Dig Los Angeles: Sucursal Chatsworth de la Biblioteca Pública de Los Ángeles
![Chatsworth Branch of the Los Angeles Public Library, 21052 Devonshire Street [2018] Gary Leonard, Institutional Collection/Los Angeles Public Library](/sites/default/files/styles/embedded_1976w/public/blogs/2022-11/dig2018-08-2108-44-224s24100.jpg.webp?itok=krXFWVSj)
Esta es la quinta entrega de una serie que explora la historia que se puede encontrar cerca de una sucursal de biblioteca y algunos de los recursos que ayudan a contarla. La Sucursal de Chatsworth de la Biblioteca Pública de Los Ángeles es un lugar ideal para iniciar un recorrido histórico local: tiene opciones para entusiastas del ferrocarril, cinéfilos, senderistas, escaladores, aficionados a la cultura pop y más. Chatsworth es una de las comunidades más antiguas del Valle de San Fernando, y la biblioteca cuenta con varios libros que incluyen información sobre los pueblos indígenas que vivieron en la zona, así como sobre el ecosistema de las cercanas montañas de Santa Susana.
La llegada del ferrocarril contribuyó al crecimiento de Chatsworth al traer más gente a trabajar y vivir en la comunidad. Tres túneles a través de las montañas de Santa Susana, completados por el Ferrocarril Southern Pacific en 1904, conectaron los valles de Simi y San Fernando (y, por lo tanto, Los Ángeles con la Costa Central). Las líneas ferroviarias también transportaron cantos rodados de arenisca desde la cantera de Chatsworth Park hasta San Pedro para rellenar el rompeolas. La Biblioteca Central cuenta con una extensa colección de materiales dedicados a la historia ferroviaria local, incluyendo Southern Pacific en el Valle de San Fernando .
El área que rodea la Biblioteca Chatsworth tiene mucho espacio recreativo abierto, además de hermosas rocas de arenisca y formaciones rocosas, que históricamente han proporcionado un entorno perfecto para lugares de rodaje. ¡Silencio en el set! La historia del cine en Iverson Movie Location Ranch explica por qué Chatsworth le resulta familiar a tanta gente. Numerosas películas y programas de televisión del oeste se filmaron en el cercano Iverson Ranch que se remonta a la era del cine mudo. Algunas de las películas, como Stagecoach, El tesoro de Sierra Madre , Los cañones de Navarone y la versión cinematográfica muda de 1925 Ben Hur protagonizada por Ramón Navarro, están disponibles en la biblioteca. Aunque hoy está rodeado por un desarrollo de viviendas, el Jardín de los Dioses (que originalmente era parte de Lower Iverson Ranch) todavía es accesible a un corto trayecto en auto al noroeste de la biblioteca. Otros lugares de rodaje de películas cercanos fueron Corriganville y Spahn Movie Ranch. El Rancho Spahn es más conocido hoy en día por su conexión con Charles Manson, y Diane Lake recuerda su vida en Chatsworth y en el Rancho Spahn en "Miembro de la Familia" . Tras la Segunda Guerra Mundial, el Valle de San Fernando se llenó de subdivisiones, pero Chatsworth aún conserva su carácter rural. (Para una visión más detallada de la transformación del Valle de rural a urbano, consulte "El paisaje cambiante del Valle de San Fernando entre 1930 y 1964 ", de Richard E. Preston).
La sucursal de Chatsworth está cerca de una gran cantidad de rutas de senderismo, y la biblioteca cuenta con excelentes guías de senderismo que incluyen la zona. El Old Stagecoach Trail, también conocido como Old Santa Susana Stage Road, es un sendero popular. Esta antigua ruta de diligencias entre los valles de Simi y San Fernando data de 1861 e incluye un tramo conocido como Devil's Slide. Los libros de historia local cuentan historias desgarradoras de diligencias que recorrieron Devil's Slide. Stoney Point, un monumento histórico-cultural al norte de la biblioteca, es otro destino popular para practicar senderismo y boulder.
Varias estrellas de cine han vivido en Chatsworth a lo largo de los años, y se ha escrito mucho sobre sus vidas allí. Las autobiografías de Lucille Ball y Desi Arnaz, Roy Rogers y Dale Evans, Veronica Lake, Fred Astaire y Lionel Barrymore describen gratos recuerdos de su vida en Chatsworth. Arnaz, en particular, contaba algunas anécdotas geniales sobre Chatsworth. Un dato interesante: en su autobiografía , Val Kilmer comparte que creció junto al rancho Rogers/Evans y que posteriormente vivió allí cuando su padre compró la propiedad después de que Roy y Dale se mudaran a Apple Valley.
La biblioteca actual, la sucursal más al noroeste del sistema de bibliotecas públicas de Los Ángeles, se construyó en 2004 en el sitio de una biblioteca anterior que abrió sus puertas en mayo de 1963. (Dato curioso: el alcalde honorario de Chatsworth, Dale Evans, estuvo presente para ayudar a abrir la primera biblioteca permanente de la comunidad en 1963). El servicio de biblioteca anterior en Chatsworth incluía una parada de biblioteca móvil en Topanga Canyon y Devonshire y una pequeña estación en Owensmouth en Devonshire.
Una búsqueda de fotos de Chatsworth en la colección de fotos digitales de la biblioteca condujo a un descubrimiento interesante. El terreno donde se ubica la biblioteca perteneció a la empresaria Docia A. Conley, quien se hizo famosa más allá del sur de California con sus famosos higos Kadota especiados y otras delicias. En 1926, ella y su esposo compraron un pequeño rancho de higos en 21032 Devonshire. El rancho de dos acres incluía una planta de conservas de frutas y un salón de té que posteriormente se convirtió en una tienda minorista. El Salón de Té Paradise, con estanques de rocas, hermosos jardines de flores y varias aves, incluyendo faisanes dorados, era una popular atracción turística. A principios de la década de 1930 , el diario Los Angeles Times recomendaba visitas al cercano Rancho Sombra del Roble (hoy conocido como el Centro Hortícola del Rancho Orcutt), seguidas de un almuerzo en el Salón de Té Paradise. Se pueden encontrar reseñas de un almuerzo típico en el salón de té en la colección culinaria de la biblioteca. En concreto, el clásico de Elizabeth Webb Herrick de 1934 , "Curious California Customs" , describe el pollo frito y las galletas recién horneadas que acompañaban los famosos productos de higos y frutas de Docia Conley. La biblioteca también cuenta con libros con recetas para preparar sus propios higos especiados y fruta en conserva en casa.
La Sociedad Histórica de Chatsworth ha preservado activamente la historia de Chatsworth durante décadas. Gracias a sus esfuerzos, la Iglesia Comunitaria de Chatsworth, construida en 1903, se trasladó de su ubicación original a los terrenos del Parque Memorial Oakwood en 1965. (El monumento histórico-cultural también contiene tallas de madera creadas por una artista local, la difunta Myrtle Bradley . Ella y su esposo, el excompositor de MGM Scott Bradley, vivieron en Chatsworth). Para conocer más sobre la historia local, no se pierda una visita a la sede de la sociedad histórica en Homestead Acre (también conocida como Minnie Palmer Hall House), que actualmente abre el primer domingo del mes. La propiedad está cerca de Chatsworth Park South, un excelente lugar para disfrutar de sándwiches de las cercanas tiendas de delicatessen San Carlo o Cavaretta. O visite el cercano monumento histórico-cultural, Munch Box, para disfrutar de una hamburguesa de nogal.
Hay más historia que explorar en la zona. Los olivos históricos que bordean la calle Lassen, entre Topanga Canyon y Farralone, tienen orígenes interesantes. Eran esquejes de árboles de la Misión de San Fernando, plantados aquí en 1893 por el pionero de Chatsworth, Nelson A. Gray. Puede que la antigua estación de tren de Chatsworth ya no exista (también fue un popular lugar de rodaje, y la nueva estación cuenta con algunas exposiciones cinematográficas en la sala de espera), pero aún se puede visitar la estación original del ferrocarril de Santa Susana. La estación de 1903 se trasladó a su nueva ubicación junto a Old Santa Susana Pass Road en 1975. La estación cuenta con un excelente museo (actualmente abierto sábados y domingos de 13:00 a 16:00) con un gran tren a escala HO que representa Simi Valley en la década de 1950, así como Los Ángeles y San Pedro. Como guiño a las sugerencias de recorridos de la década de 1930, finalice el día con una tranquila caminata por los terrenos de Rancho Sombra del Roble/Orcutt Ranch a la sombra de robles, palmeras, pinos bunya y más.
