La batalla de los grandes pájaros...
Avestruces versus pavos. Ese viejo problema. (¿Lo es? Bueno, para esta entrada del blog, la respuesta es sí). ¿Qué ave grande nos gusta más a los angelinos? Y no me refiero solo a su aspecto; ambas son deliciosas.
Los avestruces fueron traídos a Norteamérica desde África en la década de 1880. El sur de California recibió su primera bandada en 1883, cuando el naturalista inglés Charles Sketchley abrió una granja cerca de Anaheim. En 1885, Sketchley se asoció con el terrateniente Griffith J. Griffith y trasladó la manada al Rancho Los Feliz de Griffith, ahora la zona de picnic Crystal Springs del Parque Griffith. Edward Cawston llegó después en 1886; planeaba aprovechar la popularidad de las plumas de avestruz como accesorios de moda, eliminando a los intermediarios y criando sus propias aves. «Enviando 50 aves por barco desde Sudáfrica a Galveston, Texas, Cawston viajó junto a los avestruces que tuvieron que soportar un peligroso viaje en tren hasta South Pasadena. Solo 18 de los 50 animales originales sobrevivieron». Cawston cargó con las pérdidas en el pico y finalmente aumentó la bandada a 100 en su granja de 9 acres en South Pasadena.
También fue popular la Granja de Avestruces de Los Ángeles, inaugurada en 1906 junto a la Granja de Caimanes de California en el Este de Los Ángeles. Para 1910, en el auge de la fiebre, el sur de California contaba con diez granjas de avestruces. Con el tiempo, los angelinos encontraron otras actividades que hacer en lugar de pasar el rato con aves gigantescas y furiosas. La granja de Cawston cerró a mediados de la década de 1930, y la última en cerrar, en 1953, fue la Granja de Avestruces de Lincoln Heights.
Casi cien años después de la aparición de las primeras granjas de avestruces en Estados Unidos, la industria avestrucera resurgió brevemente en la década de 1980 cuando un embargo estadounidense interrumpió la importación de cuero de avestruz y perturbó la industria del cuero estadounidense. Mientras se criaba y procesaba una pequeña manada estadounidense, se descubrió que los avestruces producen una carne roja que imita la carne de res, pero con una cantidad significativamente menor de grasa y colesterol. A medida que los estadounidenses se volvían más conscientes de la salud y de la importancia de una dieta saludable, la demanda prevista de esta carne saludable se convirtió en el motor de la industria, además del cuero. El avestruz se considera una carne exótica , pero aún se puede encontrar localmente para el consumo.
Los pavos son originarios de Norteamérica y han estado aquí durante milenios. Existen diversas variedades, algunas voladoras y otras no, incluyendo el pavo salvaje, el doméstico y el ocelado, que se encuentran en los bosques de la península de Yucatán. (Dato curioso: California tuvo su propia variedad: el pavo californiano. Fue originario del Pleistoceno y principios del Holoceno en California. Se extinguió hace unos 10 000 años. ¡Gracias, Wikipedia!)
Los pavos, sin toda la pompa del avestruz, también se criaban por sus plumas. Se han utilizado en las vestimentas tradicionales de muchas tribus nativas americanas, en particular en las capas de plumas de los indígenas de los bosques orientales, como los wampanoag (la tribu representada en el primer Día de Acción de Gracias), así como en tribus del sureste de Estados Unidos.
Su plumaje se usaba para decorar vestimentas ceremoniales, tocados, varitas y flechas y silbatos, elaborados con huesos de alas de pavo. Las plumas de pavo a veces se intercambiaban con las de águila, o se teñían para imitarlas, y se encontraban junto a las de pato y cisne. El pavo también es considerado un animal espiritual y está estrechamente asociado con el respeto a la naturaleza y la Tierra.
Con el tiempo, la gente también empezó a comerlos; su naturaleza dócil y su mayor tamaño (y, en general, su exquisitez) los convertían en una excelente fuente de proteínas. Y, a diferencia de los pollos, las cabras y las vacas, no había necesidad de mantenerlos vivos para obtener subproductos como huevos, leche y queso.
¡Disfrute de las imágenes de avestruces y pavos de nuestra colección de fotografías y decida usted mismo cuál es el mejor ave!
