Más de 60 años del Día Inaugural de los Dodgers de Los Ángeles
El 18 de abril de 1958, las Grandes Ligas de Béisbol finalmente llegaron a la que entonces era la tercera ciudad más grande del país. Los flamantes Dodgers de Los Ángeles iban a jugar su primer partido oficial en casa contra sus archirrivales, los Gigantes de San Francisco, también llegados de Nueva York.
Para algunas personas, el Día Inaugural de la temporada de béisbol les trae esperanza y alegría por tener la oportunidad de seguir a su equipo favorito. El Día Inaugural es un gran día para esas personas.
Para otros (sobre todo si viven cerca de Elysian Park), el Día de la Inauguración significa que su barrio está congestionado de coches y hay mucha más basura en las calles. Y es muy difícil llegar a cualquier sitio. ¿Y por qué el trayecto al trabajo por la tarde se hace tan largo ahora?
En Los Ángeles, solo hay una cosa en la que todos estamos de acuerdo: el tráfico. Y lo odiamos. (También causamos el tráfico, pero siempre son otros los que lo causan, ¿no?)
Y con todo lo que estaba sucediendo con la mudanza de las Grandes Ligas de Béisbol a la Costa Oeste en 1958, definitivamente había una cosa que parecía exactamente igual entonces que ahora: ¿Cómo voy a llegar al juego?
El 8 de abril de 1958, 10 días antes del partido inaugural de los Dodgers de Los Ángeles en el Coliseum (faltaban cuatro años y un montón de problemas legales para la apertura del Dodger Stadium), Los Angeles Times publicó un artículo con el titular "El estacionamiento para los partidos será un problema: los fanáticos de los Dodgers recibieron consejos para evitar atascos en el Coliseum".
En una conferencia de prensa celebrada en el Museo Estatal de Ciencia e Industria de California (actualmente el Centro de Ciencias de California), el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) recomendó a los aficionados que tomaran autobuses y evitaran las autopistas de camino al Coliseo. A pesar del aumento de público, la tarifa de estacionamiento para las plazas pavimentadas del Coliseo (la impresionante cifra de 3400 plazas en 1958) se mantendría en su precio oficial: 1 dólar. (Para el Día Inaugural, esta tarifa subiría a 2 dólares). Se esperaba que algunas personas con viviendas en la zona cobraran hasta 6 dólares por estacionar en sus jardines.
(Si quieres hablar como un angelino de los años 50, no digas que las autopistas estaban “atascadas” o “congestionadas”. La palabra en ese momento era “taponadas”).
Se esperaba que el Día Inaugural de 1958 atrajera a más de 90,000 personas al Coliseo. Sin embargo, la combinación de un partido entre semana (el 18 de abril de 1958 fue viernes) y los pronósticos de un tráfico terrible limitaron la asistencia a 78,672, un récord de asistencia en aquel entonces. Y no es que la gente se quedara en casa para ver el partido por televisión. En 1958, los únicos partidos de los Dodgers televisados en Los Ángeles fueron 11 partidos como visitantes disputados en San Francisco. (Esta sería la práctica habitual durante la mayor parte de la década de 1960).
El 18 de abril de 1958 comenzó con una ceremonia matutina en el Ayuntamiento para dar la bienvenida a los Dodgers a Los Ángeles. El diario Los Angeles Times estimó que unas 5.000 personas presenciaron la bienvenida del alcalde Norris Paulson al equipo. El dueño de los Dodgers, Walter O'Malley, mostró el home del Ebbets Field, la casa de los Dodgers en Brooklyn, que había sido trasplantada. O'Malley recibió un sombrero mexicano enorme como bienvenida a Los Ángeles. Un desfile por Broadway llevó a los jugadores al Coliseo.
Los Dodgers habían perdido dos de sus tres primeros juegos de la temporada en San Francisco, pero ganaron su primer partido en Los Ángeles por un margen de 6-5. Hank Sauer, de los Gigantes, conectó el primer jonrón de las Grandes Ligas en Los Ángeles en la cuarta entrada contra el lanzador abridor de los Dodgers, Carl Erskine. Sauer conectaría otro jonrón en la octava. Dick Gray conectó el primer jonrón de los Dodgers en Los Ángeles.
Los Gigantes tuvieron una gran oportunidad de empatar el juego en la alta de la novena. Abajo 6-4, Jim Davenport abrió la entrada con un doble, eliminando a Erskine y trayendo a Clem Labine. Willie Kirkland siguió con un triple al jardín central que pareció impulsar a Davenport. Sin embargo, Davenport fue declarado out en apelación por no tocar la tercera base. ( El titular del LA Times decía: "Sin coartada: Davenport admite cráneo en tercera base"). En lugar de la carrera del empate en tercera sin outs, el marcador seguía 6-4 con un out. Willie Mays impulsó a Kirkland con un sencillo dentro del cuadro para poner el marcador 6-5, pero Labine retiró a los dos últimos Gigantes para preservar la victoria de los Dodgers.
La mayoría del público se fue contento a casa. Salvo un puñado de personas que habían aparcado sus coches en una zona recién señalizada de "No aparcar", que también era una zona de remolque. Esas personas tuvieron que ir a un depósito de vehículos después del partido para recuperar sus vehículos. La suma exorbitante para sacar un coche del depósito en 1958: 17,50 dólares.
Cuando se inauguró el Dodger Stadium en 1962, los periódicos estaban llenos de predicciones de un tráfico desastroso. El entonces jefe de policía, William Parker, aconsejó a los aficionados que abandonaran el partido temprano si querían llegar a casa con tiempo decente.
Así que, si vas al Dodger Stadium el #OpeningDayLA, las tarifas de estacionamiento van desde cero (si te sientes con suerte y quieres caminar un buen trecho sin miedo a las cuestas) hasta $50. Y si vas a conducir por el Dodger Stadium cerca de la hora en que se marcha el público (digamos a las 7:30 p. m.), ten paciencia. Quizás solo tengas que quedarte atascado en ese tráfico otras 90 veces si los Dodgers llegan al séptimo juego de la Serie Mundial. Y si se llevan tu auto, prepárate para pagar más de $17.50 para sacarlo del depósito de autos.
¿La mejor sugerencia para llegar al Dodger Stadium el Día Inaugural? Simplemente camina. Empieza ya.
