Entrevista con un autor: Gareth Brown
Gareth Brown quiso ser escritor desde muy joven y completó su primera novela en la adolescencia. Durante los últimos veinte años, ha trabajado en la Administración Pública del Reino Unido y en el Servicio Nacional de Salud, mientras escribe en su tiempo libre. Cuando no trabaja ni escribe, a Gareth le encanta viajar, especialmente las primeras horas vertiginosas en una ciudad nueva y los largos viajes por carretera a través de hermosos paisajes. Disfruta de las barbacoas, las pastelerías, jugar al billar y quedarse dormido frente al televisor como un anciano. Gareth vive con su esposa y dos terriers de Skye, impúdicos y muy nerviosos, cerca de Edimburgo, Escocia. El Libro de las Puertas es su primera novela publicada y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para El Libro de las Puertas ?
Llevaba mucho tiempo con la idea de un «libro de puertas» que pudiera convertir cualquier puerta en cualquier otra, pero siempre lo había imaginado como un recurso adecuado para una novela de fantasía, algo que podría tener un mago. No escribo fantasía, así que nunca hice nada con él. Fue solo durante la pandemia de COVID, cuando se restringieron los viajes y no podía ir a ningún sitio, que deseé tener un «libro de puertas» para poder abrir la puerta de mi estudio y simplemente estar en otro lugar. Ese fue realmente el origen: ¿qué pasaría si existiera un libro de puertas en nuestro mundo contemporáneo? ¿Qué clase de persona lo tendría y qué haría con él?
La otra inspiración clave fue la propia ciudad de Nueva York; es uno de mis lugares favoritos. Estuve en la ciudad en 2018 durante un viaje a Estados Unidos que hicimos mi esposa y yo, y tenía muchas ganas de volver. Ambienté el libro en Nueva York para poder viajar indirectamente a través de mis personajes.
¿Cassie, Izzy, Drummond, Lund o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
No lo creo. A veces me inspiro en una persona real para la apariencia de un personaje (por ejemplo, la descripción física de Lund se basa en una persona real), pero los personajes en sí suelen ser producto de mi imaginación.
¿Quién o qué fue tu inspiración para La Mujer?
La Mujer fue interesante porque me llevó mucho tiempo descifrar quién (o qué) era. Creo que la entendí cuando me di cuenta de que diría muy poco. Para mí, hay algo aterrador en un villano que no revela nada de sus pensamientos. Quería que la mujer fuera silenciosa, misteriosa y aterradora, casi como una fuerza de la naturaleza, una tormenta que se desata de forma impredecible y causa devastación.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Cambió muchísimo. No planeo nada, y cuando empecé, solo tenía la primera escena y no sabía nada más que pudiera pasar. Mientras escribo, prefiero descubrir la historia, ya que es mucho más como leer un libro. Eso puede ser emocionante, pero también puede dar lugar a muchos problemas con la trama. Durante mucho tiempo, el personaje de Drummond Fox tuvo una motivación y una historia completamente diferentes, y fue muy tarde en el proceso de escritura que descubrí la idea de la biblioteca oculta de Drummond. Eso parece increíble ahora porque es un elemento central de la trama. No perdí ningún personaje ni escena. De hecho, añadí escenas durante la edición porque mis editores querían más de ciertas cosas: más de la historia de fondo con los amigos de Drummond en la biblioteca, por ejemplo, o más escenas que mostraran lo malvada que es La Mujer.
Hay muchos tipos de libros en El Libro de las Puertas, con distintos poderes y habilidades. ¿Hubo algún libro que tuviste en mente pero que no pudiste incluir en la novela?
Se me ocurrieron uno o dos libros más que no llegaron a la novela. ¡Los guardo en la manga por si hay una secuela!
Si pudieras tener solo uno de los libros especiales, ¿cuál sería?
Tiene que ser El Libro de las Puertas . Ahí empezó la novela; fue el primer libro que se me ocurrió. Me encanta viajar, pero odio los aeropuertos y los aviones, así que El Libro de las Puertas sería perfecto.
Si tuvieras el Libro de las Puertas por un día, ¿cuál sería el primer lugar que visitarías con él? ¿Cómo pasarías el día?
Si hay algo que me encanta más que viajar es comer, así que creo que pasaría el día yendo a mis sitios favoritos para comer mi comida favorita. Empezaría desayunando en Malasia, de donde es mi esposa, quizás con un curry laksa en un restaurante cerca de la playa en su ciudad natal. Luego, cruzaría la puerta de entrada a Tokio para dar una vuelta por Shinjuku unas horas antes de encontrar un sitio para comer ramen o sushi. Y luego creo que tendríamos que terminar el día en Nueva York, viendo cómo se encienden las luces al oscurecerse el cielo. Cenaríamos en una tienda de delicatessen, quizás en 2nd Avenue Deli, que es una de nuestras favoritas, ¡y luego iríamos a casa a tomar un té frente al televisor antes de dormir!
¡La Biblioteca Fox suena preciosa! ¿Está basada en una ubicación real (o en una combinación de ubicaciones)?
Sí. La Biblioteca se inspira en gran medida en un hotel del noroeste de las Tierras Altas de Escocia llamado The Torridon. Es un hermoso edificio de piedra roja en un entorno fabuloso. Lo tomé como inspiración para la casa de Drummond, sin ningún pudor.
¿Tienes alguna novela, serie o episodio de televisión o película favorita sobre viajes en el tiempo? ¿La que menos te guste? (Sé que quizá no quieras hablar de esto, y si es así, por favor, no lo hagas. Pero también sé que podría ser tan malo que sería divertido responder).
¡Buena pregunta! Puedo aburrirte durante horas hablando de viajes en el tiempo en la ficción... No he leído muchas novelas de viajes en el tiempo, pero hay algunas que me gustaron mucho: The Time Machine de HG Wells ; The Anubis Gates de Tim Powers , que es fabulosa, y Replay de Ken Grimwood . Encuentro que muchas novelas que supuestamente tratan sobre viajes en el tiempo en realidad solo usan los viajes en el tiempo como un recurso argumental, para poner a un personaje en el pasado o el futuro, donde se van y tienen aventuras. No hay muchas novelas que realmente traten sobre los viajes en el tiempo en sí y el impacto que estos tendrían en las personas ; The Forever War de Joe Haldeman es una que lo hace muy bien. (La novela que escribí y que me llevó a firmar con mi agente fue una exploración de las implicaciones para nuestro mundo real si los viajes en el tiempo fueran posibles; lamentablemente, esa novela no se vendió, ¡pero sigo pensando que hay un hueco en el mercado para los fanáticos de los viajes en el tiempo!)
En cuanto al cine, Regreso al Futuro 2 es una fabulosa película de viajes en el tiempo. Regreso al Futuro es mejor, pero la número 2 es mejor porque explora a fondo sus implicaciones. También hay una brillante película española llamada Cronocrímenes , que explora lo que Wagner, en mi novela, describiría como "viaje en el tiempo de modelo cerrado". Primer es probablemente la mejor exploración pura de los viajes en el tiempo en el cine que he visto. Soy bueno con los viajes en el tiempo, pero incluso yo tuve que consultar varias fuentes de internet para comprenderlo.
En cuanto a series de televisión… hay una fabulosa serie alemana llamada Dark , que juega con los viajes en el tiempo. La vi el año pasado y me dejó alucinado; cualquier serie cuyos personajes terminen siendo sus propios abuelos merece la pena. Y, por supuesto, tengo que mencionar Doctor Who , que a veces hace maravillas con los viajes en el tiempo, sobre todo durante los años en que Steven Moffat fue showrunner.
He leído algunos libros de viajes en el tiempo que no me gustaron por varias razones... pero no me gusta criticar públicamente a otros autores, ¡así que no responderé! (Quizás te lo cuente con una taza de té si alguna vez tenemos la oportunidad).
¿Café o té?
Té. Todo el día, todos los días. No tomo café. El té es simplemente mejor en todos los sentidos. Sé que esto podría ser polémico para mis amigos amantes del café en Estados Unidos, pero moriré en esta colina.
¿Cuál es el lugar más extraño en el que has preguntado si tenían whisky, sabiendo que probablemente te dirían que no? ¿Cuál es el lugar más inesperado donde te respondieron que sí?
¡En realidad no bebo whisky! Algunos han sugerido que la afición de Drummond Fox por el whisky quizás refleje mis propias predilecciones, pero no es así. No bebo alcohol en absoluto, y mucho menos whisky (los licores de cualquier tipo son los peores). Así que la respuesta es: ¡nunca he pedido whisky!
Como autor debutante, ¿qué ha aprendido durante el proceso de publicación de su novela que le gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
He aprendido mucho sobre lo ocupados que estamos todos en el mundo editorial. Además, ¡cuántos pasos hay en el proceso entre el manuscrito y la publicación del libro! Sabía, por supuesto, que el libro sería editado, pero desconocía las diferentes rondas de edición por las que pasaría. La promoción y el marketing han sido todo un aprendizaje: tener que promocionarme a mí mismo y al libro mediante vídeos cortos, podcasts y sesiones de preguntas y respuestas. Me ha encantado, pero entiendo que para mucha gente sea abrumador. Les diría a otros escritores que, si quieren ser autores publicados y que la mayor cantidad de gente posible lea su libro, deben involucrarse en el aspecto comercial y promocional. Puede que se sientan más cómodos como artistas y creadores, pero como autores publicados, forman parte de un negocio comercial.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Dos libros que estoy empezando casi a la vez: The Book Eaters, de Sunyi Dean , y Damascus Station , un thriller de espías de David McCloskey, exanalista de la CIA. He oído hablar maravillas de ambos.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Stephen King , porque fue el primer autor que leí y que me hizo querer ser escritor. Michael Connelly y Lee Child , porque me encantan los thrillers cautivadores que te hacen querer seguir leyendo, y soy un gran fan de la ficción comercial y popular. Connelly y Child son maestros en ese campo. Dan Simmons , porque es un escritor brillante que puede cambiar de género y desplegar ideas alucinantes con aparente facilidad, y porque escribió mi novela favorita de todos los tiempos. Por último, diría Iain Banks , un brillante autor escocés que lamentablemente falleció hace diez años. Banks escribió novelas tanto literarias como (como Iain M. Banks) de ciencia ficción. Todavía echo de menos los libros que habría escrito.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
De niño no leía mucho; solo empecé a leer bien en la adolescencia. Pero me encantaban los cómics de Astérix (¿están disponibles en Estados Unidos?). Los pedía prestados todos en la biblioteca local. Eran muy ingeniosos. También recuerdo que me encantaban las ediciones infantiles de Drácula y Frankenstein mucho antes de leer las novelas completas.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
No, nunca. Mis padres siempre fueron muy liberales con los libros. Creo que nos animaban a leer y veían el valor de todo lo que leíamos. Sin duda, recuerdo a mi hermano mayor leyendo ficción para adultos desde muy pequeño. Creo que habría muy pocos libros —quizás novelas de terror o novelas gráficas—; nos habrían prohibido leer de pequeños, pero para la adolescencia, creo que podríamos haber leído cualquier cosa.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
¡Ja! ¡Buena pregunta! Sí… Estudié literatura en la universidad, pero no la disfruté por varias razones. Recuerdo perfectamente que intenté leer Pasaje a la India y no pasé de las primeras cincuenta páginas. (Estoy seguro de que es un reflejo de mí, más que de la excelencia del libro, y me he comprometido a volver a intentarlo algún día). De alguna manera, logré responder a una pregunta del examen sobre la novela sin admitir que no había leído casi nada. Creo que también saqué un sobresaliente. ¡Eso es fingir!
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
¡Tantos! Siempre juzgo un libro por su portada. Y me encanta viajar a Estados Unidos para ver las diferentes portadas de las ediciones estadounidenses de los libros que tengo. Compré una edición estadounidense de Hyperion de Dan Simmons porque la portada era mucho mejor que la de la edición británica.
La edición británica de Cloud Atlas de David Mitchell tiene una portada preciosa, de un rosa oscuro que no se ve a menudo en los libros. Compré ese libro por esa portada. También tengo una preciosa colección de ediciones de tapa dura de la trilogía del Anillo del autor japonés Koji Suzuki , de la editorial Vertical Inc. Compré esos libros por su belleza.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Tengo dos respuestas. Primero, Christine de Stephen King . Fue el primer libro de Stephen King que leí, el primero que leí por mi cuenta después de que mis amigos del colegio me lo recomendaran. Ni siquiera es uno de los mejores de King , pero me cautivó por completo. Por primera vez, entendí por qué a la gente le encantaba leer. Fue al leer Christine que me di cuenta de que yo también quería ser escritora (y comencé a escribir imitaciones descaradas de Stephen King durante unos cinco años).
Mi segunda respuesta es, por supuesto, ¡ El Libro de las Puertas ! Porque ese es el libro que me permitió hacer realidad mis sueños.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Hay algunos, pero sin duda Hyperion de Dan Simmons . Es mi novela favorita de todos los tiempos. Es esencialmente una serie de cuentos cortos con un hilo conductor, pero esos cuentos son individualmente magníficos, y el todo es mayor que la suma de las partes. Presenta viajes en el tiempo, personajes brillantes, un antagonista aterrador y misterioso en The Shrike, filosofía y poesía, ideas sobre religión y política, y acción y aventuras emocionantes. Me encanta, pero evangelizo sobre él en parte porque sé que a mucha gente le costaría adentrarse en él. Empieza con ciencia ficción bastante dura, y las diferentes voces y estilos utilizados en las diferentes historias exigen mucho de ti como lector. No soy un amante de la ciencia ficción dura, así que entiendo por qué la gente puede sentirse desanimada. Pero es un libro que vale la pena el esfuerzo. Lo he leído tres veces, y siempre te aporta algo nuevo.
El otro libro que recomiendo es probablemente Dragón Rojo de Thomas Harris , probablemente la mejor novela policial sobre un asesino en serie que he leído. Me encantan los thrillers policiales, pero si quieres escribir en ese género, debes saber que puedes competir con grandes clásicos como Dragón Rojo . Simplemente no veo cómo alguien podría hacerlo mejor que él.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Hay un libro llamado Boy's Life de Robert R. McCammon . El libro se ambienta en una Alabama maravillosamente atmosférica de la década de 1960, donde la vida de un niño cambia cuando él y su padre descubren un cadáver desnudo y golpeado en un coche sumergido. La novela retrata ese momento de nuestras vidas en el que la oscuridad de la adultez nos aleja de la inocencia de la infancia. Es una lectura fabulosa, impregnada de la nostalgia agridulce de alguien que recuerda su propia infancia y a amigos perdidos hace mucho tiempo y viejas aventuras. Me encantaría volver a leerla por primera vez.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
He visto mucha televisión excelente en los últimos años; parece que la calidad de los programas es cada vez mejor (aunque a veces hay que buscarlos para encontrarlos). Una de las cosas que vi últimamente y que más me impactó fue un programa británico llamado The Detectorists . Es una comedia dramática sobre dos amigos detectores de metales. Era muy, muy británico, con muchas tomas de la hermosa campiña inglesa, humor amable, personajes peculiares, música fabulosa y un toque agridulce encantador. Me encantó.
Hace poco, mi esposa y yo terminamos de ver Severance y estuvo genial. Una idea fantástica, de alto nivel, ejecutada con gran maestría. Tengo muchas ganas de ver qué hacen con la segunda temporada.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Mi día perfecto probablemente empezaría en un buen hotel en una gran ciudad: Londres, Nueva York o Tokio. Mi esposa estaría allí y pasaríamos el día paseando por las calles y explorando, parando en cafeterías a tomar té y rebanadas de pastel. Y luego, una cena en un restaurante fabuloso. ¿Quizás un masaje para aliviar las molestias? Y, por supuesto, libros y librerías abundaban a lo largo del día.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
¿Puedo darte un millón de libras? ¡Claro que sí!
Hablando en serio… me encantaría que me pidieran escribir un episodio de Doctor Who . No sé si tendría la confianza para hacerlo… ¡pero lo pensaría muy seriamente!
¿En qué estás trabajando ahora?
Acabo de terminar un borrador de lo que espero sea mi segunda novela. Se lo he enviado a mi agente y pronto lo enviaré a los editores para ver si les gusta. Una vez hecho esto, ¡me siento feliz de no hacer nada! He escrito cinco novelas en los últimos dos años y pico, así que me tomaré un descanso de unos meses para disfrutar de la publicación de El Libro de las Puertas .
