Gráfico: Parte VII: “Gone West”
Esta es la última entrega de una serie de siete entradas del blog que explora la olvidada revista de arte y cultura de Los Ángeles , The Graphic . La Biblioteca Pública de Los Ángeles posee probablemente la colección más completa de esta revista, y nuestra participación en California Revealed nos permite compartir este recurso excepcional y único con el mundo. Esta es la última entrega de la serie.
Parte VII: “Gone West”
El nombre de Charles Lapworth desapareció de la cabecera mucho antes de la publicación del último número de The Graphic . Si bien no fue reclutado, su desaparición estuvo directamente relacionada con la guerra. Las palabras de Lapworth de "tomarse la guerra en serio" parecieron resonar y, posteriormente, recibió invitaciones para dar conferencias en organizaciones locales. En algún momento de 1917, conoció al actor y compatriota inglés Charles "Charlie" Chaplin. Su asociación con Chaplin marcaría un nuevo capítulo en la vida de Lapworth y, finalmente, lo alejaría del periodismo por completo. Chaplin planeaba una gira por Estados Unidos, utilizando su fama para vender Bonos de la Libertad, e invitó a Lapworth a pronunciar su frase de "tomarse la guerra en serio" ante las masas que se habían reunido para ver "El pequeño vagabundo" en persona. No está claro si Lapworth vendió su participación en el periódico a Rand o si siquiera tenía una participación financiera en The Graphic , pero su nombre nunca volvió a aparecer en las páginas de la revista después del número del 20 de septiembre de 1917. Para 1918, el Directorio de la Ciudad de Los Ángeles indicaba que su empleador era Chaplin Studios, y fue mencionado en un perfil de Chaplin Studios publicado en el Times en 1918. En marcado contraste con Lapworth, Rand hizo todo lo posible por seguir vinculado a The Graphic , pero la guerra seguiría complicando las operaciones de la revista.
¡¿Todo lo bueno debe llegar a un… ¿Acaso no?!?
En agosto de 1917, The Los Angeles Evening Express informó que Elbridge Rand fue llamado a un entrenamiento de reserva en San Francisco y, en su ausencia, Rand había contratado a Alfred Fenton como gerente general, así como a un puñado de editores para mantener The Graphic en funcionamiento, en particular Winfield Hogaboom, un escritor que se había desempeñado como director de publicidad de la Exposición de San Diego de 1915. Para septiembre de 1918, se reportaron los primeros casos de gripe española en Los Ángeles, y para octubre de 1918, Hogaboom fue puesto en cuarentena después de que su hijo contrajera el virus. Ese mismo mes, Elbridge Rand fue enviado a Europa dejando a The Graphic en el limbo. En lo que resultó ser el último número de The Graphic , los empleados restantes de la revista esperaban que la publicación se reanudara una vez que terminara la guerra y, dada la dedicación de Rand a la revista incluso después de haber ingresado al servicio militar, no era una perspectiva descabellada. Jo Neely fue llamada a escribir lo que resultó ser el editorial final. Se centró en Elbridge Rand y su dedicación a la revista: “Desde el momento de su compra, se obsesionó en cuerpo y alma con hacer de la revista una obra de gran belleza y valor, y aunque se alistó poco después de la llegada de Estados Unidos a la guerra y se vio obligado a alejarse de la publicación, su interés no disminuyó en lo más mínimo…”. Neely insinuó además que el patriotismo de Rand por su país fue la razón de esta interrupción en la publicación, ya que “ha recibido recientemente el título de Capitán y, aunque los caminos de la gloria conducen a puestos altos, también traen consigo deberes y nuevas responsabilidades. Esto, en este caso, hace que el regreso del Capitán Rand a Los Ángeles sea tan incierto que considera mejor eliminar todo aquello que pueda interferir de alguna manera con su deber hacia su país”. También dio a entender que la revista solo estaría en pausa, pero que se reanudaría después de la guerra: «Me han encomendado anunciar al público de Los Ángeles y sus ciudades hermanas que The Graphic , esa revista "Town and Country" de la costa del Pacífico que vio la luz bajo el actual régimen hace un año y medio, está a punto de despedirse de sus numerosos lectores durante el período de guerra. No hace falta decir que lo hace con el más profundo pesar, pues su corta vida ha sido radiante y brillante, y su fin será feliz, pues lo está dando todo por su país».
El último número de The Graphic salió a la calle el 24 de octubre de 1918, y la mayoría de los informes periodísticos parecían dar a entender que el alto coste de producción había sido el único factor del cierre de The Graphic . El 28 de octubre de 1918, cuatro días después de la publicación del último número, el Times escribió lo que era esencialmente un obituario para The Graphic , calificándola de "la última de la galaxia de revistas literarias y sociales locales", mientras que otros periódicos afirmaban que The Graphic simplemente había "ido al oeste". El Riverside Daily Press explicó que The Graphic había "cesado debido al alto costo del papel y la escasez de apoyo publicitario". Es cierto que los costos de producción durante la guerra habían aumentado significativamente y el editorial del último número afirmaba que "el costo de fabricación ha sido prácticamente prohibitivo y su continua excelencia fue posible solo porque su propietario no permitió que se sacrificaran o rebajaran sus altos estándares". Si bien la portada seguía siendo asombrosa, los colores vivos que habían sido tan vitales para el renacimiento de The Graphic bajo Rand y Lapworth están notablemente ausentes después de mayo de 1918, y la paleta de colores se relega al naranja, negro y marrón, lo que sugiere que la tinta pudo haber sido un bien escaso durante la guerra. Varios números de The Graphic de este período, incluido el último, se imprimieron en negro y Blanco. Sin embargo, la escasez de recursos no fue el único desafío durante la Primera Guerra Mundial, ya que el sentimiento patriótico animó a los jóvenes a unirse al servicio de su país. La realidad de este noble gesto, sin embargo, significó que los alistados tuvieron que abandonar compromisos existentes, y quienes estaban detrás de The Graphic no fueron la excepción. No se sabe con certeza si Elbridge Rand intentó reactivar The Graphic , pero su experiencia como agregado militar fue solo el comienzo de un servicio consular de por vida que duró hasta su muerte por un ataque al corazón en 1936.
Sábado por la noche
En 1920, dos años después de que The Graphic se marchara, Samuel Clover, el hombre que más éxito tuvo con la revista, regresó a Los Ángeles. Sus intentos de convertirse en un magnate de periódicos en Virginia no fueron tan exitosos como esperaba, así que volvió a la mesa de dibujo y regresó a lo que mejor hacía: revistas. El hecho es que Clover ya había aprovechado una fórmula que los angelinos adoptaron durante casi una década, por lo que era lógico volver a ella. La nueva publicación de Clover, Los Angeles Saturday Night, se construyó sobre los cimientos de The Graphic y, en muchos aspectos, parece e incluso se siente como una extensión de The Graphic, tanto en tono como en contenido; incluso recicla la ilustración del encabezado de Ralph Mocine. Sam Clover puso tanto cuidado, consideración y corazón en Saturday Night como en The Graphic , e incluso contrató a su esposa Mabel como editora asociada. No sería descabellado concluir que Saturday Night es The Graphic si Sam Clover no hubiera vendido la revista en 1916. Clover y su esposa dirigieron The Graphic hasta su muerte en 1934. La historia definitiva de Saturday Night ya la escribió la difunta y gran Jane Apostol y se publicó en la edición de primavera de 2004 del Southern California Quarterly. Sin embargo, para acceder a información de fácil acceso, recomiendo consultar el blog de Homestead, donde nuestros amigos del Museo Homestead han escrito un artículo maravilloso sobre Clover y Los Angeles Saturday Night . [Nota del autor: Lamentablemente, la Biblioteca Pública de Los Ángeles no posee ejemplares de Los Angeles Saturday Night ].
La historia de The Graphic es la historia de personas, no solo de los hombres y mujeres que escribieron, editaron, crearon arte y publicaron la revista, sino también de los angelinos que la recibieron en sus hogares. Fue una publicación que desafió la noción de que los primeros Ángeles carecían de cultura y sofisticación, y capturó el espíritu de una ciudad con aspiraciones monumentales. Al igual que la ciudad que cubrió, The Graphic fue una publicación vibrante y dinámica, llena de vida, color y diversión. The Graphic muestra a Los Ángeles al borde de la grandeza y es un recurso valioso para comprender la ciudad durante un momento crucial de su evolución. Aunque la tragedia del incendio de la Biblioteca Central en 1986 parece haber eliminado nuestros primeros números de The Graphic y la totalidad de su predecesor, The Capital , de nuestra colección, la Biblioteca Pública de Los Ángeles se enorgullece de poder compartir lo que queda de este recurso fenomenal; está listo para ser redescubierto.
—Gracias a los bibliotecarios que ayudaron con esta serie, incluidos Kelly Wallace, Christina Rice, Amanda Charles, Ani Boyadjian y Eileen King, con un reconocimiento especial a Paul Spitzzeri del Museo Homestead.