Entrevista con una autora: Marie Benedict
Marie Benedict es una abogada con más de diez años de experiencia como litigante en dos de los principales bufetes de abogados del país. Es graduada magna cum laude del Boston College con un enfoque en Historia e Historia del Arte, y graduada cum laude de la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston. Mientras ejercía como abogada, Marie soñaba con un trabajo fantástico desenterrando las historias históricas ocultas de las mujeres, y finalmente lo encontró cuando probó suerte en la escritura. Se embarcó en una nueva serie de novelas históricas narrativamente conectadas que comienzan con The Other Einstein , que cuenta la historia de la primera esposa de Albert Einstein, una física ella misma, y el papel que podría haber desempeñado en sus teorías. Su última novela, The Only Woman in the Room , trata sobre la vida de Hedy Lamarr. La Sra. Benedict aceptó recientemente ser entrevistada por Daryl Maxwell sobre The Only Woman in the Room para el blog de LAPL.
¿Cuál fue tu inspiración original para La única mujer en la habitación ? ¿Cuánto tiempo te llevó investigar y escribir La única mujer en la habitación ?
Hace años, un amigo antropólogo mencionó que había una famosa actriz de la Edad de Oro de Hollywood que también era una inventora brillante, y que se llamaba Hedy Lamarr. Archivé esta información intrigante y puse su nombre en una lista que mantengo de mujeres históricas importantes sobre las que podría querer escribir, ¡una lista larga, como se pueden imaginar! Entonces la idea gestó, y me sumergí en la investigación sobre ella de vez en cuando mientras escribía El otro Einstein y La criada de Carnegie . Así que, para cuando decidí embarcarme en esta novela, había pasado una cantidad considerable de tiempo en su mundo. Pero en cuanto al tiempo, que dediqué exclusivamente a investigar y escribir Las únicas mujeres en la habitación , diría que alrededor de un año.
Claramente, esta es una versión ficticia de la vida de Hedy Lamarr, pero me pregunto qué tan ficticia es. ¿Se esforzó por mantener la precisión histórica o dramatizó eventos o personajes? ¿Fue necesario tomarse licencias literarias para contar la historia que quería contar?
"Las Únicas Mujeres en la Habitación" es mi visión de cómo se desarrolló un período específico en la vida de Hedy Lamarr y, como tal, es ficción. Dicho esto, me gusta profundizar en la investigación histórica disponible sobre el personaje y la época, y me esfuerzo por fundamentar la historia ficticia en dicha investigación. En este caso, si bien había abundante información sobre Hedy, la actriz, había menos datos sobre Hedy, la inventora, y Hedy, la joven judía de Austria. Por lo tanto, tuve que intuir o imaginar las respuestas a aspectos clave de la vida de Hedy, como sus interacciones reales con Mussolini y Hitler, el alcance de su herencia religiosa o las razones de su adopción de Jamesie.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste sobre Hedy Lamarr durante tu investigación?
Aunque toda la vida de Hedy es absolutamente alucinante y casi increíble, creo que me resultó increíblemente intrigante su crianza en un enclave judío de clase alta en Viena y su posterior matrimonio con el hombre más rico de Austria, Fritz Mandl, fabricante de municiones. Estos dos factores la situaron en el peligroso epicentro de los acontecimientos que desembocaron en la Segunda Guerra Mundial, sobre todo porque su marido era traficante de armas para varios líderes políticos, entre ellos Mussolini.
¿Tienes una película favorita de Hedy Lamarr?
Esa es otra pregunta difícil. Apareció en muchas películas fascinantes entre los años 30 y 50, pero si tuviera que elegir una, elegiría su primera película estadounidense: Argel . La elegiría no porque sea su mejor película (ni su favorita), sino porque su realización fue un punto crucial en su vida y su carrera. Me detuve en esa época en la novela.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Una enorme pila de libros se derrumba sobre mi mesita de noche, varios de los cuales me regalaron autores que he tenido la suerte de conocer o con los que he tenido la suerte de aparecer en los últimos dos años. Entre ellos se encuentran "Unsheltered " de Barbara Kingsolver, "The Immortalists " de Chloe Benjamin, "Daisy Jones and the Six" de Taylor Jenkins Reid y " There Will be More Miracles Here " de Casey Geralds. Además, tengo la trilogía completa de "Maddaddam" de Margaret Atwood apilada en esa pobre y sobrecargada mesita de noche, una trilogía que acabo de terminar y me encantó, junto con algunas novelas históricas recientes que he disfrutado mucho.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
La respuesta a esta pregunta y a otra que planteaste: "¿Hay algún libro que te haya cambiado la vida?", es la misma. De pequeña, tuve una tía maravillosa, también profesora de inglés, que estaba decidida a exponerme a las diferentes perspectivas que se esconden en la historia. Un año, para mi cumpleaños, me regaló "Las nieblas de Ávalon" de Marion Zimmer Bradley, y su innovadora narración, centrada en la mujer, de las famosas leyendas artúricas me abrió los ojos al mundo oculto de las historias de mujeres. Empecé a preguntarme cómo se forja realmente la "historia" y me fascinó descubrir las historias desconocidas de mujeres del pasado. Ese libro me inició en el largo y tortuoso camino de escribir estos libros, aunque en aquel momento no me di cuenta.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
¡Otra pregunta difícil! Aunque me influencio constantemente escritores y libros talentosos de la actualidad —como Kate Atkinson, David Mitchell, The Bone Clocks , en particular Euphoria de Lily King y Las Horas de Michael Cunningham—, si tuviera que reducir los nombres a cinco, me centraría en Jane Austen, Mists of Avalon de Marion Zimmer Bradley y A. S. Byatt, como menciono en otro lugar, junto con Edith Wharton y Agatha Christie.
¿Qué libro has fingido leer?
Soy un lector tan loco y voraz que no puedo recordar ningún libro que haya fingido haber leído, aunque tal vez recuerde mejor los detalles de novelas clásicas que he leído en el pasado, como las de Charles Dickens o incluso las de Jane Austen.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Hay muchísimas portadas de libros inusuales y cautivadoras ahora mismo, y por supuesto, me encanta " Las únicas mujeres en la habitación" , ya que adoro la hermosa imagen de Hedy contrapuesta a su patente. Dicho esto, le he estado echando el ojo a la peculiar portada de " Calypso" de David Sedaris, aunque, la verdad, probablemente la compraría incluso si no tuviera esa portada tan genial, porque lo adoro.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
No puedo expresar cuánto me conmovió el libro "Homegoing" , de Ya'a Gyasi, y animo a todos los que conozco a leerlo. En el libro, escribe el siguiente párrafo, que resume uno de mis objetivos permanentes como escritora mejor de lo que yo podría hacerlo jamás:
Creemos en quien tiene el poder. Él es quien escribe la historia. Así que, al estudiar historia, debes preguntarte: ¿De quién es la historia que me estoy perdiendo? ¿De quién fue la voz silenciada para que esta voz pudiera surgir? Una vez que lo hayas descubierto, debes encontrar también esa historia. A partir de ahí, obtendrás una imagen más clara, aunque aún imperfecta.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Probablemente elegiría Posesión de A. S. Byatt, porque la forma en que una capa de la historia —sobre el descubrimiento por parte de dos académicos de un romance desconocido entre poetas ficticios del siglo XIX— se entrelaza con la otra capa histórica, sobre los propios poetas, fue una revelación al leerla. Y la magistral manera en que Byatt explora la forma en que el pasado resuena en el presente —un tema que me interesa— con esta estructura fue una epifanía. Me encantaría volver a vivirlo.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Si me quedara por aquí, me despertaría y desayunaría con mi familia —mi marido y mis dos hijos— y luego daríamos un largo paseo por algunos senderos cerca de casa. Después iría a yoga y terminaría el día con mi familia, comiendo y viendo una película. Pero nos encanta viajar.
¿En qué estás trabajando ahora?
Actualmente estoy terminando una novela sobre Clementine Churchill. Si bien Winston suele ser aclamado como uno de los grandes líderes de nuestro tiempo, se sabe poco sobre su esposa. Sin embargo, esta mujer increíblemente fuerte, creyente en los ideales sufragistas, jugó un papel fundamental en la obra de su esposo, y se ha especulado sobre si el resultado de la Segunda Guerra Mundial habría sido el mismo sin ella. Sin embargo, se enfrentó a muchos problemas modernos, lo que hace que su historia sea tanto histórica como contemporánea.
