Entrevista con una autora: Marie Benedict

Marie Benedict es abogada con más de diez años de experiencia como litigante en dos de los principales bufetes del país y para empresas de la lista Fortune 500. Es miembro del Salón de la Fama de LibraryReads y autora superventas del New York Times. Entre sus novelas se incluyen The Other Einstein , Carnegie's Maid y The Only Woman in the Room , sobre la que conversó con Daryl Maxwell para el blog de LAPL en 2019. Su última novela es Lady Clementine , y Benedict aceptó recientemente hablar sobre ella para el blog de LAPL .

¿Cuál fue su inspiración para escribir sobre Clementine Churchill?

Conocí a Clementine Churchill mientras estaba inmersa en la investigación sobre la Segunda Guerra Mundial para mi última novela, The Only Woman in the Room , y no dejaba de encontrarme con Winston Churchill: ya saben, el omnipresente puro, el sombrero Homburg, los famosos discursos y la "V" de la victoria. No pude evitar preguntarme sobre su familia, sobre su esposa en particular. Si bien no pretendo ser una experta en Winston Churchill, me pareció curioso no saber nada sobre la esposa de uno de los hombres más reconocibles de la historia, a pesar de saber que tuvo un matrimonio que duró muchas décadas. ¿Quién era? ¿Cómo era? ¿Dónde estaba durante todos estos eventos que cambiaron el mundo? Y entonces me sumergí en la madriguera de la investigación, como siempre hago al comenzar una novela, y descubrí que Clementine era mucho más importante e intrigante de lo que podría haber imaginado.

Al igual que sus otras novelas, Lady Clementine es una versión novelada de la vida de Churchill. ¿Sabía la historia que quería contar cuando comenzó su investigación sobre Clementine Churchill o la idea de la novela surgió de algo que descubrió durante la investigación?

Dado que, al comenzar esta novela, tenía muy poca comprensión de la magnitud del papel de Clementine Churchill al compartir el liderazgo político de Winston —comenzó con una simple curiosidad sobre ella—, seguí la investigación que describía su trayectoria vital y permití que esta influyera en la historia. Dicho esto, busco mujeres históricas específicas al buscar a mis protagonistas —mujeres que han hecho contribuciones significativas a nuestro mundo moderno, pero de las que sabemos poco, y mujeres que abordan temas muy actuales—, y la vida y el legado de Clementine cumplieron con creces esos criterios.

¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste sobre Clementine Churchill durante tu investigación?

Casi todo lo que aprendí sobre Clementine fue una sorpresa, ya que prácticamente no tenía ni idea de ella cuando me embarqué en Lady Clementine . Y aunque descubrí muchos datos asombrosos sobre la brillante, feroz y compleja esposa de Winston Churchill —incluyendo un mordaz artículo de opinión en el London Times que escribió destripando el argumento en contra del derecho al voto femenino y el amplio alcance de su papel como compañera política de Winston durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, así como en las muchas décadas intermedias—, creo que lo más impactante es que nadie ha oído hablar realmente de ella, a pesar de la increíble cantidad de contribuciones que realizó.

¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?

¡Mi mesita de noche corre serio peligro de caerse por el peso de los libros! Además, tengo ejemplares adelantados de los maravillosos nuevos libros de Erika Robuck y Jillian Cantor, Los Testamentos de Margaret Atwood, El Bailarín del Agua de Ta-Nehisi Coates, El Overstory de Richard Powers, La Hierba que Enrolla la Bolsa del Verdugo de Alan Bradley y Washington Black de Esi Edugyan, ¡además de material de investigación para próximos libros!

¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?

No creo que me hayan preguntado nunca cuándo dejaré de escribir ficción histórica sobre mujeres importantes, pero desconocidas, del pasado. La respuesta es que dejaré de escribir estos libros cuando las contribuciones de las mujeres ya no necesiten ser exploradas, cuando sean celebradas y conocidas, en lugar de ocultadas y marginadas. Y aunque me encanta escribir estos libros y me siento responsable ante estas mujeres, espero que lleguemos a ese momento.

¿En qué estás trabajando ahora?

Mi próximo libro es El misterio de la señora Christie , que se centra en la famosa escritora de misterio Agatha Christie. Si bien la mayoría de la gente la conoce y sabe que es la novelista más exitosa de todos los tiempos, muchos desconocen que, en realidad, desapareció durante once días cuando era una mujer relativamente joven, de unos treinta años, al comienzo de su carrera, en circunstancias similares a las de uno de sus propios misterios. Su coche fue encontrado abandonado al borde de un acantilado, sus pertenencias desordenadas, y Agatha no estaba por ningún lado. Su desaparición dio lugar a la mayor búsqueda humana de la historia de Inglaterra, sin ningún resultado. Agatha reapareció once días después, tan misteriosamente como había desaparecido, sin más explicación que la de no recordar nada. Como todas mis novelas, el libro examina el increíble ascenso de Agatha y sus contribuciones como escritora, pero lo hace a través de la lente de sus once días desaparecidos, y a medida que el lector aprende lo que sucedió durante la desaparición de Agatha, el lector experimenta a una mujer histórica que se escribe a sí misma nuevamente en la narrativa.

En anticipación de la próxima novela de Benedict sobre Agatha Christie, los lectores también pueden disfrutar de la lectura de A is for Arsenic: The Poisons of Agatha Christie de Kathryn Harkup sobre el uso de productos químicos por parte de Christie en sus novelas de misterio.