Arte en la biblioteca: Biblioteca Angeles Mesa
El arte en espacios públicos puede servir como vehículo de identidad compartida, conectar a residentes y visitantes con la comunidad y crear un sentido de pertenencia y respeto en un espacio compartido; estimular la imaginación, la conversación, el diálogo y la reflexión; y aportar belleza y estética. Quizás haya visto en persona o en imágenes los extraordinarios detalles arquitectónicos y el arte público de nuestra Biblioteca Central.
¿Pero sabías que varias de nuestras sucursales de biblioteca también tienen arte público (murales, esculturas y otras obras de arte) instalado o en exhibición?
La Biblioteca Sucursal de Angeles Mesa alberga el mural "La educación es un derecho fundamental" (1998), de Alma López y Noni Olabisi (Homegirl Productions). El Departamento de Asuntos Culturales de Los Ángeles (DCA) financió el mural a través de su Colección de Arte de la Ciudad (División de Arte Público) y se instaló permanentemente en la biblioteca en 1998.
El DCA se formó en 1925 y la Colección de Arte de la Ciudad ha continuado su objetivo de "mejorar el clima para la creatividad artística, promover la comprensión y el conocimiento de las artes visuales y realzar el patrimonio artístico de la Ciudad de Los Ángeles... Las obras de arte de la Colección también se encuentran en ubicaciones permanentes y se pueden encontrar en parques, bibliotecas y edificios municipales".
Los programas de arte público financiados por el gobierno federal comenzaron en Estados Unidos en 1933 con la creación del Proyecto de Obras de Arte Públicas (PWAP), como parte del New Deal durante la Gran Depresión. Este programa fue reemplazado por la Administración de Progreso de Obras (WPA), que incluía el Proyecto Federal de Arte, en 1935. Entre 1967 y 1995, el programa Arte en Lugares Públicos del Fondo Nacional para las Artes (NEA) financió la creación de más de 700 obras de arte, destinando fondos fiscales federales a las artes a nivel local.
En 1995, el DCA invitó a más de 3000 artistas a presentar una propuesta para el mural de la biblioteca. Las artistas Alma López y Noni Olabisi (1954-2022) obtuvieron el encargo. López y Olabisi colaboraron en tres proyectos de murales de arte público en el sur de Los Ángeles como Homegirl Productions: la Biblioteca Sucursal de Angeles Mesa (La educación es un derecho fundamental), el Centro de Servicios para Constituyentes de Central Avenue y el Centro Recreativo Gilbert Lindsay (Se necesita un pueblo para criar a un niño).
Alma López Gaspar de Alba es una artista visual conocida como la "Diva Digital" y profesora del Departamento Cesar E. Chavez de Estudios Chicanos y Centroamericanos y del Programa de Estudios LGBTQ de la UCLA. Su obra "plantea preguntas sobre íconos populares mexicanos, filtradas a través de una perspectiva lésbica, feminista y chicana radical" (almalopez.com). Su fotografía digital "Nuestra Señora" (2001), una controvertida representación de la Virgen de Guadalupe, desató furor e indignación religiosa y cultural cuando se exhibió en el Museo de Arte Popular Internacional de Santa Fe.
Noni Olabisi es quizás mejor conocida por sus murales "La libertad no esperará" (1992), que representa el dolor de la comunidad negra durante los disturbios de Los Ángeles (The Good Fred Barbershop, 1815 West 54th Street), y "Proteger y servir" (1996), que narra la historia del Partido Pantera Negra con escenas de su programa de Desayuno Gratuito para Escolares, racismo institucional y brutalidad policial (11th Avenue y Jefferson Boulevard). Olabisi falleció en marzo de 2022 y acababa de completar una residencia artística urbana en el sur de Los Ángeles al momento de su fallecimiento.
Tanto López como Olabisi son conocidos por su obra provocadora, por lo que no fueron ajenos a la controversia cuando se plantearon objeciones a la idea de su mural en una reunión pública en la Biblioteca de Angeles Mesa el 9 de abril de 1997. Según un artículo del periódico Wave: “El 9 de abril, las artistas Alma López y Noni Olabisi recibieron numerosas críticas por su propuesta de mural para el interior de la biblioteca, por parte de residentes de la comunidad, personal de la biblioteca y Amigos de la Biblioteca de Angeles Mesa, una organización de apoyo sin fines de lucro... En respuesta a las críticas, Olabisi defendió: 'Esto no es algo que hayamos inventado; esto es historia. ¡Esa es la importancia de usar imágenes históricas, porque no creamos esta locura!'”
“El enfoque principal es cómo los libros, el aprendizaje y la educación son una influencia positiva en las vidas de los niños y sus familias en términos de una conciencia de sí mismos, la cultura y la historia”—Homegirl Productions: Alma López y Noni Olabisi
El mural consta de tres secciones sobre la chimenea de cerámica de la biblioteca, ubicada en el área infantil. (La biblioteca fue construida en 1929 y diseñada por el arquitecto Royal Dana). La sección superior representa en blanco y negro los casos de desegregación de familias afroamericanas (Brown contra la Junta de Educación de Topeka) y latinas (Mendez contra el Distrito Escolar Westminster del Condado de Orange), lo que refleja la comunidad predominantemente afroamericana y latina en los alrededores de la biblioteca.
Brown contra la Junta de Educación de Topeka desegregó las escuelas públicas en Estados Unidos (1954-55) y Méndez contra el Distrito Escolar Westminster del Condado de Orange desegregó las escuelas en California (1947). La segunda sección, a color, presenta a niños afroamericanos y latinos protestando. Un niño latino con el puño en alto lleva una pancarta con la frase "Respeten mis derechos humanos"; una niña latina con el puño en alto sostiene un cartel con la palabra "209" tachado con una línea roja (en referencia al "No a la Proposición 209", una propuesta electoral contra la acción afirmativa de 1996); y un niño latino sostiene un cartel con la frase "Escuelas, no prisiones".
Las figuras más grandes son una niña latina que sostiene una bandera estadounidense con la inscripción "La educación es un derecho humano fundamental" y un niño afroamericano que levanta el puño sobre la bandera, que representa a una mujer afroamericana y a un hombre latino recogiendo algodón y lechuga en blanco y negro. La tercera sección presenta una mano negra y marrón que sostiene un libro azul abierto sobre un fondo rojo en el dintel sobre la chimenea.
A ambos lados de la chimenea de azulejos de cerámica se encuentran una niña afroamericana y un niño latino leyendo libros abiertos. El martes 8 de diciembre de 1998 se celebró la finalización del mural en la sucursal de Angeles Mesa.
El arte nos permite encontrarnos y perdernos al mismo tiempo.―Thomas Merton, Ningún hombre es una isla
Ven a la sucursal y contempla en persona esta obra impactante y sugerente. La próxima vez que visites una biblioteca, asegúrate de observar a tu alrededor y ver si encuentras arte público. Presta atención también a los detalles arquitectónicos. ¡Pregunta al bibliotecario! ¿Por qué no participas en el Reto del Pasaporte del 30.º Aniversario de la Fundación de Bibliotecas de Los Ángeles (LFLA)? Visita 30 de nuestras bibliotecas durante 2022, colecciona sellos en cada una, envía tu pasaporte por correo electrónico o correo postal para recibir un obsequio especial de la LFLA y, de paso, admira bibliotecas y obras de arte increíbles.
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