinante! ¿Cuáles son los momentos históricos clave que habría que alterar para trasladarnos de nuestra historia a la historia de tu mundo?
El punto de divergencia entre este mundo y el nuestro reside en la Revolución Haitiana. O, más precisamente, en lo que sucede cuando Napoleón Bonaparte envía una flota en 1801, liderada por el general Charles Leclerc, para restablecer el control de la colonia y arrestar y desarmar a sus líderes negros. Ese esfuerzo fracasa terriblemente en mi mundo. TERRIBLEMENTE. No quiero revelar demasiado, pero involucra a un científico haitiano con un dispositivo para controlar el clima. Haití obtiene su libertad y logra asegurar la liberación del resto del Caribe. Durante el siglo siguiente, se producen una serie de innovaciones relacionadas, dotando al mundo de dirigibles a vapor y similares. Estos nuevos inventos alteran el panorama político global, incluyendo la conversión de la Guerra Civil estadounidense (que aún ocurre) en un punto muerto y un armisticio; si es posible imaginar una guerra librada con gran poder aéreo y bombardeos aéreos. Nueva Orleans se libra de gran parte de esta destrucción al convertirse en un puerto neutral, con su libertad impuesta por potencias extranjeras. Pero todo esto es una existencia precaria que podría desmoronarse en cualquier momento. ¿Mencioné que el dispositivo que controla el clima ha causado estragos en el clima? Así que este mundo también es un poco distópico.
¿Qué tan diferente sería nuestra época, principios del siglo XXI, en tu línea de tiempo?
Vaya. No puedo decir que haya pensado tan a futuro. Muchas cosas tendrían que resolverse o desarrollarse antes de que llegáramos aquí. Y la historia es bastante impredecible. Incluso las alternativas.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Una lámpara, mi pequeño "Libro de Rimas" (en realidad, un diario donde anoto ideas para historias), algo de cambio, un Kindle, un iPhone, Star Wars: Last Shot: A Han and Lando Novel de Daniel José Older y Mirage de Somaiya Daud. Mi esposa quiere que ordene este espacio.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Esa es una pregunta difícil. Leí mucho de niño. Bueno, me quedo con "Un viento en la puerta" de Madeleine L'Engle (la continuación de "Una arruga en el tiempo "). Algo del personaje Proginoskes (una especie de querubín alado) me impactó mucho, sobre todo el final... y se me hace un nudo en la garganta solo de pensarlo.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
De pequeño, me fascinaban muchísimo los dinosaurios. Mis padres me llevaban a la biblioteca y sacaban todos los libros de dinosaurios que había. No paraba de hablar de dinosaurios. Al parecer, esto molestaba a gente muy respetable que pensaba que estaba desarrollando algún tipo de adicción. Convencieron a mis padres para que me ayudaran a superar mi afición por los dinosaurios. Así que, a veces fingía leer otros libros, pero en su lugar tenía libros de dinosaurios escondidos entre las páginas. Mi madre finalmente decidió que esas personas respetables estaban diciendo tonterías, y pude leer todos los libros de dinosaurios que quise. Pero al año siguiente, ya me interesaba la mitología. Sin embargo, en los últimos dos años he reavivado mi amor por los dinosaurios en Pinterest.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
¿Qué pasa con los autores cuyos libros leí y cuando terminé sentí que tenía que sentarme en algún lugar y contemplar la existencia: Zora Neale Hurston , Richard Wright , Chinua Achebe , Earl Lovelace , Arundhati Roy ?
¿Qué libro has fingido leer?
Los hermanos Karamázov, de Fiódor Dostoyevski. No es que haya fingido leerlo. Más bien, he leído tantos tratados sobre él que siento que lo he leído. Pero cada vez que lo veo en mi estantería, siento que me juzga.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
No realmente. No del todo. A menos que me hayan recomendado un libro de boca en boca o por una reseña, lo primero que me llama la atención es la portada. Le echo un vistazo y, si la sinopsis me llama la atención, me lo quedo.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
No. Pero estoy abierto a que todavía suceda.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
No soy exactamente un evangelista, pero siempre que la gente dice que está aburrida de la ciencia ficción y le gustaría una versión nueva, los envío a La trilogía de la herencia de NK Jemisin.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Un mago de Terramar, de Ursula K. Le Guin.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Sentado y hablando con mi mamá, que falleció en 2014, sobre política, la vida y el mundo.
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy editando otra novela corta, ambientada en el mismo mundo que mi cuento corto de 2016 en Tor.com , Un Djinn muerto en El Cairo —con un 1912 alternativo— y que presenta a agentes del Ministerio egipcio de Alquimia, Encantamientos y Entidades Sobrenaturales.
¡Gracias por las preguntas!
Reseña del libro: Los tambores del Dios Negro