Entrevista con una autora: Emilia Hart
Emilia Hart creció en Australia y estudió Literatura Inglesa en la universidad antes de formarse como abogada. Vive en Londres. Weyward , su ópera prima, recibió una gran distinción en el Premio Caledonia a la Primera Novela, y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Weyward ?
Empecé a escribir Weyward al principio de la pandemia de 2020. Tuve la suerte de pasar el confinamiento teletrabajando en Cumbria, una hermosa y agreste zona del noroeste de Inglaterra. Agradecía mucho estar sano y salvo, pero me costó mucho lidiar con la incertidumbre del momento, sobre todo con la incertidumbre de cuándo volvería a ver a mi familia en Australia.
La naturaleza salvaje de Cumbria se convirtió en una vía de escape de estos miedos y preocupaciones: me encantaba explorar los páramos circundantes y los arroyos cristalinos. Fue el mayor tiempo que había pasado en la naturaleza desde que me mudé a Australia desde el Reino Unido en 2015, y fue realmente reparador. También me inspiró el deseo de crear.
Al mismo tiempo, descubrí que el impresionante paisaje ocultaba una oscura historia: al igual que otras partes del Reino Unido (y, de hecho, de Estados Unidos), el noroeste de Inglaterra se vio envuelto en el frenesí de la caza de brujas de principios de la Edad Moderna. De hecho, uno de los juicios de brujas más notorios de la historia inglesa, los Juicios de Pendle de 1612, tuvo lugar en Lancaster, no muy lejos de donde vivía.
Me impactó mucho el contraste entre la belleza del paisaje y las cosas terribles que había presenciado. También tuve la sensación de que la misoginia se repetía a lo largo de los siglos, sobre todo cuando empezamos a oír hablar de un aumento de denuncias de violencia doméstica durante el confinamiento.
Quería escribir algo que examinara cómo la misoginia ha cambiado y evolucionado, pero siempre ha permanecido presente, a lo largo del tiempo. Pero también quería celebrar el poder y la resistencia femeninos, así como el consuelo que se puede encontrar en la naturaleza. Tenía la imagen de una joven que huía de una relación abusiva en Londres hacia una cabaña remota en la naturaleza, y allí descubría, y encontraba fuerza, en las historias de sus antepasadas. ¡Todo empezó a partir de ahí!
¿Altha, Violet, Kate o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
No lo son, aunque diría que Kate se parece bastante a mí en cuanto a personalidad. Además, ambas compartimos el miedo a los pájaros...
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
La cronología de Kate, en particular, cambió mucho, ¡pero creo que todos los cambios fueron para mejor! Estoy muy agradecida de haber contado con un equipo editorial tan brillante. Mi agente, Felicity Blunt, y mis brillantes editoras del Reino Unido y Estados Unidos, Carla Josephson y Sarah Cantin, sin duda hicieron de la novela lo que es hoy. Siento que las tres realmente entendieron mi visión de Weyward y me ayudaron a mejorarla. De hecho, terminamos añadiendo algunos personajes y escenas; por ejemplo, logramos sacar a la madre de Violet de entre las sombras, lo que creo que encaja muy bien con la historia.
¿Qué tan familiarizado estaba con la vida en la Inglaterra de los siglos XVII y mediados del XX? ¿Tuvo que investigar un poco? ¿Cuánto tiempo le llevó realizar la investigación necesaria y luego escribir Weyward ? ¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendió durante su investigación?
Mucho de lo que sabía provenía de la lectura de ficción, pero también leí bastante para asegurarme de poder capturar el contexto de cada momento histórico. Por ejemplo, el libro de Tracy Borman , Witches: James I and the English Witch Hunts , fue invaluable para explicar el floreciente malestar político y religioso de la época. James I estaba obsesionado con las brujas: para cuando llegó al poder en Inglaterra (habiendo sido ya rey de Escocia), ya había instigado los notorios juicios de brujas de North Berwick de 1590 que llevaron a la muerte de docenas de mujeres. Incluso escribió su propio libro sobre brujería, Daemonologie . Por supuesto, la caza de brujas ya era un fenómeno extendido por toda Europa, pero es asombroso cómo la obsesión de un hombre resultó fatal para muchos.
En cuanto a la cronología de Violet en la década de 1940, leí las memorias de Lesley Lewis , "La vida privada de una casa de campo" , que encontré en una librería de segunda mano en Cumbria. Esto me ayudó a comprender cómo funcionaba una gran mansión como Orton Hall en la época de Violet; me fascinaban las espinosas reglas de etiqueta y jerarquía social.
Probablemente lo más sorprendente que aprendí —y espero que no sea un spoiler— fue cómo los médicos realizaban las pruebas de embarazo en la década de 1940. ¡Increíble, usaban ranas! Inyectaban la orina de la mujer en la rana y, si producía óvulos, significaba que la mujer estaba embarazada. ¡Al parecer, esto se mantuvo hasta la década de 1960!
Las mismas preguntas sobre los juicios por brujería británicos del siglo XVII. ¿Investigaste un poco? ¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
Me sorprendió descubrir que algunas de las mujeres acusadas de brujería podrían haber creído en sus propios poderes. Esto fue particularmente cierto en los juicios de brujas de Pendle, que inspiraron a Weyward : la mayoría de las mujeres acusadas provenían de dos familias encabezadas por matriarcas, que se veían en competencia entre sí al brindar servicios de sanación a los lugareños.
De ninguna manera eso justifica lo que les pasó, pero creo que muestra cuán diferente pensaba la gente sobre el mundo en ese entonces.
¿Compartes la fascinación de Violet por los insectos?
Debo admitir que les tengo un poco de miedo a los insectos, sobre todo a las arañas. Probablemente se deba a que crecí en Australia, ¡donde algunas pueden matarte! Pero aprendí a apreciarlas mientras investigaba el personaje de Violet. Recuerdo mirar una fotografía de cerca de una mosca y pensar que era una de las imágenes más hermosas que había visto en mi vida: ese cuerpo iridiscente y esos enormes ojos de espejo. ¡Podrías confundirla con un hada! Así que creo que, al final, Violet —y todas las mujeres Weyward— me inculcaron una nueva apreciación por los insectos y la naturaleza en general.
Altha, Violet y Kate comparten una relación especial con los cuervos. ¿Tienes alguna idea o teoría sobre por qué o cómo los escritores y lectores están tan fascinados con los cuervos?
Los córvidos, y las aves en general, son sin duda un motivo poderoso en la literatura, fascinando a escritores desde Poe hasta Dickens y Du Maurier . Leí un poco sobre esto cuando estaba escribiendo el libro y aprendí que probablemente proviene del folclore. Por ejemplo, hay una asociación entre los cuervos y los grajos y Morrigan, la diosa celta que se dice que es un trío de mujeres, algo que me atrajo al escribir sobre tres personajes femeninos. En otras culturas, se los asocia con la muerte o los mensajes de los dioses. Por mi parte, me pregunto si eso se debe a que hay algo ligeramente humanoide en ellos: sus sedosas plumas negras me hacen pensar en capas, y sus gritos suenan inquietantemente como voces humanas.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Deslumbrante por la maravillosa Chikodili Emelumadu, Women Talking de Miriam Toews y Demon Copperhead de Barbara Kingsolver .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Kate Atkinson , Daphne Du Maurier , Maggie O'Farrell , Tim Winton y Louisa May Alcott .
Como autor debutante, ¿qué ha aprendido durante el proceso de publicación de su novela que le gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
Es maravilloso y un privilegio absoluto. ¡Pero no estaba preparada para la sensación de exponerlo! Asegúrate de tener a tu mejor gente a tu alrededor y aléjate de las redes sociales siempre que puedas.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Una princesita de Frances Hodgson Burnett . También fue la primera novela que tuve; mi padre me compró un ejemplar para mi primera Navidad. Todavía lo conservo. Es una novela maravillosa, y en definitiva, trata sobre el poder de la narración. Sara Crewe, la heroína de la novela, comienza su vida como la hija privilegiada de un hombre adinerado, pero cuando la tragedia la golpea, es su vasta imaginación la que la impulsa a salir adelante. Creo que esa es una lección que he conservado hasta el día de hoy.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Me deslumbró tanto la portada de "La Mitad Desvanecida" de Brit Bennett que no pude evitar comprarlo. Por supuesto, la historia es tan hermosa como su envoltorio.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Probablemente haya varios, pero aquí hay dos ejemplos. Ariel, de Sylvia Plath, me abrió la mente a las posibilidades del lenguaje, y What I Loved , de Siri Hustvedt, me hizo pensar en las relaciones románticas de otra manera.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Adoro Moon Tiger de Penélope Lively . Es una novela realmente impresionante sobre la memoria y está escrita de forma preciosa. También me encantan sus cuentos .
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Un Dios en Ruinas de Kate Atkinson . Es una novela tan poderosa que jamás olvidaré. La he leído varias veces y siempre el final me hace llorar, pero sería mágico (aunque desgarrador) leerla con una nueva perspectiva.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Hace poco asistí a una exposición en la Real Academia de las Artes de Londres, donde vi por primera vez las pinturas de Marianne Werefkin . Fue una pintora expresionista rusa, y su arte es simplemente hermoso, con un uso tan vívido del color y la forma. Sientes que podrías adentrarte en una de sus escenas y participar en la historia. Terminé comprando una lámina de una de sus pinturas, "Los Contrastes", una representación impresionante de personas en plena vida en una plaza con estas majestuosas montañas al fondo. Durante mucho tiempo, artistas femeninas como Werefkin fueron olvidadas en cuanto a su contribución al arte modernista; es maravilloso que finalmente se les reconozca hoy.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Me encantaría almorzar con Daphne Du Maurier y explorar su mente. Solo he leído cinco de sus novelas, pero todas son tan diferentes y, sin embargo, igual de brillantes. ¿Cómo lo hizo?
¿En qué estás trabajando ahora?
¡Estoy escribiendo mi segunda novela! Al igual que Weyward , se centra en historias femeninas y tiene un componente histórico. Esta vez, me he inspirado en el transporte de convictos a Australia desde Inglaterra e Irlanda en el siglo XIX. La hermandad y el atractivo del mar serán temas importantes de la novela, y también habrá un toque de realismo mágico.
