Gráfico: Parte IV: Los años de Albert Porter, Charles Lapworth y Elbridge Rand
Esta es la cuarta parte de una serie de siete entradas del blog que explora la olvidada revista de arte y cultura angelina , The Graphic . La Biblioteca Pública de Los Ángeles posee probablemente la colección más completa de esta revista, y nuestra participación en California Revealed nos permite compartir este recurso excepcional y único con el mundo. Como parte de la reintroducción de esta olvidada revista de arte y cultura angelina al público contemporáneo, las próximas entradas de esta serie se centrarán en la historia de la publicación y en los angelinos que la mantuvieron en funcionamiento durante veintiséis años.
Parte IV: Los años de Albert Porter, Charles Lapworth y Elbridge Rand
El 28 de julio de 1916, Sam Clover vendió The Graphic a Albert D. Porter. Porter, editor de Nueva York, se había mudado a Pasadena tras la muerte de su esposa en 1914. Porter había fundado una de las revistas más exitosas, The Housewife , y, a pesar de estar prácticamente olvidada hoy en día, lo enriqueció enormemente. Porter se había "retirado", pero comprar The Graphic era, evidentemente, una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar. El South Pasadena Record informó que Porter tenía la visión de reforzar la información financiera y deportiva de The Graphic , pero su gestión como propietario fue, en general, indistinguible de la de Clover al mando. Porter era un hombre inteligente y parecía adherirse al viejo dicho: "Si no está roto, ¿para qué arreglarlo?". El aspecto más destacable de la etapa de Porter como propietario fue el hombre que contrató como editor, Charles Lapworth. Lapworth nació en Willenhall, Inglaterra, en 1878 y alcanzó cierta notoriedad como reportero del London Daily Mail, cubriendo la campaña turco-italiana en Trípoli. Su estancia en el norte de África culminó con un libro sobre la colonización italiana titulado Trípoli y la joven Italia (1912). Alrededor de 1915, Lapworth decidió mudarse a Los Ángeles y, menos de un año después, Porter lo contrató como editor de su revista recién adquirida.
Lapworth era socialista y trajo sus ideas políticas a Los Ángeles durante un período en el que el movimiento político cobraba fuerza en la ciudad. Albert Porter parece haber dejado a Lapworth a su suerte, confiando en que la experiencia previa de su editor en el sector periodístico le permitiría desentenderse por completo. De hecho, el trabajo de Lapworth durante su gestión demostró esmero y dedicación a la calidad, lo que le permitió ser un propietario liberal. Lapworth parecía consciente de que The Graphic no era una revista "política" y parece haber minimizado la política en sus editoriales. Por supuesto, los comentarios que eludían la retórica igualitaria no habrían estado fuera de lugar en Los Ángeles en 1916, ya que las campañas casi exitosas de Job Harriman como candidato socialista a la alcaldía eran un reflejo del clima político de la época.
Aunque Lapworth minimizaba la política, un tema que le apasionaba especialmente era el intervencionismo en la Primera Guerra Mundial. Como ciudadano británico, Lapworth estaba muy preocupado por lo que sucedía en Europa y defendía la participación de Estados Unidos en el conflicto. Esto se aprecia en The Graphic durante sus años como editor. Graphic, de Lapworth, estaba repleto de caricaturas políticas que denunciaban la "kultur" alemana como bárbara y retrataban a Estados Unidos como la única entidad capaz de restaurar la paz. Estas caricaturas eran frecuentemente recicladas de periódicos más consolidados (principalmente del Medio Oeste, pero también de Inglaterra) y con frecuencia acababan en portada. Sus editoriales hacían llamamientos constantes para alejar a los angelinos del aislacionismo, y cuando Estados Unidos finalmente entró en la guerra, escribió un editorial rogándoles que "se tomaran la guerra en serio".
Ahora que reclutan a nuestros propios hijos, también entendemos mejor lo que significa la guerra. Nos damos cuenta de que, hoy en día, tiene poco de romántico. Es probable que nos saquen bruscamente de nuestra concepción de la guerra como un asalto, montados en un magnífico caballo de guerra, digamos desde los establos de Baldwin, hasta la boca de un cañón y saliéndose con la suya; y luego siendo cuidados hasta una deliciosa convalecencia por una hermosa enfermera de la Cruz Roja, una dama con título disfrazada. La guerra moderna es un asunto terrible, como saben los pueblos europeos, y si queremos salir victoriosos, significa que debemos sobresalir en los métodos de guerra modernos, por terribles que sean... Significa que quienes ahora contribuyen con sus seres queridos a la causa, posiblemente para encontrar una tumba en Flandes, se impacientarán ante cualquier cosa que suene a política partidista.
La afirmación puede parecer condescendiente en algunos aspectos, pero Lapworth fue testigo directo de cómo los ingleses (y las inglesas) se dejaban llevar por una especie de romanticismo bélico, solo para encontrarse con la brutal realidad de cosas como la guerra de trincheras, el gas mostaza y las desfiguraciones irreparables. Lapworth abandonó Europa justo cuando la realidad de esta guerra se estaba imponiendo, y sería difícil imaginar que ese sentimiento no fuera genuino.
En algún momento, Albert Porter decidió vender The Graphic . Los detalles nunca se revelaron, pero la historia parece centrarse menos en la necesidad de liquidez y más en el deseo de que una persona apasionada por la publicación la adquiriera. El único detalle que se informó fue que Porter le dio a Lapworth una opción de compra de tres meses. Lapworth, muy probablemente, no tenía los fondos para comprar la publicación directamente, pero tenía un viejo amigo de su época en el periódico londinense que había regresado recientemente a su ciudad natal, Los Ángeles. El amigo, Elbridge Rand, pertenecía a una de las familias más adineradas de Los Ángeles y estaba decidido a encontrar su propio camino en el mundo.
Rand toma el mando
Elbridge Rand nació en Iowa en 1887, pero se mudó a Los Ángeles con su familia al final de su adolescencia. Su padre, Charles, había fallecido, dejando a su madre, Lilian Cora Rand, con una fortuna considerable. Las descripciones de la prensa sobre la Sra. Rand frecuentemente sentían la necesidad de afirmar que era "una de las mujeres más ricas de California". Su hijo Elbridge era increíblemente atractivo; sin embargo, al parecer, no se conformaba con depender ni de su posición social ni de su atractivo físico, y estaba decidido a forjarse su propio nicho en el mundo. El único problema era que aún no lo había encontrado. El empuje y la determinación de Rand se destacaron en un artículo del Herald de 1908: "El joven Sr. Rand (20), quien ingresó en Harvard el año pasado, se había dedicado a sus estudios con energía y dedicación, y sin duda se había excedido en su trabajo, siendo ambicioso y un estudiante aplicado, decidido a convertirse en un excelente estudiante y un graduado exitoso en muy poco tiempo". En su ambición como estudiante de la Universidad de Harvard, se esforzó demasiado hasta el agotamiento e ignoró los síntomas de apendicitis que finalmente lo llevaron a la hospitalización. Una apendicectomía oportuna salvó a Rand, pero la experiencia lo llevó a una profunda reflexión. El Herald informó: «Es probable que deje la universidad por el momento, al menos posiblemente por un año entero, y regrese a California…».
Rand regresó a Los Ángeles, pero parece que nunca retomó sus estudios; lo cierto es que había demasiadas oportunidades para que un joven adinerado se arrepintiera. En 1910, Rand se casó en Lisboa con Lucille Gage, hija del gobernador de California, Henry T. Gage (el mismo gobernador a quien George Rice había respaldado en el Western Graphic una década antes). Henry Gage había sido nombrado recientemente embajador en Portugal, y en 1911 se informó que los recién casados se habían mudado a Florencia, Italia. Es muy difícil precisar cuándo conoció Rand a Lapworth, pero probablemente fue en Italia cuando este escribía su libro. Fue también por esta época cuando Rand expresó su interés por el periodismo y comenzó a dedicarse profesionalmente a él. En un suceso muy extraño, Lucille Rand fue arrestada en 1913 por secuestro en Dublín. Fue liberada, pero su arresto se convirtió en un incidente internacional, y los periódicos informaron que, en ese momento, residía en Londres. Este detalle es, quizás, la única evidencia de la estancia de Rand en Londres. No hay pruebas, pero parece razonable concluir que el periodista más consolidado, Lapworth, había acogido al joven periodista Rand bajo su protección. Para agosto de 1914, Inglaterra había entrado en la guerra, y para 1916 Lapworth había dejado Europa para ir a Estados Unidos. A finales de año, se había establecido en Los Ángeles, donde encontró trabajo con AD Porter en The Graphic . Cuando Porter le ofreció a Lapworth la opción de compra de la revista, Lapworth probablemente convenció a su viejo amigo para que financiara la empresa.
El 20 de junio, Los Angeles Times anunció la compra de The Graphic por parte de Lapworth y Elbridge Rand: «El Sr. Lapworth ha tenido una opción de compra de la revista de AD Porter durante los últimos tres meses y ahora ha formalizado esta colaboración con el Sr. Rand…». Lapworth y Rand eran ahora copropietarios de The Graphic , y su primera colaboración se publicó el 23 de junio de 1917, pero ese número (y los siguientes, de hecho) no se distinguía mucho de las ediciones anteriores de la revista. El número del 28 de julio de 1917 cambió la situación.
