Cómo sigue viva una lengua judía en peligro de extinción
La semana pasada, me encontré con un regalo perfecto para el Día de la Madre: ¡Mazal Bueno!, un nuevo libro de cartón de Sarah Aroeste con un toque de ladino, la lengua judeoespañola de los judíos sefardíes. Mi madre, a quien sus seis nietos llaman Nona, sin duda se alegrará con este sencillo homenaje a familias como la nuestra que, aunque ya no hablen con fluidez el dialecto derivado del español antiguo, aún encuentran la manera de integrarlo en nuestras vidas.
Al igual que Mazal Bueno!, que usa la exclamación titular para celebrar los primeros pasos del bebé o el inicio de la alimentación sólida, el ladino se manifiesta en nuestra familia de maneras pequeñas pero significativas: como un término cariñoso (fijo bueno o fija buena significa buen niño o buena niña) o durante festividades como la Pascua judía, cuando leemos Hagadás con texto en hebreo y ladino. Incluso usar el nombre Nona para la abuela se mantiene fiel a la tradición sefardí.
El ladino es un recordatorio de nuestra historia, que se remonta a 1492, cuando los judíos fueron expulsados de España y se dispersaron en la diáspora, pero no es una reliquia. Mi Nona y Nono hablaron ladino y griego, la lengua del hogar adoptivo de sus antepasados, toda su vida. Tras emigrar a Los Ángeles como refugiados tras la Segunda Guerra Mundial, formaron una familia, fundaron una comunidad griega sefardí y transmitieron ambos idiomas a sus dos hijos. Con el tiempo, para mi madre, quien estudió español como especialización en la universidad y finalmente se convirtió en maestra de primaria aquí en Los Ángeles, el ladino se desvaneció en el español contemporáneo. Esta es una historia muy común. Hoy en día, hay tan pocos hablantes de ladino que se considera una lengua en peligro de extinción por la UNESCO y existen esfuerzos académicos para su preservación. Y, sin embargo, en la cultura sefardí, transmitida a través de la comida, la música y los libros que compartimos con la siguiente generación, mantenemos la conexión.
Pero requiere trabajo. Incluso entre los libros que se centran en las familias y tradiciones judías, si bien hay más variedad en la representación que en años anteriores, sigue siendo más común ver judíos asquenazíes de origen europeo oriental, que salpican su lengua con palabras y frases yidis (la contraparte germánica del ladino) como bagel, bubbie y oy vey.
Lo mismo ocurre con la no ficción infantil. Es raro encontrar biografías de figuras judías notables o debates sobre festividades judías que reflejen diversidad de herencia, raza o etnia, así que hace un par de años me interesé por La Clave de España: Flory Jagoda y su Música . Esta biografía ilustrada arroja luz sobre los orígenes y el legado del ladino a través de la extraordinaria historia personal de Flory Jagoda, una sobreviviente del Holocausto nacida en Bosnia. Tras emigrar a Estados Unidos, la cantante y compositora se convirtió en una defensora de la música ladina, interpretando canciones como su éxito más conocido de Hanukkah, "Ocho Kandelikas" (¡disponible en Freegal!) por todo el mundo.
Sé que no soy el único que atesora estos descubrimientos, que reflejan y revelan diferentes tipos de experiencias judías, así que para celebrar el Mes de la Herencia Judía Estadounidense, aquí hay una lista de libros ilustrados con representación sefardí de nuestra colección (aún en crecimiento).
