Entrevista con un autor: Jon Wiener
Jon Wiener es editor colaborador de The Nation desde hace mucho tiempo y presentador y productor de "Start Making Sense", el podcast semanal de la revista. Es profesor emérito de historia de Estados Unidos en la Universidad de California en Irvine, y entre sus libros se incluyen "Gimme Some Truth: The John Lennon FBI Files" y "How We Forgot the Cold War: A Historical Journey across America" . Su último libro, en coautoría con Mike Davis, es "Set the Night on Fire: LA in the Sixties" y recientemente aceptó hablar sobre él con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Set the Night on Fire: LA in the Sixties?
El libro fue idea de Mike Davis, concebido hace más de una década. Davis había escrito sobre los disturbios de Sunset Strip de 1966-67, que plantearon la cuestión de otras formas de protesta en Los Ángeles durante los años sesenta, especialmente la lucha por los derechos civiles de los negros y, posteriormente, el movimiento chicano. Y, por supuesto, el movimiento contra la guerra, el movimiento feminista, la liberación gay y la contracultura.
¿Cuánto tiempo te llevó hacer la investigación necesaria y luego escribir Set the Night on Fire ?
Afortunadamente, muchas de las fuentes de archivo clave ya están en línea: el LA Times , el LA Free Press e incluso el Free Venice Beachhead Underground Weekly . Dedicamos unos tres años a investigar y escribir.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
La mayor sorpresa fue lo jóvenes que eran los manifestantes en Los Ángeles, especialmente a finales de los años sesenta: miles de estudiantes de secundaria e incluso de primaria salieron a las calles para exigir mejores escuelas y el fin de la actuación policial racista en Los Ángeles.
En décadas anteriores, se habían producido disturbios sociales y políticos esporádicos en Los Ángeles. ¿Por qué cree que hubo tantas protestas en Los Ángeles durante la década de 1960 y continuaron hasta principios de la de 1970?
El movimiento por los derechos civiles en el sur, que comenzó con los Freedom Rides de 1960, fue una gran inspiración para los jóvenes activistas de Los Ángeles; la represión del Departamento de Policía de Los Ángeles jugó un papel clave para generar protestas; y, por supuesto, la guerra de Vietnam alcanzó su punto máximo a mediados de los años sesenta, lo que impulsó a los jóvenes blancos de clase media a tomar acción.
¿Ves algún paralelismo entre las protestas de Los Ángeles de la década de 1960 y las protestas y disturbios políticos actuales? ¿Hay alguna diferencia importante? ¿Te sorprende que, 50 años después, se sigan protestando por muchos de los mismos problemas?
La violencia policial sigue siendo un problema central en Los Ángeles, pero Black Lives Matter está mucho mejor organizado, es mucho más grande y mucho más efectivo que cualquier movimiento de los años sesenta. Recortar el presupuesto policial era inimaginable hasta el mes pasado. Sin embargo, los problemas subyacentes de empleo y vivienda siguen siendo un gran problema para muchos habitantes de Los Ángeles.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Estoy terminando " Cuadernos del Desierto" de Ben Ehrenreich, un libro maravilloso y totalmente original que escribió mientras vivía en Joshua Tree. Me encantaron la novela " Born Slippy" de Tom Lutz y "Deacon King Kong" de James McBride. He empezado "Bearing Witness While Black" de Allissa Richardson, sobre afroamericanos que graban los vídeos con smartphones que han inspirado el reciente movimiento de protesta. Y espero con ansias "N*gga Theory" de Jody Armour.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
La pregunta: ¿cómo se explica el rápido ascenso, y aún más rápido declive, del Partido Paz y Libertad en 1968? La respuesta: el rápido ascenso se debió a la urgencia de la guerra de Vietnam y al colapso de las fuerzas pacifistas dentro del Partido Demócrata; la caída tuvo una sola causa: el candidato presidencial del partido ese año: Eldridge Cleaver. Resultó que no tenía 35 años, y la Constitución exige que un presidente tenga al menos 35. Así que el partido se quedó sin candidato el día de las elecciones.
¿En qué estás trabajando ahora?
El juicio por conspiración en Chicago contra los líderes de las manifestaciones contra la guerra en la Convención Nacional Demócrata de 1968. Es el tema de una gran película de Aaron Sorkin en Netflix este otoño, con Sasha Baron Cohen como Abbie Hoffman. Escribí un libro sobre el juicio, que New Press planea reeditar, así que sigo en los años sesenta.
