Los Dodgers y los Gigantes: La saga en curso
Tras ganar la Serie Mundial en 2020, se esperaba que los Dodgers de Los Ángeles ganaran fácilmente la División Oeste de la Liga Nacional por novena vez consecutiva. Pero, por razones que desconciertan a muchos expertos en béisbol, el archienemigo de los Dodgers, los Gigantes de San Francisco, se aferran obstinadamente al primer puesto. Y así, se escribirá otro capítulo en la versión de la Costa Oeste de la rivalidad Dodgers-Gigantes.
Desde que ambos equipos se mudaron a la Costa Oeste y trasladaron su rivalidad a Nueva York, los Dodgers y los Gigantes han protagonizado algunas memorables luchas por el título. No hay espacio para todos, pero aquí hay una muestra.
1959 - La primera carrera de la Costa Oeste
Tras un año mediocre en sus primeras temporadas en la Costa Oeste, los Dodgers y los Giants, junto con Milwaukee, se encontraban en una puja por el título, en la que cada equipo tenía la oportunidad de tomar el control. A partir del 10 de septiembre, los Giants lideraban la contienda por tres juegos con 16 por jugar y planeaban inaugurar el Candlestick Park temprano para la Serie Mundial. Sin embargo, San Francisco solo ganaría cinco juegos más. Los Dodgers y Milwaukee terminaron 10-5, empatados en el primer lugar, con los Giants en tercer lugar. Los Dodgers ganarían la serie de desempate de los playoffs y finalmente ganarían la Serie Mundial contra los Chicago White Sox en seis juegos.
1962 - Una tragedia de Los Ángeles en múltiples actos
En su primer año en su nuevo hogar (y este es un buen momento para recomendar el libro de Eric Nusbaum Stealing Home , que salió en 2020 y puede ser uno de los mejores libros escritos sobre el tema de la construcción del Dodger Stadium y la destrucción del vecindario existente), los Dodgers tuvieron una de sus mejores temporadas, ganando 101 juegos en la temporada regular.
Los Dodgers estaban teniendo un año tremendo, con Maury Wills robando 104 bases y los lanzadores Sandy Koufax y Don Drysdale convirtiéndose en superestrellas. Los Dodgers lideraron la Liga Nacional en carreras anotadas, pero no pudieron batear en sus últimos tres juegos en casa, siendo barridos por San Luis con solo dos carreras anotadas. Los Gigantes, con los futuros miembros del Salón de la Fama Willie Mays, Willie McCovey, Orlando Cepeda, Juan Marichal y Gaylord Perry, lograron empatar con los Dodgers en la última jornada.
Esto dio inicio a una serie de desempate al mejor de tres.
Los Gigantes ganaron el primer juego en San Francisco y los Dodgers pudieron forzar un tercer juego decisivo con una laboriosa victoria de 8-7.
Era el 3 de octubre de 1962. Aunque no hacía demasiado calor, los niveles de smog en Los Ángeles eran muy altos y todos los informes del partido decían que fue un día horrible. (Los niños preguntan a sus abuelos sobre el smog en los años 60 y 70. Era horrible). Los Dodgers habían conseguido una ventaja de 4-2 al llegar a la novena entrada y parecían encaminarse a la Serie Mundial.
Luego… sucedieron cosas.
El relevista de los Dodgers, Ed Roebuck, salió para su cuarta entrada de trabajo. Estaba cansado, pero también lo estaba todo el bullpen de los Dodgers. Roebuck permitió un sencillo y dos bases por bolas, y luego permitió una carrera al no poder atrapar una línea de regreso de Willie Mays. El mánager de los Dodgers, Walter Alston, recurrió al bullpen para buscar a alguien nuevo. La mayoría esperaba a Drysdale. Pero resultó ser Stan Williams, un lanzador potente con problemas de control. Los 45,000 aficionados se retorcieron incómodos en sus asientos. Algunos jadeaban en busca de aire. Luego se dieron cuenta de que había mucha niebla tóxica y tuvieron que lidiar con eso.
Williams entró con las bases llenas y permitió un elevado de sacrificio que empató el juego. Luego, lanzó un lanzamiento descontrolado. Esto resultó en una base por bolas intencional. A esta le siguió una base por bolas no intencional que forzó la carrera de la ventaja para los Gigantes.
Ron Perranoski entró para relevar a Williams. Hizo que José Pagán conectara un rodado a Larry Burright en segunda, quien lo pateó para un error y los Gigantes anotaron la sexta carrera. Los Dodgers salieron dócilmente en la novena.
Los Gigantes perderían la Serie Mundial contra los Yankees en siete juegos. Los periódicos exigieron el despido de Alston en los días posteriores a la derrota ante los Gigantes. Sin embargo, Alston permaneció en el cargo hasta 1976 y ganó dos Series Mundiales más.
1965 - La fuerza imparable
Los Dodgers de 1965 dependían del excepcional pitcheo de Sandy Koufax, así como del excelente pitcheo de Don Drysdale. El equipo no anotó mucho y solo conectó 78 jonrones.
San Francisco les llevaba una ventaja de 4.5 juegos a los Dodgers y a los Rojos el 14 de septiembre. Sin embargo, los Dodgers ganaron 13 juegos consecutivos, permitiendo solo una carrera en 10 de ellos. Aseguraron el título de la liga en el penúltimo día de la temporada y ganaron la Serie Mundial contra Minnesota en siete juegos.
1982 - Los gigantes arruinan las cosas
La División Oeste de la Liga Nacional de 1982 fue una carrera de tres equipos, con los mismos equipos que en 1959, excepto que Milwaukee se mudó a Atlanta.
Atlanta lideraba a los Dodgers y a los Giants por un juego al comenzar los últimos tres días de la temporada. Atlanta jugaba en San Diego, mientras que los Dodgers y los Giants jugaban en Candlestick Park.
Los Dodgers eliminaron a los Gigantes al ganar los dos primeros juegos. Atlanta les dio a los Dodgers la oportunidad de empatar en el último día con una derrota ante los Padres.
Los equipos empataron 2-2 en la séptima entrada en San Francisco. Los Gigantes tenían dos bases por bolas y dos outs, con Joe Morgan a punto de entrar. El relevista de los Dodgers, Terry Forster, lanzó un lanzamiento que Morgan depositó por encima de la barda del jardín derecho y los Dodgers estaban liquidados.
1993 - Los Dodgers arruinan las cosas
Los Dodgers de 1993 eran un equipo promedio. Los Gigantes de 1993 eran excelentes y, al llegar al último partido de la temporada en el Dodger Stadium, contaban con 103 victorias. Pero eso solo les bastó para empatar con Atlanta. Los Gigantes esperaban barrer a los Dodgers en cuatro juegos y jugar un partido de desempate al día siguiente.
Pero los Gigantes tenían escasez de lanzadores abridores y el mánager Dusty Baker recurrió a un novato llamado Salomón Torres para comenzar.
Torres no estuvo a la altura de las circunstancias y los Dodgers lo sacaron del juego en el cuarto inning y ganaron con una paliza de 12-1.
2004 - Una tragedia de San Francisco en varios actos
Aunque los Gigantes habían llegado a la Serie Mundial en 2002 y ganado la división en 2003, tuvieron algunos problemas en 2004, ya que su cuerpo de lanzadores, especialmente el bullpen, tuvo problemas. Los Dodgers estaban inesperadamente en primer lugar y podrían asegurar la división con solo ganar uno de los últimos tres juegos en el Dodger Stadium contra los Gigantes.
Los Gigantes ganaron el primer juego 4-2. En el segundo, los Gigantes ganaban 3-0 en la novena entrada. Necesitaban tres outs para tener la oportunidad de empatar en el último día con su as, Jason Schmidt, como lanzador. Pero de esos tres outs, los Gigantes solo lograron uno.
Los Dodgers empataron el juego con dos sencillos, tres bases por bolas y un grave error del campocorto de los Gigantes, Cody Ransom. Los Gigantes utilizaron cuatro lanzadores, cada uno menos efectivo que el anterior.
Finalmente, le tocó al zurdo Wayne Franklin, con una efectividad superior a 6.00, enfrentarse al jardinero central de los Dodgers, Steve Finley, con las bases llenas. Franklin lanzó un strike y luego el segundo, en palabras de Vin Scully:
¡Un elevado al jardín derecho, vaya donde vaya, los Dodgers han ganado! ¡Y además es un jonrón con las bases llenas!
Los Dodgers perderían ante St. Louis en los playoffs en cuatro juegos.
