Ayudar a todos a ayudarse a sí mismos - Andrew Carnegie y las bibliotecas
Andrew Carnegie nació en Dunfermline, Escocia, en 1835 y emigró a Estados Unidos en 1848. Al llegar a Allegheny, Pensilvania, a los 13 años, Andrew Carnegie comenzó a trabajar como bobinador, cambiando carretes de hilo en una fábrica de algodón. Trabajaba doce horas al día, seis días a la semana. Como cualquier joven, esperaba con ilusión la noche del sábado, pero no para hacer travesuras, sino para visitar la casa del coronel James Anderson, un adinerado lugareño que permitía a los jóvenes trabajadores usar su biblioteca personal gratuitamente esa noche. Como Estados Unidos no contaba con un sistema de bibliotecas públicas gratuitas y Carnegie no podía permitirse el lujo de usar una biblioteca privada, esta era su oportunidad de leer para entretenerse, educarse y aprender. Le estuvo eternamente agradecido al coronel Anderson por su generosidad y prometió que, si alguna vez podía hacerlo, se encargaría de que «otros jóvenes pobres tuvieran oportunidades similares a las que le debíamos al noble».
Carnegie invirtió en ferrocarriles, petróleo y acero, convirtiéndose en una de las personas más ricas del mundo. También se convirtió en uno de los mayores filántropos del mundo, donando el 90% de su riqueza en la vejez. En un artículo escrito en 1889 titulado "El Evangelio de la Riqueza" , Carnegie señaló que "al otorgar caridad, la principal consideración debe ser ayudar a quienes se ayudan a sí mismos".
Nunca olvidó cómo la generosidad del coronel Anderson le ayudó a adquirir conocimientos y a aprender sobre el mundo. Tampoco olvidó su promesa de ayudar a otros a tener esa oportunidad. Carnegie otorgó aproximadamente 60 millones de dólares en total para financiar un sistema de bibliotecas públicas (abiertas a todos) en Estados Unidos, Escocia, Irlanda, Gran Bretaña y Canadá. Las subvenciones de Carnegie ayudaron a construir bibliotecas en muchas comunidades que no podían hacerlo por falta de fondos. Además, las bibliotecas ayudan a las personas a continuar su educación, ampliar sus horizontes y entretenerse, por lo que su obra benéfica, sin duda, ayudaba a las personas a ayudarse a sí mismas.
Entre 1913 y 1916 se construyeron seis bibliotecas Carnegie en Los Ángeles. Tres se conservan y tres han sido demolidas. La colección de la biblioteca contiene fotos de estas bibliotecas, además de otras bibliotecas financiadas por Carnegie en comunidades aledañas. Carnegie fue temido y odiado (durante el peor conflicto laboral de la historia, se negó a aumentar los salarios de sus trabajadores), pero también fue venerado y homenajeado (institutos, salas de conciertos, un cactus y un dinosaurio llevan su nombre). Sin embargo, muchos que nunca lo conocieron (o ni siquiera supieron de él) y no tienen ninguna opinión sobre él, se han beneficiado de su caridad con el uso gratuito de su biblioteca pública local.
La Biblioteca Sucursal Cahuenga de la Biblioteca Pública de Los Ángeles (ubicada en Santa Monica Boulevard, East Hollywood) se construyó en 1916 con una subvención de $35,000 ($820,400 en la economía actual) de Andrew Carnegie. Construida en estilo renacentista italiano, sirvió a la comunidad local de trabajadores agrícolas que cuidaban los naranjos, aguacates y campos de trigo cercanos. La Biblioteca Sucursal Cahuenga ha sido designada Monumento Histórico-Cultural y está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Sigue funcionando plenamente.
La Biblioteca de Lincoln Heights también se construyó en 1916 con una subvención de $35,000 de Carnegie. Diseñada por los arquitectos Hibbard & Cody, su diseño renacentista italiano se inspira en la villa Papa Giulia, cerca de Roma. Designada Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles e inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos, originalmente contaba con una sala de lectura al aire libre. La biblioteca de Lincoln Heights todavía se utiliza como biblioteca pública.
La Biblioteca Sucursal de Vermont Square , ubicada en la calle 48, fue construida en estilo neorenacentista. Diseñada por Hunt & Burns, es una de las tres bibliotecas públicas de Los Ángeles financiadas por Andrew Carnegie que aún siguen en funcionamiento.
La Biblioteca Sucursal de Arroyo Seco , financiada con una subvención de Andrew Carnegie y finalizada en 1914, estaba ubicada en el n.º 6145 de la calle Figueroa. El edificio original fue demolido en 1959 y la nueva Biblioteca Sucursal de Arroyo Seco se construyó en el mismo lugar.
La Biblioteca Pública de Los Ángeles, Sucursal Benjamin Franklin (conocida como la Biblioteca Sucursal de Boyle Heights hasta principios de la década de 1920), fue diseñada por el arquitecto W.J. Dodd en estilo neoclásico. Fue una de las bibliotecas financiadas con una subvención de 210.000 dólares (el equivalente a poco más de 5 millones de dólares actuales). Fue demolida en 1974.
La Biblioteca Sucursal Vernon, en South Central Avenue, se construyó en 1915 con una subvención de Carnegie de $35,000 ($836,645 al valor actual). De estilo neoclásico, contaba con una sala de lectura al aire libre con una ventana corrediza que convertía el espacio en una sala cerrada. El edificio sufrió graves daños durante el terremoto de Sylmar de 1971 y fue demolido en 1974.
Watts era una pequeña ciudad obrera sin biblioteca propia. La ciudad solicitó financiación a Carnegie. En 1913, se recibió una subvención de 10.000 dólares (el equivalente a 242.000 dólares actuales) y la Biblioteca Pública de Watts se construyó en 1914. El arquitecto Elmore Jeffery diseñó el edificio en estilo neoclásico. Watts se convirtió en el único municipio del condado de Los Ángeles en unirse al sistema de bibliotecas del condado antes de 1917. En 1926, Watts fue anexado a la ciudad de Los Ángeles y la Biblioteca de Watts se convirtió en la Biblioteca Sucursal de Watts . En 1960 se inauguró una nueva Biblioteca Sucursal de Watts y el edificio Carnegie fue demolido en la década de 1970.
El segundo edificio que sirvió como Biblioteca Sucursal de San Pedro se construyó con una subvención inicial de $10,000 de Andrew Carnegie, seguida de una subvención adicional de $375 de Carnegie y $500 de la Ciudad de Los Ángeles. Diseñado en estilo neoclásico, se utilizó como biblioteca desde 1906 hasta 1923, cuando se convirtió en la sede de la Cámara de Comercio. Posteriormente, albergó la Biblioteca de Marineros. El edificio fue demolido en 1966.
La Biblioteca Pública de Long Beach , diseñada por FP Burnham en estilo neoclásico, fue financiada con una subvención de Andrew Carnegie. El edificio original sirvió como biblioteca pública de la ciudad desde 1909 hasta 1972, cuando cerró debido a un incendio. El edificio Carnegie fue demolido en 1973.
La Biblioteca Pública de Glendale (en Glendale, California) fue financiada con una subvención de Andrew Carnegie. Inaugurada el 13 de noviembre de 1914, se amplió al doble de su tamaño original en 1926. Estuvo en servicio hasta 1973, cuando se construyó un nuevo edificio. El edificio original, de estilo neoclásico, fue demolido en 1977.
La Biblioteca Pública de Monrovia , diseñada por el arquitecto William J. Bliesner, se financió con una subvención de $10,000 de Andrew Carnegie en 1905, y la ciudad de Monrovia aportó $1,000 para el mobiliario construido por un artesano local. La biblioteca abrió sus puertas el 27 de enero de 1908 y fue demolida en 1956.
La Biblioteca Pública de San Bernardino fue financiada con una subvención de Andrew Carnegie y abrió sus puertas en 1904. Ubicada en la intersección de las calles 4 y D, fue diseñada por los arquitectos Burnham & Bliesner. El edificio fue declarado inseguro en 1957 y demolido en 1958.
La Biblioteca Pública de Riverside , diseñada por Burnham y Bliesner y construida por J. W. Carroll, es la primera biblioteca Carnegie de estilo Misión de California. En 1901, la ciudad de Riverside recibió una subvención inicial de Carnegie de 20.000 dólares para construir la biblioteca, a la que se suman 7.500 dólares adicionales de Carnegie en 1908 para una ampliación. El Pabellón Conmemorativo Chino de Riverside ocupa actualmente el lugar de la biblioteca original.
Escrito por Annie Murphy. Publicado originalmente en el blog Photo Friends el 8 de enero de 2018.
