Entrevista con un autor: Christopher Huang
Christopher Huang creció en Singapur, donde cumplió dos años del Servicio Militar Nacional como señalero del Ejército. Posteriormente, se mudó a Canadá, donde estudió Arquitectura en la Universidad McGill de Montreal. Actualmente reside en Montreal. "A Gentleman's Murder" es su primera novela y recientemente aceptó una entrevista con Daryl Maxwell para el blog de LAPL.
¿Cuál fue la inspiración para A Gentleman's Murder ?
Aunque parezca increíble, fueron los impresionistas franceses. Había estado leyendo sobre sus vidas por aquel entonces, en particular la biografía de Auguste Renoir escrita por su hijo Jean Renoir , y me impresionó la dinámica tan unida del grupo. Se me ocurrió que el único lugar donde tal camaradería era algo natural era en el ejército, y como quería ambientar mi historia en la década de 1920, tras la Primera Guerra Mundial, todo encajó.
¿Eric, Avery, Penny o alguno de los otros personajes están inspirados o basados en individuos específicos?
Eric Peterkin se inspiró originalmente en Reepicheep de Las crónicas de Narnia de CS Lewis, con quizás una buena dosis de Rikki-Tikki-Tavi de Rudyard Kipling. Por supuesto, se ha alejado significativamente de esa fuente de inspiración. Penny Peterkin fue la señorita Peters del tercer curso de Enid Blyton en Malory Towers (no me juzguen) reducida a una edad posterior a la escuela. Avery Ferrett surgió de un malentendido: estaba tomando un café con un grupo de otros escritores cuando alguien en el otro extremo de la mesa mencionó "una feria psíquica". Lo escuché mal como "un hurón psíquico", y ese era Avery: Un hurón muy psíquico. Podría seguir, pero uno no debe revelar todos sus secretos a la vez. Baste decir que he llegado a pensar que una de las mejores formas de crear un personaje original es fracasar estrepitosamente al crear una copia.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Hubo múltiples cambios a lo largo del camino. Eric Peterkin era blanco, por ejemplo, y su padre aún vivía, una figura enigmática que se pasaba la mayor parte de la historia durmiendo en un sillón. El cambio más significativo fue la eliminación de una subtrama completa que involucraba una identidad equivocada y una herencia, que me gustaba mucho por cómo mostraba a ciertos personajes y sus principios. Sin embargo, podría recuperar algo de eso en una historia futura; estas cosas nunca se pierden del todo.
¿Qué fue lo que le atrajo del período inmediatamente posterior a la Primera Guerra Mundial para ambientar A Gentleman's Murder ?
Es un período de transición entre eras en el que comenzaron a aparecer muchas de nuestras comodidades modernas, pero muchas de las sensibilidades aún se conservaban de la temprana época victoriana. La ciencia forense aún no se había desarrollado al nivel actual, lo que, en mi opinión, permitía a los detectives aficionados trabajar en mayor igualdad con sus homólogos de la policía oficial. En general, significaba que el mundo era lo suficientemente familiar como para resultar cómodo, pero lo suficientemente diferente como para ser un elemento interesante por sí mismo.
Pareces comprender la marcada diferencia entre las visiones románticas y las realidades de la guerra. ¿Eres veterano? De ser así, ¿dónde/cuándo serviste? De no ser así, ¿qué te atrae de estos temas?
Creo que es mi realista interior. Me doy cuenta de que no puedo romantizar algo sin también introducir las grietas de esa visión romántica. Una vez escribí un texto corto sobre un niño en 1892 que intentaba escapar de sus tíos estirados para jugar al aire libre, y pensé que estaba siendo muy acogedor y romántico, hasta que un crítico señaló que la historia estaba llena de grietas en la fachada y podría leerse como una crítica sutil a la sociedad victoriana tardía. Bueno, si ese es mi estilo, entonces supongo que debería aceptarlo. Serví en el Ejército de Singapur durante dos años: era un requisito como ciudadano, que era en aquel entonces. Eso sí, esto fue en tiempos de paz.
El final de la novela parece dar paso a otra aventura con Eric y Avery. ¿Tendremos la oportunidad de pasar más tiempo con estos personajes? ¿Existe la posibilidad de que este sea el comienzo de una serie?
Sí, claro. A todo el mundo le encantan las series de misterio, y la única pregunta es qué hacer a partir de ahora.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
¿Una lámpara? Acabo de empezar a leer "The Punch Escrow" de Tal Klein en el móvil, y tengo esta antología de Crimefest Bristol, "Ten Year Stretch" , para cuando tenga menos tiempo.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Tendría que ser "Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas" . Me despertó el gusto por el humor absurdo durante un tiempo, aunque los estudiosos de Lewis Carroll sabrían que Alicia trataba más de sátira y parodia que de puro absurdo.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Cuentos de un día lluvioso de Enid Blyton . Había olvidado por completo que ya tenía una copia cuando la compré, lo que significaba que había tirado el dinero a la basura en algo que en realidad no leería. En Norteamérica hoy, podría haberla devuelto, pero eso no era posible en el Singapur de los 80.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Por supuesto. Agatha Christie (por supuesto), Anthony Trollope y Lewis Carroll siempre estarían entre los cinco primeros; los otros dos puestos son más difíciles de ubicar. Actualmente, los llenaría con Harper Lee y Michael Ende .
¿Qué libro has fingido leer?
Durante mucho tiempo, esa fue la Biblia . Solía afirmar que había leído "suficiente" a trocitos, saltando de un lado a otro. Entonces, un año, decidí leerla completa de principio a fin y me di cuenta de que nunca antes había llegado a leer "suficiente". Puedo decir con sinceridad que la he leído entera, pero aún tendría que releer gran parte simplemente por lo difícil que es retenerlo todo.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
El Ciprés Triste de Agatha Christie. Creo que era una edición de Fontana, y la imagen de portada era un encantador bodegón con un plato de sándwiches y un retrato fotográfico enmarcado entre rosas rosadas. Sí, admito cierto sentimentalismo. También estaba ese segundo ejemplar de Cuentos de un día lluvioso de Enid Blyton, que no habría comprado si me hubiera tomado la molestia de averiguarlo si ya lo había leído.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Creo que lo más cercano a algo así sería And Now I See , de Robert Barron, que analiza la metanoia cristiana, la transformación en un “espíritu magnánimo”, utilizando una referencia a múltiples obras literarias para ilustrar sus puntos.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Creo queMatar a un ruiseñor, de Harper Lee, debería ser lectura obligatoria en todas partes.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Asesinato en el Orient Express de Agatha Christie fue el primer libro de Christie que leí, y por desgracia, la parodia que hizo la revista MAD de la adaptación cinematográfica de 1972 me arruinó el final. Claro que fue esa parodia de la revista MAD la que me hizo interesarme en leer el libro en primer lugar, pero me pregunto cómo sería leer esa historia sin tener ni idea de cómo terminaría.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
El clima sería lo suficientemente fresco y seco como para llevar chaqueta y corbata, y las actividades del día probablemente incluirían una cena familiar en Italia, porque creo sinceramente que nadie en el mundo sabe vivir como la gente de la península itálica. No habría asesinatos de por medio.
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy trabajando en una novela corta con un enfoque un poco más oscuro. No tiene nada que ver con Eric Peterkin ni con los demás, pero también estoy esbozando la secuela de " A Gentleman's Murder" . Como dije antes, a todo el mundo le encantan las series de misterio.
Reseña del libro: El asesinato de un caballero