Entrevista con una autora: Olivia Campbell
Olivia Campbell es periodista y autora especializada en medicina y mujeres; su trabajo ha aparecido en The Guardian , The Washington Post , New York Magazine y The Cut , entre otros. Su primer libro es "Mujeres con batas blancas" , y recientemente conversó sobre él con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Mujeres con batas blancas ?
Este tema me intrigó tras leer sobre dos disturbios ocurridos con un año de diferencia, uno en Filadelfia y otro en Edimburgo. Ambos fueron casos de hombres que tuvieron ataques violentos porque las mujeres se atrevieron a asistir a la facultad de medicina con ellos. Les lanzaron bolitas de papel, tabaco de mascar, basura, barro y verduras podridas mientras gritaban insultos y burlas. Quería saber más sobre lo que las primeras médicas enfrentaron en su camino hacia sus títulos.
¿Cuánto tiempo te llevó hacer la investigación necesaria y luego escribir Mujeres de bata blanca ?
Me llevó unos tres años investigar y escribir. Me siento afortunado de haber completado mis viajes de investigación a archivos de Nueva York, Londres y Edimburgo en el otoño de 2019, antes de que la pandemia paralizara el mundo. Sostener sus cartas manuscritas fue realmente electrizante.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendió sobre Elizabeth Blackwell, Elizabeth Garrett Anderson y/o Sophia Jex-Blake durante su investigación?
Me sorprendió gratamente descubrir que muchas de estas primeras médicas eran queer: Sophia, Emily, la hermana de Elizabeth Blackwell (que también era médica), Marie Zakrzewska, colega de Emily y Elizabeth, y Louisa, la hija de Elizabeth Garrett, vivían con mujeres. Leer las apasionadas declaraciones de amor de estas mujeres en sus diarios —sin avergonzarse ni sentir que fuera incongruente con su fe cristiana— fue muy refrescante.
La misma pregunta, pero sobre la medicina en esa época. ¿Qué fue lo más sorprendente o interesante que aprendiste sobre la medicina en el siglo XIX?
Me impactó descubrir lo poco que se estudiaba para obtener un título de medicina, al menos en Estados Unidos. Era poco más que una licenciatura y solo requería nueve meses de estudio, prácticas, exámenes y una tesis. ¡Y la mayoría de los hombres se graduaban sin haber presenciado un parto real!
Sophia Jex-Blake ordenó que, tras su muerte, sus documentos y diarios personales fueran destruidos. Esto pudo haber dificultado la investigación sobre ella y su vida más que sobre el Dr. Blackwell y el Dr. Garrett Anderson. ¿Fue mucho más difícil investigar al Dr. Jex-Blake?
En los archivos no había prácticamente nada de Sophia. Tuve suerte, sin embargo, de que ella escribiera muchos ensayos y algunos libros sobre su vida y experiencias. Sus palabras en reuniones públicas también fueron captadas con frecuencia por periodistas. Una de mis principales fuentes para ella fue una biografía escrita por su pareja. Antes de deshacerse de ellas, su pareja incorporó muchas de las entradas del diario y cartas de Sophia en la biografía.
¿Tiene alguna idea o teoría sobre por qué el Dr. Blackwell y el Dr. Garrett Anderson son más conocidos/recordados hoy que el Dr. Jex-Blake? ¿Será porque ella solicitó la destrucción de sus documentos o por algo más?
Me parece muy triste que Sophia no reciba el reconocimiento que merece. Fue idea suya fundar la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres, pero los demás la expulsaron por considerarla demasiado brusca, y ahora se la recuerda como la escuela del Dr. Garrett. Creo que Sophia siempre ha sido injustamente difamada porque no era tan agradable y no encajaba con las ideas sociales sobre cómo deberían ser las mujeres. Era una lesbiana gorda, franca y con un temperamento peculiar; la mayoría de la gente no podía ver más allá de eso, pero si le dabas una oportunidad, verías que también tenía un ingenio asombroso, una mente extraordinaria y un gran corazón.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
¡Guau, no, gracias! de Samantha Irby, Contengo Multitudes: Los microbios que llevamos dentro y una visión más amplia de la vida de Ed Yong, y Ciencia Fugitiva: Empirismo y libertad en la cultura africana temprana de Britt Rusert. Casi siempre tengo más de un libro en marcha: uno para investigar y una novela o relato de no ficción para entretenerme.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Bill Bryson ha sido uno de mis favoritos de toda la vida por su habilidad para combinar ciencia, humor y curiosidad en una prosa hermosa. Cada vez que leo un libro de Tana French, me dan ganas de dejar de escribir porque nunca seré tan buena. Descubrí a Jane Austen durante mis años de formación en la secundaria (educando en casa) y me enamoré al instante. La escritura de Alexander Chee se te quedará grabada en la mente: múdate, siéntate y empieza a diseñar tu jardín. Y, por supuesto, Mary Roach es la madrina de los escritores científicos de todo el mundo.
Como autor debutante, ¿qué ha aprendido durante el proceso de publicación de su libro que le gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
Al menos en el caso de la no ficción: asegúrate de encontrar un tema al que estés dispuesto a dedicar al menos unos años de tu vida. Un buen agente vale su peso en oro. Finalmente, conseguir un contrato para un libro no cambiará ni arreglará tu vida radicalmente.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
De pequeña, me encantaba la serie Max y Ruby . Al crecer, mis favoritas eran Ramona , El club de las niñeras , Los niños del vagón de carga y Nancy Drew . Me criaron para amar las bibliotecas.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
No, pero recuerdo que me intrigaban las portadas de los libros de Sweet Valley High y que no me permitían cogerlos en la biblioteca. Aunque definitivamente tuve que esconderles muchos de mis CD a mis padres (lenguaje grosero, contenido sexual).
¿Qué libro has fingido leer?
Soy un lector muy lento, así que estoy seguro de que fingí leer o terminar algunos libros durante mi época escolar. No recuerdo a ninguno en particular.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Mundo de maravillas: Elogio de las luciérnagas, los tiburones ballena y otras maravillas , por Aimee Nezhukumatathil.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Los exámenes de empatía realmente sacudieron mi alma y me despertaron a nuevas formas de escribir, contar historias y abordar un tema.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Te recuerdo: una historia de fantasmas de Yrsa Sigurdardottir.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Pequeños fuegos por todas partes de Celeste Ng. Este es uno de los pocos libros que me ha dejado boquiabierta.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Creo que Parásitos podría ser una película perfecta. La historia, las actuaciones, el reparto y, sobre todo, la fotografía. ¡Guau!
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Daría lo que fuera por poder sentarme en un restaurante con viejos amigos ahora mismo, pasando la tarde picoteando y saboreando un cóctel lentamente, quizás después de pasar el día recorriendo museos. Normalmente, esto sería trivial, pero ahora mismo suena tan decadente y descabellado.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
¿Cuánto tiempo llevas queriendo ser escritor? Desde que escribí una novela de misterio con mi hermana mayor a los siete años. Y en quinto grado, escribí y dirigí a mis compañeros en un guion de fanfiction de Star Trek .
¿En qué estás trabajando ahora?
Ahora mismo, estoy desarrollando algunas ideas para mi próximo libro. Estoy explorando archivos y artículos de revistas en busca de historias cautivadoras sobre mujeres históricas de la ciencia que merecen más reconocimiento por sus contribuciones.
