Autores de libros infantiles en la biblioteca
Aquí en la Biblioteca Pública de Los Ángeles, los miembros de nuestro personal no solo trabajan con libros, ¡también los escriben! Tuve el honor de entrevistar a estos tres maravillosos autores en nuestra biblioteca que escriben libros para niños. Susan Lendroth es especialista en relaciones públicas y escribe libros ilustrados aclamados, el último de los cuales es Here We Go Digging for Dinosaur Bones , ilustrado por Bob Kolar. Christina Rice es bibliotecaria sénior y supervisa la colección de fotografías de la Biblioteca Central. Sus muchos trabajos escritos incluyen numerosos números de los ponis mágicos favoritos de todos, la serie de novelas gráficas My Little Pony . Emily Rose Oachs es parte de nuestro equipo de servicios para jóvenes, que supervisa el trabajo de los bibliotecarios juveniles en todo el sistema de bibliotecas. Es una prolífica autora de más de 90 libros infantiles de no ficción que abarcan una variedad de temas, desde ovnis hasta la Fiesta Donner . Estos tres autores tienen perspectivas muy diferentes sobre la publicación y la escritura de libros, y espero que disfruten de sus variadas perspectivas tanto como yo.
¿Cómo empezaron los tres a escribir libros para niños?
SL : Mi formación siempre se ha inclinado hacia la escritura, la literatura y la comunicación: desde profesora de inglés en secundaria hasta profesional de relaciones públicas, y ahora combino todo lo anterior como especialista en relaciones públicas para la biblioteca. Publiqué mi primer libro ilustrado en 2005, pero empecé a escribirlos un par de años antes, más o menos cuando mi hija estaba dejando de lado los libros ilustrados para dedicarse a otros tipos de libros. ¡Quizás me los perdí! La verdad es que no tengo otra explicación para que terminara en los libros ilustrados.
CR : Mi camino hacia la escritura de cómics infantiles fue realmente inesperado, ya que siempre he escrito principalmente no ficción. Un amigo editaba una novela gráfica llamada Colonial Comics y me invitó a contribuir con una historia. Mi esposo fue escritor de cómics durante varios años y me animó a presentar algunas historias de My Little Pony ( MLP ) a IDW, que acababa de empezar a publicar cómics de MLP (a mi familia le encanta la serie reiniciada, así que ya conocía muy bien a los personajes). Al editor de IDW le gustaron mis propuestas y me contrató. ¡He terminado escribiendo más de veinticinco números! Mi segundo libro de no ficción, Mean…Moody…Magnificent! Jane Russell and the Marketing of a Hollywood Legend (University Press of Kentucky), ya está disponible.
ERO : En general, siempre me ha gustado escribir y aprender cosas nuevas, así que involucrarme en este mundo fue algo natural. Poco después de graduarme de la universidad, conseguí una pasantía editorial en Lerner Publishing Group, una editorial de literatura infantil y juvenil que produce tanto ficción como no ficción. Debido a mi experiencia en Lerner, un amigo que trabajaba en otra editorial de no ficción infantil me preguntó si estaría interesado en escribir algunos libros para su próxima serie sobre los 50 estados, y ese fue el comienzo. He escrito alrededor de 90 títulos infantiles. Los temas han sido principalmente de ciencia y estudios sociales, desde el aumento del costo de la educación superior hasta los animales marinos e investigaciones paranormales. Todos los libros que he publicado han sido por encargo, lo que significa que las editoriales me contratan para escribir títulos individuales o partes de series por una tarifa fija.
Emily, ¿puedes contarnos un poco sobre el proceso de empezar a escribir un libro? ¿Cómo empiezas a investigar?
ERO : Gran parte de mi investigación se realiza en línea, a través de agencias gubernamentales, museos, organizaciones relevantes, publicaciones periódicas especializadas y las bases de datos en línea de la Biblioteca Pública de Los Ángeles, además de utilizar libros físicos de la biblioteca. Intento obtener una combinación sólida de fuentes primarias y secundarias. Las fuentes primarias visuales, como fotografías o videos, son particularmente útiles. Cuando trabajaba en una serie sobre autos deportivos hace unos años (con títulos como Bugatti Chiron y Lykan Hypersport ), las reseñas de autos en video también fueron un recurso importante. No sabía mucho sobre autos antes de la serie, así que me dieron la oportunidad de verlos en acción. También pude escuchar cómo los expertos hablaban sobre los autos y tomar nota del lenguaje que usaban para aplicarlo al manuscrito.
De forma similar, escuché un podcast llamado "Las Crónicas del Pie Grande" mientras trabajaba en un título sobre las investigaciones de Pie Grande. El podcast no me aportó información nueva para añadir al libro, pero sí me dio una idea de cómo la gente, inmersa en ese mundo, habla de Pie Grande y sus posibles avistamientos.
Emily, me encantaría saber más sobre cómo eliges tus recursos de información, ya que la desinformación es un problema importante para los estudiantes que realizan investigaciones. ¿Qué aspectos hay que tener en cuenta?
ERO : Encuentra las fuentes confiables para expertos en la materia y úsalas como punto de partida para tu investigación. Revisar las notas de las fuentes puede ayudarte a encontrar otras fuentes primarias y secundarias confiables. Ten en cuenta también que, incluso si la información proviene de una fuente creíble, puede estar desactualizada; por lo tanto, intenta siempre encontrar la información más actualizada y recopila información de diversas fuentes para poder verificarla. En resumen, lo más importante es conocer tus fuentes: saber quiénes están detrás de ellas, de dónde obtienen la información, cómo la verifican y cualquier posible sesgo que puedan tener.
Susan, ¿cómo te inspiras y cómo llevas a cabo tu investigación?
SL : Tengo una lista interminable de ideas para libros. Muchas nunca se escribirán; algunas las empiezo casi en el mismo instante en que las pienso. Y, por supuesto, no todos los manuscritos encuentran editorial. He aprendido a anotar ideas, o a enviármelas por correo electrónico, en cuanto aparecen las primeras, porque son efímeras.
Un libro, "Ocean Wide, Ocean Deep" , surgió al despertarme de una siesta con las primeras líneas resonando en mi mente: "Ocean Wide, Ocean Deep, ¿meces a papá para que se duerma?". Lo llamo mi libro al revés porque su tono y formato germinaron antes de que desarrollara una trama. Otros, como "Hey Ho to Mars We'll Go" y "Here We Go Digging for Dinosaur Bones" , se centran en temas que me han interesado durante décadas.
En cuanto a la investigación, internet es mi aliado, pero también una madriguera en la que puedo perderme fácilmente. También busco expertos que lean mi borrador y me señalen errores, como un ingeniero del JPL o un preparador de fósiles del Museo de Historia Natural.
Christina, esto es para ti: ¿en qué se diferencia escribir para una franquicia establecida con su propio universo de escribir tus propios personajes?
CR : Lo bueno de una franquicia consolidada es que las caracterizaciones ya están definidas, así que, como guionista, solo tienes que idear escenarios y reacciones factibles para esos personajes. Esto también implica pasar por varios niveles de aprobación. Por cada historia que presentaba o guion que entregaba, mi editor no solo tenía que asegurarse de que la historia tuviera sentido y un ritmo adecuado, sino que también debía comprobar que encajara adecuadamente en el universo de MLP . Después, todo se entregaba a Hasbro, que tenía la aprobación final. Hubo muchos casos en los que presentaba una historia solo para que Hasbro dijera que se parecía demasiado a un próximo episodio, ¡lo cual siempre era frustrante! El otro aspecto divertido era la base de fans integrada. Mi marido y yo a veces hacíamos firmas de cómics juntos en tiendas de cómics, y aunque él era mucho más consolidado que yo, yo era la que solía tener una línea porque MLP tenía una base de fans enorme.
Christina, me encantaría saber más sobre cómo es escribir una novela gráfica en comparación con un formato de libro más tradicional. ¿Podrías compartirnos el proceso de trabajo con tu equipo?
CR : Escribir en formato de cómic o novela gráfica es diferente a escribir un libro tradicional en muchos sentidos. Para mí, es como escribir un guion de rodaje para una película, porque estás diseñando todas las escenas y ángulos a través de las viñetas. Aunque la escritura en sí es solitaria, en general, es mucho menos solitaria que escribir en prosa, ya que también hay un artista, un colorista y un rotulista.
En Ponies , he trabajado con varios artistas diferentes y el nivel de participación varió con cada uno. Tony Fleecs fue el primer artista con el que trabajé, quien además es un gran amigo, así que fue natural que estuviéramos en contacto constante sobre nuestros problemas. Con otros quizá no tenga mucho contacto, así que mis guiones podrían tener más detalles para asegurarme de que realmente transmitía mi intención. Agnes Garbowska fue la artista con la que más trabajé, y terminamos en sintonía, así que me volví un poco perezosa con los detalles en esos guiones porque sabía que podía confiar en su instinto.
Una de las cosas que realmente me encanta de este medio es ver cómo mis colaboradores pueden elevar lo que he escrito. Uno de los números que escribí fue una historia de origen sobre Lord Tirek. Hice que su tierra natal fuera un paisaje realmente árido y me preocupaba que se viera soso en la página. ¡La combinación final del arte de Tony Fleecs y los colores de Heather Breckel fue todo menos sosa! Creo que fue uno de los números más visualmente impactantes de MLP en los que trabajé. Alguien como Agnes es genial agregando imágenes sutiles en las que no pensaría. Uno de los libros en los que trabajamos tenía a la Princesa Cadance despertándose por la mañana y Agnes la dibujó con rulos en su melena, lo que pensé que era un toque encantador. Es un medio donde la combinación de talentos realmente puede resultar en algo especial.
Emily, tus temas suelen ser muy técnicos y complejos, desde libros sobre los aztecas hasta el Tesla Model S y fantasmas. ¿Cómo logras desglosar conceptos complejos y mantener tu escritura comprensible para tu público? ¿Qué aspectos debes tener en cuenta al escribir no ficción?
ERO : Me ayuda el hecho de que, con muchos de los temas sobre los que escribo, no sé mucho al principio. Así que, mientras investigo, sigo un proceso de descubrimiento propio, lo que facilita guiar a otros a través de un tema específico. En general, investigo un tema (por ejemplo, fenómenos meteorológicos como el granizo o las tormentas solares) hasta que me siento seguro de la esencia misma de lo que es y cómo sucede. Luego, al escribir, intento descomponerlo en fragmentos muy pequeños, casi como si estuviera creando un diagrama de flujo. Dependiendo del público, puedo desarrollarlos para que sean más complejos o mantenerlos en frases cortas y sencillas.
También ayuda poner en perspectiva las cosas con las que los niños están familiarizados; un calamar gigante podría no parecerles particularmente impresionante a un niño hasta que les muestres que un calamar gigante puede crecer hasta tener la longitud de cuatro aros de baloncesto apilados uno al lado del otro. Abordar los temas a través de los ojos de un niño también es útil. Nuestro mundo está lleno de tantas cosas asombrosas, y cada tema viene con al menos una o dos perlas de información verdaderamente peculiares o fascinantes. Siempre trato de resaltarlas para ayudar a atraer al lector al tema o hacer que piense en él de una manera nueva. (Ejemplo: ¡El rayo más largo jamás registrado se extendió 440 millas!) Finalmente, los editores son seres humanos realmente encantadores que siempre me ayudan a encontrar el equilibrio entre demasiado técnico/complejo y demasiado simplista para la audiencia de un libro. Un buen diccionario de sinónimos también ayuda.
Esta pregunta es para Susan. Muchos de tus libros ( El Viejo Manhattan Tiene Algunas Granjas , ¡Hola, a Marte Vamos!: Una Versión Espacial de El Granjero en el Valle y Aquí Vamos a Excavar Huesos de Dinosaurio ) están ambientados con canciones infantiles clásicas. ¿Puedes contarnos más sobre esa elección y por qué las canciones y la lectura van de la mano?
SL : Esa serie de libros de "ciencia cantable" empezó cuando leí un artículo sobre agricultura urbana en Manhattan y pensé: "El Viejo Manhattan tiene algunas granjas...". Me encanta rimar. De ocho libros publicados y un noveno bajo contrato, cinco son en verso. Sin embargo, la mayoría de las editoriales prefieren textos sin rima, así que me he esforzado por escribir más en prosa (¿para qué empezar el difícil proceso de envío en desventaja?). Sin embargo, después de que Charlesbridge adquiriera Viejo Manhattan, mi editor se mostró receptivo a libros similares, así que durante los últimos años, me canté muchas canciones infantiles para encontrar buenas opciones para las materias STEM que me interesaban. A los niños les encanta el ritmo de la rima y la canción. Después de todo, CANTAR es una de las mejores prácticas para la alfabetización temprana.
Emily, me encantaría saber cuáles son tus libros favoritos que has publicado y por qué.
ERO : Mis dos libros favoritos son Muerte en la expedición Donner y Armas de la Primera Guerra Mundial . Disfruté mucho escribiendo el libro de la expedición Donner porque su trágico desenlace es bastante conocido, pero no estaba familiarizado con los eventos que lo precedieron. Fue fascinante aprender y escribir sobre cada paso en falso que dieron, muchos basados en información errónea, y cada oportunidad perdida que tuvieron para cambiar el rumbo que podría haber alterado su destino. Además, cuando las directrices de una editorial para un libro piden específicamente que no asustes a los niños, plantea un desafío particularmente único. El título de armas de la Primera Guerra Mundial es uno de mis favoritos porque esa guerra marcó un punto de inflexión tan importante en el mundo. Bayonetas, soldados a caballo y tácticas de guerra de asedio lucharon contra ametralladoras, tanques y guerra química.
Christina, ¿cuál de los personajes de My Little Pony es tu favorito? ¿Tienes algún arco argumental o libro favorito de la serie?
CR : Bueno, siempre he pensado que mi personalidad estaba más alineada con Twilight Sparkle, así que diría que es mi personaje favorito. El origen de Lord Tirek es probablemente mi historia favorita y de la que estoy más orgulloso. Además, King Vorak, un personaje que creé para ese número, no solo rindió homenaje a Ann Dvorak, ¡sino que también fue mencionado en el penúltimo episodio de la serie animada! Pude escribir una miniserie de cinco números sobre los Cute Mark Crusaders, lo cual fue muy divertido. Siempre me gustó escribir los números de Friends Forever de la serie de cómics y me encanta el número centrado en Rainbow Dash y Soarin', que fue mi tributo a la película de Howard Hawks Only Angels Have Wings . Otro con Twilight y Cadance exploró cómo tenemos la tendencia a ser demasiado duros con nosotros mismos, lo cual fue significativo para mí. Luego, hay otras historias que fueron influenciadas por lo que mi hija podría haber estado pasando en ese momento, así que para mí, esos números representan un período específico en su vida. En otras palabras, ¡escribir cómics de My Little Pony ha sido muy divertido!
Muchas gracias a Susan Lendroth, Emily Rose Oachs y Christina Rice por sus atentas respuestas y por hacer del mundo literario un lugar aún más encantador. Nos enorgullece mucho tenerlas como parte de la familia de la biblioteca. Lectores, estén atentos a los próximos libros de estas maravillosas autoras.
