Entrevista con un autor: Michael Zapata
Michael Zapata es editor fundador de la galardonada revista literaria MAKE . Ha recibido el Premio del Consejo de las Artes de Illinois de Ficción; el premio del Programa de Artistas Individuales DCASE de la Ciudad de Chicago; y una nominación al Pushcart. Como educador, impartió clases de literatura y escritura en escuelas secundarias que atendían a estudiantes que habían abandonado sus estudios. Se graduó de la Universidad de Iowa y ha vivido en Nueva Orleans, Italia y Ecuador. Actualmente reside en Chicago con su familia. El libro perdido de Adana Moreau es su primera novela y recientemente aceptó hablar sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue su inspiración para El libro perdido de Adana Moreau ?
Escribí la novela pensando en una sola persona: Matt Davis, un querido amigo que falleció en 2003. Fue el cantante y compositor de la banda Ten Grand y, desde sus inicios, formó parte del movimiento afropunk. Era brillante y su obra, rebelde. Escribir esta novela fue, en muchos sentidos, continuar una conversación con Matt.
¿Adana, Titus, Maxwell, Saul, Javier o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
En los agradecimientos, escribí: «Una novela es una familia, una ciudad, a veces un mundo entero». De adolescente, asumí que Chicago era el centro lumínico de Latinoamérica y mi primera obra literaria fueron las historias orales de exilio, familia, alegría y nostalgia que escuché de mi padre, un inmigrante de Ecuador, y de nuestros amigos de Brasil, Cuba, México, Guatemala, etc. Si bien los personajes de mi novela nunca se basaron en individuos específicos, esas historias orales y las voces que impregnaron mi mente fueron indispensables para mí como lectora y escritora.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Originalmente, la novela en sí era mucho más larga, pero me encanta el proceso de edición, mediante el cual a menudo emergen la estructura, el movimiento e incluso la voz. También tuve el privilegio de contar con un editor brillante, John Glynn, quien comprende a la perfección, entre muchas otras cosas, el poder de la edición para inventar realidades. Aunque no se perdió nada de lo que se cortó, hay temas, novelas imaginarias resumidas e incluso voces que me gustaría explorar en otras obras.
A lo largo de la novela, incluyes títulos y autores increíbles de ciencia ficción y fantasía. ¿Lees ficción especulativa? ¿Tienes algún autor o título favorito?
¡Sí! Con mucha pasión. En muchos sentidos, El libro perdido de Adana Moreau es mi carta de amor a la historia de la ficción especulativa y la ciencia ficción.
Por supuesto, Isaac Asimov , a quien, como a tantos, leí primero en mi adolescencia. Octavia Butler y Ursula K. Le. Guin son auténticas titanes. ¿Qué sería de nosotros sin Borges ? Casi no pasa un mes sin que piense en Dhalgren, de Liu Cixin . La trilogía " En busca del pasado de la Tierra", es una obra maestra. ¡Terra Nostra, de Carlos Fuentes, es pura locura! Roberto Bolaño , quien hizo que el género perdiera relevancia. Algunos escritores contemporáneos con los que estoy bastante obsesionada incluyen a Yuri Herrera , Liliana Colanzi y Samanta Schweblin .
La novela abarca un período que va desde principios del siglo XX hasta principios del XXI. ¿Investigaste sobre principios del siglo XX para esas partes de la novela? ¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste de tu investigación?
A veces, la investigación histórica para una novela (que puede adoptar cualquier formato) puede sentirse como si uno estuviera perdido en un laberinto, tanteando el camino en la oscuridad, por así decirlo. Así que no fue hasta que encontré historias orales de exiliados e inmigrantes de la época de la Gran Depresión en los archivos del Museo de Historia de Chicago y la Colección Histórica de Nueva Orleans cuando finalmente vi un camino claro hacia adelante. La historia ha borrado, manipulado e incluso geográficamente sobre nuestras voces —la clase trabajadora y la gente de color en particular—, así que en esos archivos aprendí a confiar en las historias y las voces que podía escuchar. De hecho, me devolvieron a mi infancia. Escuchar, incluso más que leer, fue como pude terminar mi novela.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Actualmente, estoy leyendo la elegante y brillante novela Cher Ami y el Mayor Whittlesey de Kathleen Rooney. Acabo de adquirir La Gloria del Imperio de Jean D'Ormesson, basada en una comparación con Borges y el siguiente epígrafe: «La historia es una novela que ocurrió; una novela es historia que pudo haber ocurrido». También, Cuéntales de Batallas, Reyes y Elefantes de Mathias Énard. Tengo mucha suerte de tener una copia adelantada de Ruthie Fear de Maxim Loskutoff. También planeo releer La Clase de Literatura de Julio Cortázar.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Las Crónicas de Dragonlance de Margaret Weis y Tracy Hickman. ¡Llevaba libros de esa serie a todas partes!
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
En este sentido, tuve muchísima suerte y nunca tuve que esconderles ningún libro a mis padres. Recuerdo que en octavo leí "El almuerzo desnudo" de William S. Burroughs y me sentí especialmente genial y rebelde, incluso lo metí en el fondo de mi mochila cuando iba en bicicleta a conciertos punk en graneros abandonados. Pero cuando mi madre descubrió lo que estaba leyendo, le pareció genial y simplemente me preguntó si ya entendía la trama. Se estaba burlando un poco, por supuesto, porque la novela prácticamente no tiene trama. Era una mujer que se ofrecía a llevarnos a mí y a mis amigos a esos conciertos punk. En retrospectiva, me fue casi imposible rebelarme contra mis padres.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
¿Solo cinco? ¡Bien! ¡Aquí vamos! Ante todo,
Roberto Bolaño
László Krasznahorkai
Octavia Butler
Jorge Luis Borges
Helen DeWitt
¿Qué libro has fingido leer?
¡Toda una época, de hecho! Mi secreto es que casi nunca termino de leer novelas victorianas que no sean de ciencia ficción.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Me encantan las portadas antiguas de ciencia ficción. Las pastorales espaciales de los años 70 son mis favoritas. Intento comprar todas las versiones de Crónicas Marcianas de Ray Bradbury que encuentro.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
¡Sin duda! La meteórica obra magna 2666 de Roberto Bolaño. Está repleta de visiones de un futuro literario global impresionista. Me quedé alucinado. Antes de leerla, casi dejé de escribir.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Hay algo profundamente shakespeariano en la novela negra y apocalíptica de Yuri Herrera, La transmigración de los cuerpos . ¡Es lectura obligada!
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Don Quijote . Ningún libro me ha dado tanta alegría leerlo por primera vez.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Parece una pregunta capciosa de la época de la pandemia y algo que el Dr. Who podría preguntar antes de subirse a la TARDIS. Pero creo que ya viví al menos un día perfecto. En 2011, mi futura esposa y yo viajamos a Estambul y pasamos un día simplemente paseando por esa magnífica ciudad y charlando sin parar, alegremente. En un momento dado, nos encontramos con un buen amigo nuestro de Chicago, un gran escritor, Mahmoud Saeed, una leyenda en realidad, que iba a Dubái a visitar a su hija y nietos, y nos llevó a la Cisterna Basílica, que es tan elegante, tan elegíaca y de otro mundo. Allí nos contó sobre los 4.500 años de historia de su hogar, Mosul, sobre la novela que estaba escribiendo sobre esa historia, sobre sus amores perdidos de la infancia, sobre su exilio en Estados Unidos, y, después, los tres charlamos sin parar, alegremente, y recuerdo una absoluta familiaridad pacífica, como si todo lo que nos dijimos fuera, de alguna manera, una continuación de cosas que ya se habían dicho durante cientos de años.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
¿Cómo ha afectado la paternidad a mi vida como escritor? A pesar de todos los desafíos que conlleva, no podría concebir ser escritor sin mis hijos. Han triplicado el espectro de emociones que antes creía posibles, desde el miedo hasta la alegría absoluta. Me han enseñado a pensar mejor y a luchar con más fuerza porque el fin del mundo ahora es un lujo.
¿En qué estás trabajando ahora?
Un ensayo sobre la literatura latinoamericana y el realismo inestable. Estoy en las primeras, aunque felices, etapas de la escritura de una novela centrada en una ecologista indígena latina de la Amazonía ecuatoriana y su hijo, censista en Chicago en el año 2050.
